ToPV är med som vanligt
Två finska lag deltar i årets World Cup. SvenskaFans/bandys Finlandsexpert Henri Tötterman presenterar båda lagen inför turneringen. Det har blivit dags för ToPV.
Tornion Palloveikot (ToPV) fortsätter att dominera inom finsk bandy. Torneålaget har korats till mästare nu fyra gånger i rad, och även i år är ToPV en av de allra största förhandsfavoriterna i finska bandyligan. Därmed har ToPV genom åren också fått en hel del rutin från World Cup, som förra gången rentav bjöd på en smula framgång för laget. ToPV slog nämligen IFK Vänersborg i gruppspelet och vann sedan norska Stabaek i matchen om tredje pris i Europacupen.
Men på något sätt ser ToPV nu mer sårbart ut än på länge. Laget har nämligen tappat en del viktiga kuggar särskilt i försvaret. Målvakten Marko Herajärvi och offensiva backen Antti Ekman flyttade till Bollnäs GIF, Pekka Hiltunen gick över till Kalix medan både Jussi Harjuoja och Jussi Karjalainen avslutade sin karriär. Av ToPV:s nyförvärv bör nämnas Vesa Vuokila (från Kalix) och Mikko Rytkönen (Villa Lidköping BK), men räcker de till för att ersätta spelarförlusterna?
Anfallet torde vara ToPV:s främsta försvar och på den fronten har laget hur mycket rutin som helst. Jari Vaattovaara (33 år) och Igor Zolotarev (37) är fortfarande namn att räkna med, liksom Mikko Lukkarila (20), ett av de tyvärr alltför få framtidslöften i finsk bandy. Spelande tränaren Jukka Ohtonen (45) känner till alla tänkbara knep och Mikko Rytkönen har en hel del att visa efter en skadedrabbad säsong i Sverige.
ToPV deltog i Haparanda Cup förra veckoslutet och tog sig till final, men åkte där på en klar förlust mot Uleåborglaget OLS. World Cup torde också bli en ganska seg bit för Torneålaget. Gruppen med ryska Rodina och svenska mästarna Edsbyn ser besvärlig ut, och inte heller Vetlanda blir någon lätt nöt att knäcka. Om ToPV klarar sig lika bra i årets World Cup som i fjol kan laget säkert vara nöjd med sin insats.