NBA slutspelet igång!
En gång i tiden följde jag grundserien maniskt och var då en flitig skribent på denna sida. Nu är det vid denna tid på året jag vaknar till och börjar se basket på allvar. I år känns det extra kul då titelracet känns helt öppet.
NBA är inte bara världens bästa basketliga. NBA har lyckats få ligan så jämn som europeisk idrott bara kan drömma om, och då antalet duktiga spelare bara ökar blir hela strukturen mest att likna vid ett strategispel. Det är lönestrukturer, drafter, trader, krävande fans, låmgsiktigt ägarskap konta otålighet m.m.
Jag såg häromnatten Lakers ta sig till slutspel via Minnesota i "play-in" en minicup mellan lag 7-10 i varje Conference om de två sista slutspelsplaterna. Minnesota hade stängt av sin stjärna Rudy Gobert efter att denne slagit till en medspelare i matchen innan. Troligen räddade detta Lakers som vann matchen på övertid. Minnesota dominerade fram till sista perioden då Minnesota med stjärnor som Karl-Anthony Towns och Anthony Edwards missade allt. De sista 5 + overtime var en psykisk härdsmälta. Minnesota har en chans till mot Oklahoma inatt.
Lakers får nu möta Memphis och JA Morant den mest sevärde spelaren i årets NBA. Samtidigt skandalomsusad och nyligen avstängd efter vapen och våldsanklagelser. Lakers har fått hyfsad ordning på laget sedan man bytte bort Russel Westbrook och fick in några spelare från Utah. Vanderbilt som Utah inte tyckte passade in har jämförts med Dennis Rodman och tillsammans med Lebron James och Anthony Davis och en rätt hyfsad grupp spelare därutöver börjar Lakers se rätt ok ut. Jag håller denna serie riktigt högt.
Vinnarna Oklahoma-Minnesota möter Denver. Denver vann grundserien och har en otrolig spelare i Nikola Jokic, En modern center som kan allt. passar, skjuter och tar returer. Tyvärr har han något för dålig omgivning för att laget ska vara favorit till en titel. Ett lag som måste nämnas i Väst är Phoenix Suns, de har bytt in självaste Kevin Durant från ett krisande Nets och ser på pappret sjukt intressanta ut. Tillsammans med bl.a Devin Booker och altmeister Chris Paul ska man till att börja med slå ut Clippers med Kawhi Leonard, Paul George och ja just det Russel Westbrook. Nostalgimöte!
Då har vi inte pratat om Öst som numera tagit över som den starkare halvan. Lagen den bör handla om är Milwaukee, Boston, Philly och Cleveland. Skillnaden är att detta är inte slocknande stjärnors bakgård. I Öst är det dagens och morgondagens bästa spelare som huserar. Cavs gjorde en enorm trade inför säsongen då man tog Utahs Donovan Mitchell, det blev lyckat och när detta lag är on fire går ingen säker. Men 76ers har Joel Embiid ett fullständigt monster med en bra men lite anonym grupp runt sig och i Bucks finns världens bästa grek Antetokounmpo, ja dom är faktiskt två i det laget. Men bara en är bäst.
Ändå ser jag Boston som favorit Tatum, Brown och Brogdon ett riktigt bra lagbygge. Dagens NBA är mer lag än stjärnor säger jag och så får vi se om det stämmer.
Har ni tänkt på att jag inte nämnt regerande mästarna Golden State med ständiga vapendragarna Curry, Thompson och Green, förra året slog de Celtic med 4-2 i finalen. Som 6a i Väst möter de Kings i en anonym serie och därefter vinnarna Lakers- Memphis.
Välkomna till världens bästa slutspel!
