Sandvikens IF - Umeå FC
VM-premiär: Inför Sverige - Finland
Svenne Olssons blågula landslag möter grannlandet i öppningsmatchen.
Så var det dags. Ännu en VM-turnering - och ännu en gång i Ryssland. Förra året blev svenskarna snuvade på guldmedajlen under dramatiska förhållanden. Ryssland vände och vann med bara minuter kvar av finalen. Det lär med andra ord vara ett revanschsuget blågult landslag som kommer till spel i Uljanovsk.
Förbundskapten Svenne Olsson och hans högra hand, Stefan "Dino" Söderholm, har plockat ut en intressant trupp bestående av 18 spelare. Offensivt finns det en del nya jokrar i leken i Simon Jansson och Joakim Andersson. Även David Pizzoni-Elfving, som har en VM-turnering på CV:t, togs ut i sista minuten.
Defensivt har frågor ställts kring försvarsspelarna. Olsson litar fullt ut på fyra liberos i Andreas Westh, Linus Pettersson, Martin Johansson och Olov Englund. Det är inget snack om saken att det är fyra kompetenta spelare. Men kanske är det en libero för mycket? Det vet vi först om någon vecka.
Sverige har inte haft någon optimal uppladdning inför turneringen. Två träningsmatcher stod på schemat i december men båda regnade bort. Sverige kunde trots vädret möta Finland på en regnig isplan där inget vackert spel visades upp. Men viktigast var att blågult avgick med segern. Christoffer Edlund gjorde ett hattrick och blir en av landslagets viktigaste nycklar under detta mästerskap.
Matchen mot Ryssland kunde aldrig genomföras. På onsdagen får vi chans till en tidig revansch när vi möts i gruppspelet. Sverige kommer spela två av sina tre gruppspelsmatcher på Trud Stadium. En arena med kapacitet för 15 000 åskådare. Matchen mot Kazakstan spelas på Volga-Sport-Arena, en arena som rymmer 5000 åskådare, och som sägs ha den bästa isen i hela landet.
Först ut väntar alltså Finland under måndagseftermiddagen. Under ledning av Antti Parviainen siktar det blåvita landslaget på medalj. Bronspeng är minimimålet, sa förbundskaptenen i en intervju med ostnyland för någon vecka sedan, där han även nämnde att landslaget genomgår en föryngring. Fem spelare i 18-mannatruppen är födda på 1990-talet och bland reserverna finns spelare i samma åldersgrupp.
I den finska truppen finns en del duktiga bandyspelare och många känner vi igen från Elitserien. Ville Aaltonen, Samuli Helavuori, Janne Rintala och Markus Kumpuoja är några av namnen. Hela åtta stycken kommer från den svenska högstaserien.
Landslagets mest rutinerade lirare är Sami Laakkonen med 132 A-landskamper på kontot. Till vardags spelar den 41-åriga anfallaren i finska Akilles Bandy.
Finland har missat medalj fyra år i rad - nu hoppas en smått optimistisk förbundskapten på uppryckning i Ryssland.
”Vi kommer inte hålla igen”
- Den här gången måste vi åtminstone klara av att lämna Kazakstan bakom oss men vi vill absolut bevisa att vi på allvar också kan utmana de två stora, Ryssland och Sverige. Vi kommer inte att hålla igen i gruppspelet utan tar varje match som en utvecklingsmöjlighet, säger Antti Parviainen inför mästerskapet som börjar imorgon.
*** *** ***
Sveriges första match i turneringen startar 14:00 svensk tid. Kanal 5 sänder.
Blågults 18-mannatrupp
Spelschema och TV-tider
