Youbetsmart: Premier League-premiär på Emirates
Arsenal: Gunners skakas så klart av nyheten att klubbens lagkapten och stora stjärna, Robin van Persie, lämnat för Manchester United – en ärkerival. Men affären har varit på gång hela sommaren och även om försäljningen är ett slag för Arsenals status bland de allra största klubbarna har Arséne Wenger värvat klokt och det finns goda anledningar att vara positiv inför stundande säsong.
Olivier Giroud hade en alldeles strålande säsong i fjol, när han hjälpte sitt Montpellier bärga titeln. I Ligue 1 var han en fysiskt framstående spelare och ett hot i luftrummet. Det ska bli väldigt spännande att se hur han lyckas i den engelska fotbollen – i mina ögon känns han inte som en spelare som slår igenom med dunder och brak från omgång ett. Lukas Podolski är ett kraftpaket som bidrar med snabbhet och en mer direkt spelstil som torde passa Arsenal alldeles utmärkt. Det allra mest intressanta förvärvet är så klart Santi Cazorla, från Malaga. Det är en mångsidig offensiv mittfältare med sina största styrkor i länkspelet mellan linjerna, samtidigt som han är skicklig med båda fötterna och en poängspelare. Det kan mycket väl vara den perfekta värvningen för Wengers bygge.
Till premiärmatchen mot Sunderland har Arsenal en hel del skador. Tomas Rosicky, Bacary Sagna, Jack Wilshere, Alex Oxlade-Chamberlain, Laurent Koscielny och Emmanuel Frimpong är samtliga skadade, samtidigt som Theo Walcott och Mikel Arteta dras med skavanker och är något osäkra.
Preliminär startelva: Szczesny; Gibbs – Vermaelen – Mertesacker – Jenkinson; Song – Ramsey; Podolski – Cazorla – Walcott; Giroud
Sunderland: Martin O’Neill blåste liv i Sunderland på ett närmast mirakulöst vis när han ersatte Steve Bruce vid rodret. En dålig avslutning på säsongen gjorde dock att The Black Cats till slut landade på plats 13 i tabellen.
Sunderland har legat relativt lågt på värvningssidan och de enda stora namn som knutits till klubben är Carlos Cuellar och Louis Saha, båda på fri transfer. Craig Gordon, Michael Turner, George McCartney och Asamoah Gyan har alla lämnat klubben. Det kanske tyngsta avbräcket är nog ändå det faktum att Nicklas Bendtner återvänt till Arsenal, varifrån han lånades i fjol.
Saha är tillgänglig för spel, precis som Cuellar. Phil Barsley dras dock med skadeproblem och väntas bli borta några veckor. Wes Brown och David vaughan är på väg tillbaka från sina respektive skador, men väntas inte delta i lördagens match. Stephane Sessegnon är åter i full träning och fjolårets succéspelare lär kunna spela någon roll i premiärmatchen.
Preliminär startelva: Mignolet; Richardson – Cuellar – Bramble – O’Shea; McClean – Colback – Cattermole – Larsson; Sessegnon; Saha
Tips: Jag tycker det här är en relativt svårlöst match. Jag är relativt positiv inför Arsenals stundande säsong, men är inte helt övertygad om att alla nya delar i offensiven faller på plats från start. Framför allt med så många spelare borta. Martin O’Neill har ett tungt facit mot just Arsenal, samtidigt som Gunners inte förlorat en premiärmatch på över ett decennium. Jag provar Över 2.5 mål till 1.83 hos Betfair – låg insats.
