-

Inför: Hammarby - Vänersborg

Slutspelsdags på Zinkensdamms IP när kvartsfinalerna drar igång.

Hammarby avslutade säsongen bra och tog en fjärdeplats i tabellen. När de tre första lagen valt sina motståndare fanns bara Vänersborg kvar, ett lag som slutade på en sjundeplats med fyra poäng bakom söderbröderna. En på förhand rätt gynnsam lottning för Bajen som slapp Villa Lidköping och Bollnäs i den första rundan.

I morgon lördag inleds kvartsfinalen när Stefan Karlssons IFK kommer upp till Södermalm. Tre segrar gäller för avancemang och undertecknad har en känsla att Hammarby bör reda ut detta efter fyra omgångar.

I december fick Vänersborg stryk med 6-1 hemma på Zinken. Västgötarna var allt annat än bra och imponerade inte. Men när lagen drabbade samman i Vänersborg i januari fick IFK sin revansch och vann med uddamålet (4-3).

Bortalaget har några spelare som kan ställa till problem. Bland annat den rutinerade anfallaren Joakim Hedqvist som smällde in 36 mål under säsongen. Tre mål bättre än Hammarbys främsta målskytt under säsongen, Adam Gilljam, som gjorde 33. På topp huserar även den tidigare Bollnäs-spelaren Mikko Lukkarila som svarade för 22 mål under grundserien. På mittfältet finns landslagsmeriterade Christoffer Fagerström som skrapade ihop 34 poäng på 25 matcher (19+15).

Stefan Karlssons manskap stod för en stark avslutning i Elitserien då laget bara förlorade två av de elva sista matcherna. Det blåklädda laget stod för idel jämna matcher och var svårslagna. Storsegrar togs mot Sirius (11-2) och Tillberga (11-0) och i den sista omgången var Vänersborg nära att sno poäng av seriesegrande Sandviken på bortais (4-5).

IFK Vänersborg bör vara fulla av självförtroende inför kvartsfinalserien när tränare Karlsson besöker gamla jaktmarker.

Efter en turbulent höst fick tillslut Göran Rosendahl ordning på Bajen och våra grönvita hjältar avancerade i tabellen trots en del avbräck. Men i månadsskiftet december/januari kom nästa smäll för Hammarby, ekonomiska problem tvingade spelarna att gå ner i lön. Kort efter det kom en rejäl förlust borta mot Edsbyn (3-10) och huvudtränare Göran Rosendahl valde veckan efteråt att tacka för sig.

In kom istället en kär återvändare i Magnus Brodén. Den comebackande guldtränaren fick en drömstart i laget med seger borta mot Bollnäs (8-3) och en skön hemmavinst mot Sandviken (6-5). Det blev bara en plump i protokollet, borta mot Villa Lidköping, innan säsongen avslutades med två segrar i Hälsingland.

Bajen går förhoppningsvis in i slutspelet med en positiv känsla trots säsongens alla överraskningar. Få hade förutspått att Vänersborg skulle bli kvar när Sandviken, Västerås och Edsbyn alla fått välja lag. IFK är en motståndare många grönvita supportrar bör känna sig tillfreds med när kvartsfinalerna inleds.

Alla spelare är tillgängliga för spel utom långtidsskadade Carl Johan Rutqvist och David Pizzoni-Elfving.

*** *** ***

Hammarby - Vänersborg
Kvartsfinal 1/5
Avslag: 15:45
Tips: 7-3

Forza Bajen!