VM-analysen: Grupp D: Messi, Messi, Messi. Är detta hans sista VM-chans?
Många håller denna grupp som den på förhand mest intressanta och visst har den potential att bli sevärd och spektakulär - men nja, knappast superspännande. Det finns definitivt frågetecken kring både Argentina och Kroatien men i grund och botten är duon soklart bäst i truppen och vi räknar med leverans.
Lag i Grupp D: Argentina, Kroatien, Nigeria, Island
En miljard kronor. Det är vad som är på spel i Betstars VM-tipstävling. Helt gratis att delta om du har ett konto!
Argentina går alltid in i ett VM med höga förväntningar på sig och i Brasilien för fyra år sedan bar det ju hela vägen till VM-final. Det var dock inget särskilt charmigt Argentina som kom till spel, fick slita hårt för varenda seger och det var den starka defensiven som lade grunden till VM-silvret, inte den på pappret högkapabla offensiven. Sedan dess har Argentina fixat två Copa America-silver och kvalificerat sig för ytterligare ett VM (Argentinas tolfte raka) - men avancemanget satt hårt åt. Räddades av Leo Messi och nu är det förstås han som ska göra det för Argentina. Messi har i landslaget ofta tyngts av det enorma trycket och något "Maradona-VM" har han ju verkligen inte levererat - för att Argentina ska gå riktigt, riktigt behöver man hitta rätt omgivning för Messi. Det finns alternativ av världsklass att välja bland men man har länge haft märkligt svårt att hitta rätt med den offensiva uppställningen. En del frågetecken även längre bak i planen och av stornationerna är det kanske Argentina som har allra mest att bevisa - men gruppspelet löser man, något annat kan vi inte tänka oss. Dock på intet sätt säkert att man vinner gruppen, en målskillnadsaffär är inte alls omöjlig.
Kroatien är alltid spännande. Sedan VM-bronset 1998 har mästerskapen varit misslyckade och att man missade avancemang 2014 var en rejäl besvikelse. Nu kommer dock Kroatien återigen med ett högkapabel trupp. I EM för två år sedan imponerade Kroatien bitvis stort och trots att det inte varit särskilt harmoniskt kring laget är kapaciteten svår att blunda för. Med framförallt Modric och Rakitic i spetsen förfogar Kroatien över ett otroligt spelskickligt mittfält. Rutin och hårdhet finns i defensiven och längst fram är åtminstone Mandzukic ett starkt namn. Med Kroatien inblandat är det aldrig någon "given leverans" - men feelingen är att man får ihop det och därmed blir en av hela turneringens mest intressanta outsiders.
En sådan outsiderstämpel har även Nigeria burit inför ett antal mästerskap men efter ett riktigt intressant 90-tal har Nigeria haft svårt att ta ytterligare kliv. 2014 tog man sig visserligen vidare från gruppspelet men utan att nå något succébetyg och den trupp som man nu skickar till Ryssland får svårt att uträtta stordåd. Det finns definitivt speed som kan störa vilket motstånd som helst men den numera i Kina baserade John Obi Mikel som mittfältsmotor känns inte jättefräscht och i backlinjen saknas en given ledare. Det krävs ett antal rätt rejäla genombrott för att Nigeria ska skrälla sig vidare och det tror vi helt enkelt inte finns i denna trupp.
Avslutningsvis då Island, som givetvis kommer ha blickarna på sig. Alla känner ju till den isländska sagan, där Lars Lagerbäck skrev de inledande kapiteln och förde laget till jättesuccé i EM 2016. Sedan lämnade Lagerbäck och många trodde att Islands peak var över - men icket. Löste en riktigt tuff kvalgrupp till detta VM och spann vidare på sitt framgångsrecept. Hatten av för Island, flera gånger om, men att det ska räcka i denna konkurrens... Nej. En del av överraskningsmomentet är borta och alla sagor har ett slut, även isländska hjältesagor.
TIPSET:
16/6: Argentina-Island 2-0
16/6: Kroatien-Nigeria 3-1
21/6: Argentina-Kroatien 1-1
22/6: Nigeria-Island 2-1
26/6: Nigeria-Argentina 0-1
26/6: Island-Kroatien 0-2
1. Kroatien
2. Argentina
----------------
3. Nigeria
4. Island
Ta rygg på vårt tips i Betstars VM-tävling. Du kan vinna EN MILJARD som ensam vinnare av tipset!
