Youbetsmart: Irland håller det tätt - målsnålt
Gruppens två svagare lag gör upp i den sena kvällsmatchen under söndagen. Det här lär vara båda lagens bästa möjlighet till tre poäng, innan lagen ställs mot Italien och Spanien.
Irland: Trapattonis defensivt solida Irland går in sitt första mästerskap på ett decennium. Med tanke på italienarens kommentarer inför matchen lär han inte bjuda på några större överraskningar och vi har mer eller mindre startelvan helt klar för oss. Ett problem för Irland är att Shay Given och John O’Shea, som båda väntas starta, har dragits med skadebekymmer och kan vara aningen ringrostiga.
Trapattoni spelar fortsatt sin defensiva 4-4-2-uppställning med två lågt sittande centrala mittfältare och där yttrarna ska kontra kvickt och utgöra irländarnas offensiva vapen. Trapattoni har dock publikt funderat över ett skifte till 4-5-1, med tre gubbar centralt för att inte bli översprungen på mitten. Det gör förmodligen Irland än mer svårpenetrerat.
Damien Duff och Aiden McGeady lär få chansen från start, men unge James McClean står redo för ett inhopp.
Preliminär startelva: Given; Ward – St Ledger – Dunne – O’Shea; McGeady – Andrews – Whelan – Duff; Keane – Long
Kroatien: Slaven Bilic fick ett positivt besked när Vedran Corluka gav grönt ljus, vilket innebär att han kan flytta upp kapten Dario Srna på mittfältet. I övrigt är det svårt att veta exakt vad man får av Bilics Kroatien, och han skiftar ofta mellan olika spelsystem. Ofta spelar Kroatien en 4-4-2-liknande uppställning där Dujmovic ligger och sopar framför backlinjen. Bredvid sig har han Luka Modric, som så klart är lagets spelfördelare. Modric har dock haft en lång och tung säsong med Tottenham och verkar en aning sliten.
Mittförsvararna med Josip Simunic och Gordon Schildenfeld är långsamt och trögt – här är Kroatien sårbara. Duon får dock god hjälp av mittfältet, samtidigt som Srna gör ett bra defensivt jobb på högerkanten. I offensiven saknas Ivica Olic, på grund av skada, och han ersätts sannolikt av Evertons målkung Nikica Jelavic.
Preliminär startelva: Pletikosa; Strinic – Simunic – Schildenfeld – Corluka; Perisic – Modric – Dujmovic – Srna; Mandzukic – Jelavic
Tips: Kroatien trivs bäst när de får attackera snabbt via kontringar, men mot Irland lär de tvingas föra spelet. Frågan är bara hur proaktiv Slaven Bilic vågar vara, med tanke på att Kroatien själva lär vara sårbara för kontringar. Tio av Irlands 12 senaste matcher har slutat med under 2.5 mål. Jag tror det blir målsnålt även här. Under 2.5 mål ger 1.52 och Under 1.5 ger 2.56 hos Betfair.
Kroatien var det lag i kvalet som tilldelades flest hörnor. Mot ett lågt sittande Irland känns Kroatien att vinna hörnmatchen till 1.63 som säkra pengar.
