Off season rapport- Pacific Division
Kobe Bryants L.A.Lakers har följt upp sitt mästerskap med att värva Ron Artest. Lillebrorlaget Clippers har årets bästa rookie i Blake Griffin. I övrigt har västkustlagen inte förbättrat sig nämnvärt inför kommande år. Alla lag utom Lakers har någon form av identitetskris att gå igenom innan de kan göra sig gällande fullt ut i ligan. Räkna däremot med Lakers som ett av de lag som spelar basket ända in i maj/juni 2010
Los Angeles Lakers
Off season betyg: A (lägre om Odom försvinner)
Ankomster: Ron Artest
Avgångar: Trevor Ariza
Oklara: Lamar Odom
Starters: Derek Fisher, Kobe Bryant, Ron Artest, Pau Gasol, Andrew Bynum
Bänk: Jordan Farmar, Shannon Brown, Sasha Vujacic, Luke Walton, Josh Powell
I våras nådde han så äntligen ända fram. Han har varit där förut, men nu blev det hans titel. Han är förstås Kobe Bryant som nu vann en titel utan att Shaq kunde ta något av hans stjärnglans. Lagkompisarna den här gången var utan tvekan hans hjälpredor och inget annat. Samtidigt tycks Kobe ha en större förståelse för vikten av ett välfungerande och harmoniskt lag än tidigare vilket har hjälpt till att skapa ett gott samarbete och lyft självförtroendet hos alla medspelare. Lakers är nu herrar på täppan och frågan är om någon kan hota dem i år. Uppställningen är bättre än i fjol med Ron Artest som explosiv pådrivare och defensiv kraft. Oklarheterna kring Lamar Odom är dock ett orosmoln då bredden inside är papperstunn utan honom. Gasol och Bynum kan vara väldigt trötta när slutspelet kommer och Bynum har dessutom blivit skadad samtliga sina NBA-säsonger. Behåller man Odom är man i mitt tycke solklar förhandsfavorit till att upprepa titeln. Förlorar man Odom är man mera sårbara men fortfarande största favorit tack vare den rutin som nu samtliga i truppen besitter.
Phoenix Suns
Off season betyg: C
Ankomster: Channing Frye, Aleksandar Pavlovic, Earl Clark (rookie)
Avgångar: Shaquille O’Neal, Matt Barnes
Oklara: Stromile Swift, Amar’e Stoudemire (omges av traderykten)
Starters: Steve Nash, Jason Richardson, Grant Hill, Channing Frye, Amar’e Stoudemire
Bänk: Goran Dragic, Leandro Barbosa, Jared Dudley, Earl Clark, Louis Amundson, Robin Lopez
Happy go lucky laget från Arizona har ingenting med toppen att göra längre. Experimentet med Shaq är avslutat men man har lite överraskande valt att förlänga kontrakten med åldringarna Nash och Hill. Annars ser det nämligen ut som att man vill föryngra och dra in på utgifterna. Den stora frågan framöver är vad som händer med Amar’e Stoudemire. Han har tagit sig tillbaka från knäskador till att åter vara en av ligans starkaste krafter under korgarna. I nuläget är han dock en del av ett lag med kvalitet men som saknar riktning och identitet. Är man ett högoktanigt anfallslag med slutspelsplaner eller är man ett nysatsande lag i förvandling? Richardson och Barbosa bidrar till den offensiva arsenalen, vad som bekymrar är dock hur få ur resterande trupp som visat att man på allvar håller NBA-klass. Ynglingarna Lopez, Dragic, Dudley har fått speltid utan att visa så mycket. Kanske behövs en ny titt när/om Stoudemire lämnar?
Los Angeles Clippers
Off season betyg: A-
Ankomster: Blake Griffin (rookie), Sebastian Telfair, Craig Smith, Mark Madsen
Avgångar: Zach Randolph
Oklara: -
Starters: Baron Davis, Eric Gordon, Al Thornton, Blake Griffin, Chris Kaman
Bänk: Sebastian Telfair, Mardy Collins, Ricky Davis, Craig Smith, Marcus Camby, DeAndre Jordan
NBAs stående skämt misslyckades med att nå slutspel som vanligt. Spelare spelade sämre här än vad de gjort i sina tidigare lag (tydliga exempel i Baron och Ricky Davis) eller blev skadade (Baron, Ricky och Kaman). Med andra ord var det business as usual i Los Angeles andra lag. Finns det något ljus i tunneln? Absolut, jackpotten i draften blev Clippers när lotten föll på dem och gav dem chansen att plocka Blake Griffin. Griffin är ingen ny LeBron men en stabil spelare och karaktär som gjort bra ifrån sig i summer league. Utöver honom finns två solida unga herrar i Gordon och Thornton. Om Baron gillar basket igen (detta tycks ofta hänga samman med hur bra hans lagkompisar är) och Kaman kan gå skadefri så är slutspel ingen omöjlighet. På bänken finns ännu så länge försvarsesset Marcus Camby som tack vare sitt fördelaktiga kontrakt kan vara en bra kille att tradea till sig något nyttigt med hjälp av. Sist men inte minst var flytten av Randolph utmärkt då Griffin nu kan få all den speltid han behöver för att utvecklas direkt. Återstår slutligen att se vad det blir av alla Iverson rykten…
Golden State Warriors
Off season betyg: B
Ankomster: Stephen Curry (rookie), Acie Law, Speedy Claxton
Avgångar: Jamal Crawford
Oklara: Marco Belinelli
Starters: Monta Ellis, Stephen Curry, Stephen Jackson, Anthony Randolph, Andris Biedrins
Bänk: Anthony Morrow, Kelenna Azubuike, Corey Maggette, Brandan Wright, Ronny Turiaf
Oaklands stolthet var NBAs pop-lag för ett par år sedan när man chockade alla i play offs. Man gjorde det med de oortodoxa uppställningar som blivit Don Nelsons signum. Nelson är kvar men nu utan general manager Chris Mullin. Den gamle spelaren och Nelson drog inte jämnt. Möjligen är denna förändring något som kan få ordning på ett förvirrat manskap. Man har bland annat investerat höga draftval i spelare som sedan inte fått speltid, och förlorat viktiga kuggar på grund av att man saknat någon egentlig riktning för sitt lag. Till följd av detta är det näst intill omöjligt att förutse vem som kommer att spela var i laget och vem som kommer att sitta på bänken. Troligen blir dock Monta Ellis centralfigur omgiven av duktiga vingar som Jackson, Morrow, Azubuike och Maggette. Det finns några längre gängligare herrar som Biedrins, Wright och Randolph av vilka bara Biedrins fått spela mycket hittills. Randolph sägs dock vara på gång för en större roll. Intressant att följa blir också rookien Currys framfart. En liten kille med ett stort skott som kan ta en stor roll eller försvinna i gyttret av skyttar i laget. I dagarna sägs italienaren Marco Belinelli vara på väg bort vilket innebär en skytt mindre. Känner vi Nelson rätt så ersätts han dock av en exakt likadan spelartyp för i Don Nelsons värld är försvar något Pentagon ägnar sig åt, inte Basketlag.
Sacramento Kings
Off season betyg: B
Ankomster: Tyreke Evans (rookie), Sergio Rodriguez, Sean May, Omri Casspi (rookie)
Avgångar: Ike Diogu, Bobby Jackson
Oklara: -
Starters: Beno Udrih, Kevin Martin, Andres Nocioni, Jason Thompson, Spencer Hawes
Bänk: Sergio Rodriguez, Tyreke Evans, Francisco Garcia, Donte Green, Sean May
Kings var besvikna med draften där man hoppats på Griffin men fick nöja sig med Evans. Ett av ligans sämsta lag är också omgivna av oro i form av ägarfrågor. Således har man inte nyinvesterat utan hoppas på fortsatt utveckling av sina unga spelare. Kvalitet finns i Martin, Garcia och Nocioni. Thompson och Hawes har imponerat inside trots sina unga år. Evans och Green är i högsta grad lovande, men bristerna i materialet överväger markant. Ingen av de mest etablerade spelarna kan bära ett lag som ”go-to spelare” och ingen av de yngre förmågorna är med säkerhet blivande stjärnor. Dessutom ska slovensk/spanska kombon Udrih och Rodriguez stå för point guardspelet vilket inte inger trygghet. Kontentan blir att Kings inte riktigt vet vad man bygger runt eller mot och lär heller inte veta hur mycket man har att bygga med innan ägarfrågan och därmed finanserna är tryggade. Norra Kaliforniens representant i ligan kan förvänta sig att fortsätta hänga på bakgården ett år till.
