Inför VM-semifinalerna: Ryssland och Finland favoriter
På lördagen avgörs semifinalerna. För första gången någonsin möts Ryssland och Sverige i en semifinal och ett av länderna kommer alltså missa final för blott tredje gången i historien. I den andra semifinalen gör Finland och Kazakstan upp.
Sverige mot Ryssland anses vara den mest logiska och förväntade finalen i bandy-VM. Så har det varit i nästan alla VM-slutspel, sedan finalen infördes 1983. Endast två gånger har Sovjetunionen eller Ryssland stått utanför finalen, nämligen 1987 och 2004. Även Sverige har endast missat final två gånger, 1989 och 1999. Övriga gånger har Sverige och Ryssland möts i finalen. Finland har lyckats vinna VM en enda gång och det var som bekant 2004 i Västerås.
Bättring krävs av Sverige
Det är alltså lite av en historisk semifinal som spelas klockan 11:00 på lördagen, där vi kommer få veta vilket lag som är starkast och som får spela finalen. Nästan alla tippade att Sverige och Ryssland som vanligt skulle mötas i finalen, så det får anses som en skräll att de möts redan i semin. Anledningen är dels Sveriges oavgjorda match mot Finland, som finnarna vann på straff, men kanske framförallt Rysslands förlust mot Finland. Den förlusten kom helt oväntad, då Finland aldrig tidigare hade besegrat Ryssland på rysk mark. Det gjorde att ett imponerade Finland vann gruppen, före Ryssland, före Sverige och före Kazakstan.
Sverige och Ryssland möttes i den avslutande gruppspelsmatchen i torsdags och då vann Ryssland klart med 5-2. I första halvlek var det egentligen ett enda lag på banan och det var Ryssland, som anförda av Sergei Lomanov gick fram till 4-0 i paus. Ryssland körde över Sverige i den halvleken, men hur mycket den segern betyder återstår att se. Ryssland gäller självklart som favoriter och trots att Sverige är dubbla regerande mästare så slår man ur underläge.
Mot Ryssland gjorde Sverige en blek insats och har överhuvudtaget inte imponerat i denna VM-turnering. I semifinalen måste Sveriges försvar vara 100-procentigt, det var det inte i torsdags. I torsdags spelade Sverige nästan helt utan lyror, det lär man inte göra nu, då det är något som behövs för att luckra upp Ryssland. Det behövs överhuvudtaget mer spel från halvorna och där vill jag gärna se mer speltid på Robin Sundin, redan från början. I övrigt behöver Sverige mer kraft och företagssamhet i offensiven, allt det där saknades mot Ryssland senast.
Sverige lär självklart vara oerhört mycket mer taggade och laddade i den här matchen än den betydelselösa gruppmatchen, men det lär ju även Ryssland vara. Ett Ryssland som imponerade stort och där Sverige måste hålla koll på de formstarka Sergei Lomanov och Igor Larionov, samt skyttekungen Pavel Ryazsantsev.
Finland favoriter
I den andra semifinalen möter Finland Kazakstan och där är finnarna klara favoriter. Kazakstan pressade visserligen Finland i en avslagen gruppspelsmatch i torsdags, men det borde finnas mer att hämta i Finland som har imponerat. Finland har chans på första finalen sedan guldet 2004 och Kazakstan har chansen på sin första final någonsin. Detta kan bli en oerhört bra och jämn, de senaste årens bronsmatcher har varit det, så även denna semifinal är något att se fram emot. Finland som sagt favoriter.
Sverige - Ryssland sänds på SVT Play från 10:55 och i SVT 1 från 11:15. VM-finalen sänds i SVT 1 på söndag och skulle Sverige spela bronsmatch sänds den på SVT Play. Radiosporten sänder båda Sveriges matcher, både under lördagen och söndagen. Samtliga matcher finns även på den ryska sajten sport-express.ru.
