Vi har inte en tunn trupp - vi har en ung trupp!
Vad är det som gör att Wenger känner en sån tilltro till den spelartrupp han har. Det är alltså på sin plats för en genomgång av truppen.
Skrev i torsdagens Dagen Efter att jag skulle göra en genomgång av truppen för att visa på att den inte är så eländig som en del vill påskina.
Under förra säsongen skrev jag artikeln "Det är inte nu det gäller" som avhandlade ungefär samma sak som den här artikeln kommer att göra - nämligen truppen.
Det har gnytts en del om att Arsenals trupp är alldeles för tunn och i ett avseende kan jag hålla med och det är att den är tunn på rutin. I övrigt är jag av en annan åsikt. Måttstocken för många supportrar när de bedömmer en trupp är att man ska ha två spelare på varje plats och den punkten kan man lugnt bocka av i kanten. För det har vi. Jag må låta som en obotlig optimist men det är jag knappast, men när det kommer till Arsenal så känns det inte som att det finns någon anledning att inte vara det. Ni skrider vi till verket med en genomgång av truppen.
Målvakter
Förstaval: Jens Lehmann
Back-up: Mart Poom, Manuel Almunia
På tillväxt: Mark Howard, Vito Mannone, Michael Jordan
Försvarare
Förstaval: Lauren, Kolo Toure, Sol Campbell, Ashley Cole
Back-up: Emmanuel Eboue (h), Philippe Senderos (c), Pascal Cygan (c), Gael Clichy (v)
På tillväxt: Justin Hoyte (h, utlånad), Johan Djourou (c), Ryan Garry (c & v), Matthew Connolly (c), Kerrea Gilbert (h)
Utlånad: Justin Hoyte (h)
Mittfältare
Förstaval: Ljungberg, Francesc Fabregas, Gilberto, Robert Pires
Back-up: Jose Antonio Reyes (v), Mathieu Flamini (c), Alexander Hleb (v, h & c), Alexandre Song (c), Quincy Owusu-Abeyie (v), Sebastian Larsson (c & h)
På tillväxt: Ryan Smith (v), Patrick Cregg (c & h), Fabrice Muamba (c), Sean Kelly (?), Mitchell Murphy (v)
Utlånad: David Bentley (h, även forward)
Forwards
Förstaval: Dennis Bergkamp, Thierry Henry
Back-up: Robin van Persie, Jose Antonio Reyes, Quincy Owusu-Abeyie
På tillväxt: Arturo Lupoli, Nicklas Bendtner, Anthony Stokes
Utlånad: Jeremie Aliadiere
(v=vänster, h=höger och c=central)
Som jag sagt så ser jag inte att truppen skulle vara tunn. Enda invändningen kan vara att den är ung och orutinerad, men med speltid kommer rutin. Det är troligtvis samma supportrar som anser att truppen är tunn som en gång i tiden ondgjorde sig över att de unga talangerna inte fick chansen. Nu får en del av dem chansen men då är man inte nöjd med det för då är truppen för orutinerad. En del är aldrig nöjda. (Sagt med glimten i ögat.)
På målvaktssidan har vi det gott ställt efter lånet av Mart Poom. Estländaren är en väldigt kompetent målvakt och är bara en kortsiktig lösning för den här säsongen. Inga problem på den punkten.
Försvaret är likaså en position där vi har det gott ställt. Om bara Sol Campbell kommer tillbaka från sin skadefrånvaro och är någorlunda skadefri under säsongen så finns det inga frågetecken i försvaret.
Det är bara på en enda position där jag tycker att vi är lite tunna och det är centralt på mittfältet. Jag är nämligen tveksam till om Alexandre Song redan den här säsongen kan komma in som ersättare ifall det skulle bli skador på någon av våra andra tre centrala mittfältare. Song såg mycket bra ut i försäsongsmatcherna men det är skillnad att spela mot österrikiska lag från lägre divisioner än vad det är att ställa upp mot lag från Premier League. Visst var Song bra mot FC Utrecht men jag rankar inte dem särskilt högt. Men kanske kan Song motbevisa oss å det grövst? Han verkar i alla fall ha gjort bra ifrån sig i de tre reservlagsmatcher han deltagit i.
Jag har med Sebastian Larsson som back-up och vet att det kommer att knorras en del över det men vi ska inte underskatta klubbens andre svensk. Larsson är mer eller mindre ordinarie i reservlaget och gör där mycket bra ifrån sig. Slår riktigt bra frisparkar.
Patrick Cregg är en mycket intressant spelare som jag har en del förhoppningar på, men hur många är inte spelarna som man känt så inför. Man skulle kunna säga att han liknar Paul Scholes en aning och då inte bara för att han är rödhårig. Brukar ha balansrollen på mittfältet men är lika bra när han går framåt.
På forwardsfronten ser det bra ut även om en skada på Henry skulle skapa en del huvudbry. Men vi ska inte glömma att vi klarade oss utan den flyfotade fransmannen i stort sett under nästan två månade i slutet av förra säsongen. Och det gick alldeles utmärkt. Reyes och Van Persie utgjorde ett bra forwardspar då Bergkamps form lyste med sin frånvaro i många matcher.
Quincy bör få chansen att visa vad han går för både på mittfältet och som forward den här säsongen och lovorden om den talangfulle holländaren har haglat under den tid han varit i klubben.
Mycket lovande är också italienaren Arturo Lupoli och danske Nicklas Bendtner. Den sistnämnde har faktiskt varit den utav de två som hittills gjort flest mål under inledningen av säsongen, 5 stycken har Bendtner satt dit jämfört med Lupoli som bara lyckats näta en gång. Nu ska tilläggas att Bendtner spelat sammanlagt tre matcher från start och har två inhopp i både reservlaget och U18. Lupoli har bara spelat tre matcher med reserverna.
En annan intressant spelare är irländaren Anthony Stokes som tidigt jämfördes med Alan Shearer och det är inte fy skam. Stokes har precis fyllt 17 år så han står nog på tillväxt ett par säsonger till. I och för sig är Bendtner lika gammal men jag tror att han har fysiken på sin sida gentemot Stokes.
Som ni ser så ser det inte alls illa ut. Ja visst saknar vi rutin på det stora hela, men det är de rutinerade spelarna såsom Thierry Henry, Dennis Bergkamp, Sol Campbell, Jens Lehmann, Lauren, Ashley Cole, Gilberto, Fredrik Ljungberg och Robert Pires som ska leda de unga spelarna i jakten på rutin och den får man genom att spela. Kanske är det psyket som kan bli det som kan fälla avgörandet för de unga spelarna. Visar de på ett lika bra psyke som bl a Fabregas och Clichy så finns det inga gränser för hur långt det kan ta dem - för talang har de i massor. Men först ska de bevisa detta på planen för tvivlande Arsenal-supportrar. Det är ingen tvekan om att Arsene Wenger har en stor tillit till de unga spelarna och det var därför han inte värvade spelare bara för att fylla ut truppen.
Precis som Wenger så anser jag att truppen är tillräckligt stor men att det kanske saknas lite rutin. Dags att skaffa rutin. Och jag säger som jag sa förra säsongen att vi kanske får räkna med ett eller två mellanår och kan inte förvänta oss att allt stämmer hundraprocentigt den här säsongen. Det är inte nu det gäller utan nästa säsong när vi flyttar till den nya stadion.
Bring on the future - it's looking bright!
