Bandy-VM: Finland kommer med nya förmågor
SvenskaFans/bandys Finlandsexpert Henri Tötterman skriver om det finska landslaget inför bandy-VM som startar på söndag. Det är ett landslag i en generationsväxling, som ännu inte har spelat en enda landskamp under säsongen.
Efter världsmästerskapet 2004 har Finland åter fått nöja sej med de för det blåvita landslaget så bekanta bronsmatcherna i VM. Och det mesta tyder på att samma trend fortsätter i Kemerovo. Det är nämligen något av en generationsväxling som nu påbörjats i det finska landslaget. Många gamla trotjänare är borta, och nya förmågor har vaskats fram från den egna ligan. Hur dessa gulnäbbar klarar sej i internationella sammanhang är tills vidare ett frågetecken, men åtminstone mot Ryssland och Sverige kan det bli lite
väl jobbigt att hänga med i svängarna.
Finland deltog inte i höstens Russian Government Cup och har således inte spelat en enda riktig landskamp under hela säsongen - på torsdagen spelade man en träningsmatch mot det återupplivade B-landslaget. När dessutom tränaren Sören Persson som bekant är närmast upptagen med Falu BS, verkar förberedelserna inte särskilt övertygande. Hälften av spelarna i Finlands 18-mannatrupp kommer från finska klubblag och dem har Persson i år knappast hunnit hålla någon speciellt noggrann koll på.
Trots allt åker de blåvita till Kemerovo med sikte på medalj. Lagandan, rutinen och försvarsspelet har länge varit Finlands starka sidor. Vad offensiven gäller, har Finland brukat utnyttja specialsituationerna och varit farlig särskilt på hörnor. Noggrannt försvarsspel och snabba motanfall har i bland räckt till mot Ryssland och Sverige. Den här gången blir det svårare, då gamla storskytten Ari Holopainen saknas, och försvaret innehåller en del nya namn.
Men allting har ändå inte förändrats. Duktiga målvakterna Pasi Hiekkanen (Broberg) och
Timo Oksanen (Bollnäs) är kvar och får räkna med brådsamma tider mellan stolparna. I försvaret bär Edsbyn-bekanta Petteri Lampinen ett stort ansvar. Lagets mest rutinerade del utgörs av trion Samuli Niskanen (lagkapten, 39 år), Mika Mutikainen (36) och Sami Laakkonen (32), som sammanlagt har spelat långt över 300 landskamper. Mikko Aarni har haft en hygglig säsong i Sandviken och nu hoppas tränaren Persson på fullträffar även i landslagströjan.
I motvikt har Finland i Kemerovo hela fem spelare, som ännu inte debuterat i landslaget! Ytterligare två spelare gör nu sin första VM-turnering. Att ge nya förmågor chansen är naturligtvis bra, men vissa spelarval har väckt förvåning i bandykretsarna. IFK Helsingfors har haft finska ligans bästa försvar, men inte en enda försvarare eller målvakt från laget valdes till A- eller ens B-landslaget. Alla debutanter har knappast heller framtiden mera framför sej; eller vad sägs om 36-årige Igor Zolotarev, som fick finskt medborgarskap för två år sedan och är nu första gången med i det blåvita landslaget.
Bandy är tyvärr fortfarande en liten sport i Finland. Det mediaintresse som vaknade efter VM-guldet har slocknat redan för länge sedan. Den inhemska ligan verkar åtminstone publikmässigt gå mot bättre tider, men alltför sällan syns bandy i TV eller de största tidningarna. Bara en bråkdel av idrottsfolket vet att det spelas VM-bandy i Kemerovo om några dagar. Och i finsk TV syns VM överhuvudtaget inte. Därmed har det finska laget inte heller några stora förväntningar att leva upp till. Ger man Ryssland eller Sverige en match i semifinalen, och klarar av Kazakstan i bronsmatchen, ja då är knappast någon bandyvän i Finland särskilt besviken.
Den finska truppen i bandy-VM 2007:
Målvakter
1. Pasi Hiekkanen, Broberg
12. Timo Oksanen, Bollnäs
Utespelare:
2. Petteri Lampinen, Edsbyn
3. Jani Kokko, Kampparit (FIN)
4. Kimmo Huotelin, Kampparit (FIN)
5. Antti Ekman, ToPV (FIN)
6. Timo Arjanko, OLS (FIN)
7. Sami Laakkonen, Zorki (RUS)
8. Samuli Niskanen, OLS (FIN)
9. Igor Zolotarev, ToPV (FIN)
10. Pekka Rintala, Kalix
11. Mikko Aarni, Sandviken
13. Mika Mutikainen, IFK Helsingfors (FIN)
14. Tommi Österberg, Kalix
15. Rasmus Lindqvist, Falu BS
16. Tommi Pikkuhookana, OPS (FIN)
17. Tomi Hauska, Veiterä (FIN)
22. Ville Aaltonen, Bollnäs
