Inför: Västerås - Hammarby
Elitserien startar om igen efter VM-uppehållet för Hammarbys del, och en tuff utmaning väntar då man möter hemmastarka Västerås i ABB Arena.
Ett iskallt VM (i dubbel bemärkelse) är till ända, och istället är den betydligt hetare Elitserien är igång igen. Det är februari, vilket innebär att man är inne i slutspurten av en serie som i år är jämnare än någonsin. För Hammarbys del gäller det att knipa den så viktiga andraplatsen som innebär hemmafördel i slutspelet, så det är således viktiga poäng som står på spel för Hammarby i de avslutande matcherna. Först ut är alltså en svår bortamatch mot VSK i ABB Arena, en arena där Hammarby haft det jobbigt de senaste säsongerna.
VSK parkerar för närvarande på en åttondeplats i tabellen, och med endast en poäng ner till jagande Sirius är det viktiga poäng som står på spel även för de mästa mästarna. Man har än så länge under säsongen varit väldigt ojämna, men laget besitter en hög högstanivå, något som inte minst Hammarby fick erfara tidigare under säsongen då VSK vann med klara 5-2 på Zinkensdamm. Man saknar fortfarande de riktiga topparna i laget, något som inte minst märktes i årets VM-trupp där VSK inte hade en enda spelare med. Med detta sagt finns det dock givetvis spelare att se upp med i hemmalaget, så som spelskickliga mittfältaren Tobias Holmgren och så Jonas Nilsson på topp, som med sina 23 mål är lagets bästa målskytt denna säsong.
Så till Hammarby då, där VM-uppehållet kom ganska lägligt då man var inne i en rejäl formsvacka med fyra matcher utan vinst. Många spelare såg slitna ut, något som inte minst gällde Patrik Nilsson som såg väldigt håglös ut i slutet. Inte så konstigt kanske, då tester visade prov på en virussjukdom, något som fick Nilsson att tacka nej till VM och istället kurera sig hemma i Stockholm. Tråkigt för Nilsson, men bra för Hammarby då en fräsch Nilsson kommer betyda otroligt mycket för lagets framgångar denna säsong Laget ligger för tillfället på en mindre smickrande sjätteplats i serien, men i skrivande stund är det endast tre poäng upp till Bollnäs på andraplatsen.
Det är alltid svårt att tippa en match efter ett uppehåll, men det känns ändå som att Hammarby har mest att vinna på vilan. Förhoppningsvis kommer man rejält taggade till matchen och vill visa varför man vid den här tidpunkten ifjol var Sveriges bästa lag. Dessutom lär man vilja ha revansch för den svaga insatsen i förstamötet mot VSK, och visa att man faktiskt kan slå VSK i ABB Arena.
Preliminär startuppställning
P. Hedberg
R. Sundin
P. Yakushev
O. Englund
D. Pizzoni-Elfving
J. Eriksson
U. Einarsson
S. Erixon (K)
J. Östblom
L. Karlsson
P. Nilsson
Avbytare
R. Johansson (MV)
P. Einarsson
R. Koch
K. Millerud
Tips: 4-7
