Inför bandy-VM: Det mesta är precis som vanligt
I morgon söndag inleds bandy-VM i Kazan, Ryssland. En turnering som liksom alltid är ointressant i de flesta bandysupportrars ögon, men där VM-finalen alltid är oerhört sevärd och där Sverige är dubbelt upp regerande världsmästare. Frågan är om det blir ett tredje raka svenskt VM-guld, med två tunga avbräck på förhand?
Bandy-VM är liksom varje år en turnering som egentligen ganska få delar av Sveriges bandyintresserade bryr sig om. Det är samma visa varje år, nämligen att VM:s vara eller icke vara ifrågasätts, att spela VM varje år ifrågasätts och intresset är överlag dåligt eftersom det mest som ett onödigt uppehåll mitt i Elitserien. Den förutfattade meningen om VM är att endast två lag kan vinna, nämligen Sverige och Ryssland. Det är något som troligen också stämmer, för bortsett från Finlands guld 2004 är den svensk-ryska dominansen total. I de senaste turneringarna har dessutom avståndet mellan de två länderna till de övriga ökat snarare än att ha minskat.
Allt är som vanligt
Ryssland arrangerar årets bandy-VM, vilket man väl kan säga är precis som vanligt (det är sjätte gången av tio mästerskap under 2000-talet som Ryssland är arrangör). Senast bandy-VM spelades i Kazan var 2005 och då vann Sverige guld. Efter det svenska guldet så kom Ryssland att dominera turneringen under tre säsonger, då man vann tre raka guld. Sverige bröt dominansen i hemma-VM 2009 och följde upp det med ett succéartat guld i Moskva 2010. Två raka bandyguld senare har alltså Sverige chansen att precis som Ryssland vinna tre år i rad.
Som jag var inne på så är VM-veckan mest en väntan på den stora matchen, den som spelas på söndag, det vill säga VM-finalen där med största sannolikhet Sverige och Ryssland möts. Säga vad man vill om bandy-VM, men när Sverige och Ryssland gör upp i en välspelad och dramatisk VM-final så är det idrottsunderhållning på hög nivå, som absolut kan mäta sig med liknande matcher inom andra lagidrotter. Finalen 2010 blev en minnesvärd sådan med en oerhört bra finalmatch och där Daniel Mossberg avgjorde i förlängningen fram till ett svenskt VM-guld.
VM spelas även i år en sexlagsgrupp där Sverige, Ryssland, Finland, Kazakstan, Norge och USA möts, precis som förra året. Mycket talar för att ordningen på plats tre till sex upprepas, det vill säga Finland före Kazakstan före Norge för USA. Nordamerikanarna fick en friplats förra året när Vitryssland inte kom till spel. Nu är Vitryssland tillbaka i B-VM och då finns nog alla möjligheter att Vitryssland också återtar sin plats i A-VM.
Norge får som vanligt ses som en utmanare till en semifinalplats, men som vanligt lär det bli kazakstansk seger i gruppspelet och därmed den gamla vanliga ordningen. Kazakstan och Finland lär sedan mötas i en bronsmatch där Finland nästan alltid är starkast, förutom om finnarna helt skulle ha tappat motivationen efter semifinalförlusten mot Ryssland eller Sverige. Det brukar dock inte hända.
Förändring?
Finns det då något som talar för att VM inte slutar precis som vanligt? Nja, egentligen inte. Styrkeförhållanderna ser knappast ut att ha förändrats mellan länderna över ett år, även om man måste medge att man har urusel koll på vad Kazakstan kommer med för lag.
I mitt tycke är den stora frågan på förhand hur Sverige mäter sig med Ryssland den här turneringen. Ifjol vann Ryssland i gruppspelet och finalen var helt jämn fram till Mossbergs avgörande. Ryssland har gjort en mindre generationsväxling och Evgenij Ivanushkin, Sergei Obukhov och Pavel Frantz finns inte med i årets VM, om de nu inte skulle bytas in på grund av ”skador” som vid fjolårets VM. Sverige saknar Patrik Nilsson och Per Hellmyrs, men ställer i övrigt upp med exakt samma trupp som 2010. Sverige har ett mycket bra lag och frågan är om ett lag med så många kompententa bandyspelare, flera av dem de kanske absolut bästa i världen, står och faller med två spelare, även om spelarna heter Hellmyrs och Nilsson. Franco Bergman har en utmaning framför sig att få till ett spel som håller utan dessa herrar och därför kommer VM bli spännande, även om allting är som vanligt.
Sverige möter Ryssland i gruppspelets sista match på torsdag, då får vi en första fingervisning om hur Sverige står mot Ryssland. I övrigt lär det bli ganska klara gruppspelssegrar för svensk del, troligen även mot Finland. Om allt går som vanligt och Sverige och Ryssland tar sig till final så smäller det ordentligt i VM-finalen på söndag den 30 januari. Bandy-VM är tråkigt och ointressant på förhand, men när det är VM-final så tror jag det är få bandyintresserade som inte kommer att se matchen på SVT.
Ryssland vinner
Slutligen så ger jag mig då på att tippa bandy-VM. Plats sex till tre har jag redan klarat av och i finalen så tror jag faktiskt att Sverige den här gången får vika sig mot Ryssland. Ryssarna lär vara grymt revanschsugna efter fjolårets nederlag och med en betydligt hetare stämning i Kazan än vad det var i Moskva som bär fram sitt landslag så håller jag Ryssland som favoriter i årets VM-turnering.
Se även:
- Spelschemat för VM
- Sveriges trupp
- Övriga trupper
