World Cup ur finsk synpunkt
Heni Tötterman skriver om den finska insatsen i World Cup, men också framtiden för finsk bandy.
Fjolårssäsongens FM-finalister Tornion Palloveikot (ToPV) och IFK Helsingfors var de finska representanterna i årets World Cup. Några större framgångar skördade finsk bandy dessvärre inte den här gången heller. ToPV stannade på jumboplats i grupp C, medan IFK i något lättare konkurrens kämpade om en kvartsfinalplats till sista minuten. Helsingforslaget fick dock till slut ge sej mot Broberg och nöja sig med en andraplats i grupp D.
Bara förluster för ToPV
Årets World Cup blev en rejäl missräkning för de regerande finska mästarna från Torneå. Tre matcher i gruppspelet resulterade i tre förluster och målskillnaden 4-18. I kampen om tredjepris i Europacupen hade ToPV ännu chansen att rädda äran, men även där blev det förlust. Norska Stabaek slog ToPV med uddamålet och därmed fick de finska mästarna åka hem från Ljusdal med enbart förluster i bagaget.
Att ToPV råkade ut för problem i World Cup var dock inte så överraskande, då laget har tappat en hel del defensiv styrka sedan förra säsongen. Förluster av spelare som Antti Ekman och Marko Herajärvi märks obönhörligen i vilket finskt bandylag som helst. Nu gäller det bara för ToPV att arbeta hårt och köra in de nya spelarna. Tack vare det märkliga spelprogrammet i bandyligan har Torneålaget ännu gott om tid: seriepremiären äger rum nästa veckas lördag, men ToPV öppnar säsongen först 1 december!
Viktiga träningsmatcher för IFK
Resultatmässigt klarade sig IFK Helsingfors rätt hyfsat i World Cup. Det blev oavgjort mot Ljusdal, en klar seger mot ryska Murmansk och en knapp förlust mot Broberg. Seger i sista matchen hade fört rödtröjorna till kvartsfinal och IFK ledde ännu åtta minuter före full tid, men lyckades inte behålla försprånget. Turneringen som helhet var dock en positiv upplevelse för IFK, som inte ens hade tränat på stor is före den första dagen av World Cup.
Rödtröjorna är fortfarande starka defensivt och av nyförvärven tycks åtminstone Janne Hauska (tre mål i turneringen) ha funnit sin plats i laget. Med andra ord verkar situationen vara tillfredsställande inför seriepremiären mot Veiterä 16 november. Tre poäng i World Cup betyder dessutom att IFK i maratontabellen passerar lokalkonkurrenten Botnia och är därmed turneringens näst bästa finska lag genom tiderna. OLS från Uleåborg är klar etta i det här sammanhanget.
Tankar inför framtiden
Det blir inte lätt i fortsättningen heller för de finska bandyklubbarna i World Cup. Den inhemska ligan håller inte samma nivå som i grannländerna och de bästa spelarna flyttar följdaktligen utomlands. Bandy är en liten gren i Finland och bandyhallar blott en avlägsen dröm. Alla ligalag har inte ens konstis. Kampparit från S:t Michel, som fostrat bl.a. Edsbyn-stjärnan Kimmo Huotelin, fortsätter kämpa på naturis medan Vastus från Kemi kastade in handduken efter 53 raka säsonger i bandyligan.
Då situationen i dag ser ut som den gör lär det ta en tid innan ett finskt klubblag i World Cup når likadana framgångar som OLS år 1976. Men World Cup är nog också i framtiden en viktig turnering för finsk bandy. Det finns trots allt fortfarande duktiga bandylirare i Finland och tack vare internationella turneringar har de möjligheten att visa sitt kunnande inför en större publik. Ifall detta leder till spel i svenska och/eller ryska ligan, gynnar det både spelarna själva och det finska landslaget.
De problem som finska bandyligan dras med är inte enkla att åtgärda. Bristen på konkurrens är uppenbar, då ligan på grund av fallet Vastus kommer att genomföras med blott elva lag. Och redan nu kan man med största möjliga säkerhet lova att de finska deltagarna i nästa års World Cup hittas ur trion ToPV, IFK Helsingfors och OLS. Man får bara hoppas att de ledande klubbarna i Finland axlar sitt ansvar och håller ribban möjligast högt, så att blåvit bandy inte helt tappar kontakten med den internationella täten.
