Blåsta på Britannia
Efter en hyfsad start på matchen, till viss del beroende på att Brighton spelade med vinden i ryggen, tog Stoke ledningen, och i andra halvleken blev Brighton blåsta av banan.
Den stora överraskningen inför matchen var att Leon Knight saknades i laguppställningen, och inte heller fick plats på bänken. Enligt uppgift är han inte skadad, så man kan förmoda att det blivit någon fnurra på tråden. I stället fick nu Kazim-Richards och Jake Robinson chansen att visa framfötterna, medan Federico Turienzo och Chris McPhee fanns på bänken.
Första halvlek var en ganska deprimerande historia, för de flesta inblandade, av olika anledningar. Vädret var miserabelt, med regn och regnskurar tillsammans med en stark och nyckfull vind – Britannia har en mystisk geometri som gör vindarna extra oberäkneliga.
Det spel som åstadskoms stod Brighton för, till åtminstone 99%, och i synnerhet Frutos testade om målvakten Simonsen var vaken – inlägg, skott och en frispelning av Hammond där Simonsen precis hann ut. Statistiken visar också att Brighton hade större delen av spelet; fyra hörnor och nio inlägg för Brigton, medan Stoke bara hade summa summarum två inlägg. I själva verket hade Stoke bara ett skott mot mål i hela halvleken.
Det var bara ett fel – det skottet gick inte bara mot mål, det gick också i mål... Med tio minuter kvar på halvleken bröt Darel Russell på mittfältet, spelade fint fram Bangoura som inte gjorde något misstag ensam med Blayney. 1-0 till hemmalaget, som så långt knappt hade varit över på Brightons planhalva. Fotboll är ett konstigt spel...
Precis i slutet av halvleken tacklade Russell Seb Carole; exakt vad som hände är svårt att bedöma genom att bara lyssna på radioutsändningen, men här är tre versioner: (1) Russells tuffa tackling träffar visserligen Carole, men han tar bollen först; "såg ut som en juste tackling" [Norman Gall, bisittare]; (2) Russell stampar på en liggande Carole [Ian Hart, Brighton-bänken]; (3) Carole filmade [Stoke-publiken]. Stryk det som ej önskas...
Andra halvlek glömmer vi bort. Stoke hade fördelen att spela med vinden, men frågan är vad Brighton gjorde i halvtid – lika dominerande som de varit i första lika osynliga var de i andra halvlek. Stoke gjorde 2-0 efter en kalabalik i straffområdet, och 3-0 knoppade Bangoura in på ett inlägg från John Halls. McGhee försökte kasta in McPhee och Turienzo, men 4-0 låg närmare än 3-1.
Sammanfattning: Efter en lovande start säckade Brighton ihop på ett spektakulärt sätt då Stoke gjorde 1-0 på en snabbt iscensatt kontring. Nu har Mark McGhee två veckor på sig att få stil på laget inför matchen mot Crystal Palace, och med tanke på dagens insats är det klart att han har en del att fundera på.
