Finland: Den svarta hästan i VM
Finlandsexperten Henri Tötterman skriver för SvenskaFans inför stundande VM, om chanserna för det finska laget. Finland känns som en outsider, till de två givna favoriterna, Sverige och Ryssland.
Sverige och Ryssland må vara de stora favoriterna i bandy-VM, men båda får nog se upp med det blåvita landslaget. Finland misslyckades kapitalt i förra VM - blev fjärde efter förlust i bronsmatchen mot Kazakstan - och är nu motiverat till tusen att visa vad man egentligen går för. Senast bandy-VM spelades i Sverige tog nämligen Finland sitt första guld genom tiderna, en bragd som det rutinerade laget gärna vill upprepa.
Sören Persson, till vardags tränare i Falu BS, är mannen som ska leda det finska landslaget till ära och framgång. Persson har inte haft möjlighet att personligen följa med den finska bandyligan, men det är inget större problem, 11 av de 16 spelarna i truppen har sin klubblagsadress i Sverige. Rysslandsproffsen Mika Mutikainen (med förflutet i Brobergs IF, Ljusdals BK etc.) och Sami Laakkonen (IFK Vänersborg, Vetlanda BK) torde vara bekanta namn för svenska bandyvänner de också. Även lagets kapten Samuli Niskanen och mittfältaren Janne Väkiparta, idag i finska ligan, har gjort en lång
bandykarriär i Sverige.
Med denna bakgrund är det klart att utgångsläget för Finland är bättre nu än i fjol, då VM spelades på "främmande", det vill säga rysk mark. För en stor del av spelarna känns ju Sverige som hemmaplan. Finlands övriga starka sidor är rutinen och den goda lagandan. Truppen har inte förändrats särskilt mycket på senare år, vilket betyder att spelarna känner varandra bra och tränaren Persson kan på kort tid skapa ett väl sammansvetsat lag. Bara en spelare i laget är född på 1980-talet, medan de bärande krafterna utgörs av herrar som Niskanen (38 år), Ari Holopainen (36), Mutikainen (35) och Laakkonen (31). Denna kvartett har för övrigt hunnit med sammanlagt mer än 400 landskamper!
Spelmässigt har Sören Persson framför allt försökt förbättra det finska försvarsspelet. Men Finland måste också våga spela offensivt för att på allvar kämpa om VM-guldet. Man kommer inte långt med att bara slå långbollar. Finland har inte heller ett lika brett material som VM-favoriterna Sverige och Ryssland, men ifall det blåvita laget har en bra dag är ingen motståndare omöjlig. Någonting som kanske är bra att komma ihåg om en vecka, då någondera av förhandsfavoriterna högst antagligen får möta just Finland i VM-semifinal!
Den finska truppen i bandy-VM 2006:
Målvakter
1. Pasi Hiekkanen, Broberg
12. Timo Oksanen, Bollnäs
Utespelare
2. Petteri Lampinen, Edsbyn
4. Kimmo Huotelin, Edsbyn
5. Markus Hiukka, Broberg
6. Iivo Wegelius, Katrineholm
7. Sami Laakkonen, Zorki (RUS)
8. Samuli Niskanen, OLS (FIN)
9. Ari Holopainen, Villa
10. Janne Väkiparta, Narukerä (FIN)
11. Mikko Aarni, Kalix
13. Mika Mutikainen, Dynamo Moskva (RUS)
14. Tommi Österberg, Kalix
15. Rasmus Lindqvist, Akilles (FIN)
16. Marko Miinala, Kalix
22. Ville Aaltonen, Bollnäs
