Äntligen en ledning som höll
Fjädrarna yrde i vinden då ugglorna och kanariefåglarna drabbade samman på Carrow Road. När kacklandet upphört så stod de gästande ugglorna som segrare och kunde lämna fågelburen med tre pinnar. Högsta hönset denna eftermiddag var Chris Brunt som gjorde matchens enda mål.
Norwich mot Sheffield W. Förra året skiljde det två divisioner mellan lagen, i lördags möttes de på Carrow Road. Ugglornas startelva hade blott två ändringar jämfört med den senaste matchen. I backlinjen ersattes hälskadade Graham Cougghlan av Richard Wood och i anfallet så petades David Graham till förmån för nya lånet Gaby Agbonlahor. Detta för att få in lite snabbhet i ugglornas anfallsspel, något som Sturrock uppenbarligen saknat så här långt.
Och det var nära att bli en drömdebut för 19-åringen med det svårstavade namnet. Redan efter sex minuter slog Chris Brunt ett inlägg, som Agbonlahor stötte klockrent i stolpen! Returen stoppade Green innan framrusande ugglespelare hann nå den. Med en kvart spelad på matchuret hade den snabbe anfallaren även hunnit med att fixa en hörna och även testa engelske landslagsmålvakten Robert Green med en snabb vändning och ett skott.
Men hemmalaget Norwich saknade inte heller chanser i inledningen av kampen. Tillsammans kunde målvakten David Lucas och mittbacken Graeme Lee avvärja Dean Marneys luriga frispark och när Marney spelade fram bollen till ett fritt läge för Andy Hughes så borde denne ha gett hemmalaget ledningen. Ensam med Lucas sköt han, lyckosamt för ugglornas del, över målet. Så värst mycket mer av intresse inträffade inte under den första halvleken. 0-0 i paus.
Den andra halvleken inleddes, i motsats till den första, lite trevande. Ett par långskott från vardera lagen var allt som noterades när det bara återstod en tredjedel av matchen.
Då tog Sturrock ut Chris Eagles från högerkanten och satte in Ritchie Partridge istället. Ett byte som skulle visa sig vara matchavgörande. Med lite drygt tio minuter kvar av matchen trodde nog de flesta av de 25 383 som löst biljett att det skulle sluta mållöst. Men ack så fel de fick!
Andy Hughes jonglerade med bollen på mittplan men avväpnades av Chris Brunt som
spelade vidare till nyinsatte Partridge. Denne snitslade sig in i straffområdet och avfyrade ett skott som Green visserligen räddade, men även släppte en farlig retur på. Ynglingen som högg som en kobra på returen och förpassade bollen i nät var ingen mindre än Chris Brunt! 0-1, ett resultat som stod sig matchtiden ut. Trots ett par chanser från Norwich på slutet så höll Sheffieldspelarna, för en gångs skull, sin ledning ända in i kaklet (för att travestera en viss Tommy Söderberg).
Femte raka matchen utan förlust för ugglorna, och ett skutt upp i tabellen till en 18:e plats. Det blev resultatet av segern. Gissa om Paul Sturrock var nöjd efter matchen.
- För en gångs skull så lyssnade grabbarna på mig och vi lyckades hålla hela matchen. Men inledningen är jag inte alls nöjd med. Vårt försvar uppträdde som grisar i rymden, säger Sturrock till WednesdayWorld.
Efter den något underliga metaforen fortsatte Sturrock med att prata om sitt senaste tillskott i uggleboet, unge Gaby Agbonlahor.
- Han gav oss ett extra alternativ i anfallsspelet. Han är bara en ung grabb än så länge, men han visade goda intentioner, säger Sturrock.
Norwich-Sheffield Wednesday 0-1 (0-0)
0-1 Chris Brunt (79)
Varningar: Simek (Sheffield W)
Publik: 25 383
Norwich:
Green
Fleming (Colin,83)-Doherty-Davenport-Drury
Hughes-Safri-Brennan (Thorne, 67)
Marney (Henderson, 45)-Ashton-Huckerby
Övriga avbytare: Ward, Charlton
Sheffield Wednesday:
Lucas
Simek-Lee-Wood-Hills
Eagles (Partridge, 67)-Whelan-Rocastle-Brunt (O´Brien, 85)
Peacock-Agbonlahor (Graham, 82)
Övriga avbytare: Bullen, Heckingbottom
Matchfakta:
Skott: 20-8
Skott på mål: 9-4
Offsides: 7-2
Hörnor: 5-3
Varningar: 0-1
Lite dystrare nyheter til sist. Hälskadade mittbacken Graham Coughlan kommer att röntgas på måndag. Han kan bli borta mellan allt ifrån en till tio veckor.
