Youbetsmart: Kvartsfinaldags! Portugal drar längsta strået
Fotbolls-EM står redo att gå in i en ny fas när kvartsfinalerna ska kicka igång. Grupp A:s tvåa, Tjeckien, inleder mot tvåan i grupp B: Portugal.
Tjeckien: Efter en osannolik avslutande match lyckades tjeckerna vinna gruppen efter en 1-0-seger mot värdnationen Polen. Nu blir dock motståndet tuffare. Michal Bilek har stämplat stjärnan Tomas Rosicky som ytterst osäker och det är tveksamt om Arsenalmittfältaren hinner bli fit nog för att starta. Det vore ett avbräck, absolut, men Tjeckien är ett lag som bygger sitt spel på en stark organisation snarare än briljansen från en eller ett par individuella spelare.
Kan inte Rosicky spela lär Viktoria Plzens Daniel Kolar få chansen. Tjeckien höjde sig flera steg i den avslutande gruppspelsmatchen, efter att ha inlett mästerskapet i modest stil. Tomas Hubschman ger stabilitet och en bättre balans på mitten. Med Petr Jiracek i en framskjuten kantposition såg även Tjeckien bättre ut offensivt. Jiracek tog sig inåt i banan och agerade nästan en andra spelfördelare, samtidigt som han gav understöd till Milan Baros. En intressant matchen i matchen-duell kommer pågå längs tjeckernas högerflank. Theodor Gebre Selassie har varit ett av turneringens stora utropstecken – det ska bli intressant att se hur han hanterar Cristiano Ronaldo och Fabio Coentrao. Tjeckien måste dock höja sig ytterligare om de ska överleva i den här turneringen.
Preliminär startelva: Cech; Limbersky – Kadlec – Sivok – Gebre Selassie; Plasil – Hubschman; Pilar – Kolar – Jiracek; Baros
Portugal: Gjorde ett bra gruppspel med en hedersam förlust mot Tyskland, samt två segrar, och röster har höjts i media om Portugal som turneringens dark horse.
Paulo Bento fortsätter med sin 4-3-3-uppställning med vindsnabba kantspelare som är nära perfekt optimerad för en fin kontringsfotboll – vilket Portugal visade mot Holland senast. Cristiano Ronaldo var betydligt skarpare då än mot Danmark, vilket är livsviktigt, men det finns fortfarande stora frågetecken för hur han sköter sitt defensiva arbete. Det är sällan han gör det helhjärtat i hemåtjobbet, vilket kan ge Fabio Coentrao, som också är en offensiv spelare, problem när lirare som Gebre Selassie, som har en fin motor, kan forcera fram längs flanken. Joao Moutinho och Raul Meireles måste vara uppmärksamma på det för att kunna gå ut och erbjuda stöd på kanten vid behov.
Precis som Tjeckien har Portugal problem med målskyttet från anfallsspelaren, i detta fall Helder Postiga. Han är en funktionsspelare, men ingen vidare målskytt. I stället är Portugal beroende av insatser från yttrarna Nani och Ronaldo.
Preliminär startelva: Rui Patricio; Coentrao – Pepe – Alves – Pereira; Moutinho – Veloso – Meireles; Ronaldo – Postiga – Nani
Tips: Jag tror den här matchen kommer avgöras i kantspelet, och framför allt längs Portugals vänsterkant. Klarar Gebre Selassie att hålla koll på den kvicke Real Madrid-duon? Hur arbetar Ronaldo i defensiven? Alla mål Portugal släppt in i den här turneringen har kommit från just vänsterkanten – det är ingen slump.
Jag tror Tjeckien kan ställa till med besvär, men i grund och botten är Portugal ett så mycket bättre lag. Tjeckien har visat sig sårbart mot intelligent kontringsspel (Ryssland), och kan få problem när Ronaldo och hans kamrater sätter fart. Jag spelar Portugal till 1.79 hos Betfair. Dessutom finns spel på att Tjeckien får flest varningar till nära dubbla pengarna. Tjeckien har dragit på sig näst flest frisparkar i hela turneringen och de kan tvingas sätta stopp för portugisiska kontringar med fula medel.
