Nattens NBA (8/4) – Chicago kopplar greppet om förstaplatsen
I en möjlig förhandsvisning av Eastern conference-finalen möttes Chicago och Boston. Chicago's försvar och Derrick Rose visade att Boston kommer bli tvungna att lägga allt på bordet för att upprepa sig som mästare i öst.
Derrick Rose levererade ännu ett argument i sin MVP-kampanj mot Boston i går kväll. 30 poäng på otroliga 16 skott (10-10 från strafflinjen) i en ganska enkel seger. Än mer imponerande var att Rose gjorde fullständig slarvsylta av Rajon Rondo, som är en av de bästa försvararna på point guard-positionen i ligan.
Efter matchen ville Rose dock inte prata om sig själv som ligans mest värdefulla spelare. I stället dirigerade han trafiken mot lagkamraten Loul Deng: ” He's the most consistent player this year on our team. Playing defense, playing when he's hurt, just playing tough. This year, man, he got my MVP vote."
Den sortens ödmjukhet är en av kvalitéerna som höjt Rose upp i ligans översta toppskikt. Även om jag inte tror att Luol kommer få särskilt många poäng när förtroendevalda runtom i ligan lägger sina MVP-röster.
Som brukligt med Chicago var det försvaret som vann matchen. Boston hängde med bra i första halvan av matchen och låg bara under med tre poäng vid starten av tredje quartern. Men i mitten av tredje skruvade Chicago upp intensiteten och radade up tio obesvarade poäng.
Tre minuter in i fjärde quartern var ledningen uppe i 15 poäng och Boston visade inga som helst tecken på att komma tillbaka. En kväll när Rajon Rondo inte briljerade (3-10 på skott totalt), Paul Pierce slutade på 15 poäng och Kevin Garnett tio poäng fanns det helt enkelt inte tillräckligt mycket anfall för att hänga med Chicago över 48 minuter.
Det bör vara något som coach Doc Rivers funderar på. Som lottningen ser ut i dag, och troligen kommer se ut om en vecka när ordinarie säsong är avslutad, är Boston och Chicago på kollisionskurs i tredje omgången – förutsatt att båda tar sig så långt.
Boston hoppas på att Shaq kommer vara tillbaka och frisk, att Rondo kommer vara sig själv och förhoppningsvis hålla lite bättre koll på Rose, och att laget som helhet kommer med mer energi än vad de gjorde i går. I annat fall kommer det bli en kort serie.
Slutresultat: Boston – Chicago, 81 – 97
Portland, som säkrade sin tredje raka slutspelsplats i förrgår när Houston förlorade mot Sacramento, spelar nu sina sista tre matcher i hopp om att hitta sitt spel. I går såg det bra ut. Nic Batum spelade sitt sedvanliga lysande försvar och hjälpte även till offensivt med 21 poäng på 13 skott.
Även Gerald Wallace, som tidvis haft problem att hitta sin roll i Portland, lyste upp med 29 poäng.
Slutresultat: Portland – Utah, 98 – 87
