Hamburger SV - Wolfsburg
Inför: West Bromwich - Fulham
Fulham åker till The Hawthorns, en arena där knytnävarna bokstavligt talat flög genom luften i motsvarande möte förra säsongen. Ett nytt Rumble at The Hawthorns är förmodligen inte att vänta i morgon. Vad vi däremot kan se fram emot är en tuff drabbning mellan två lag på poängjakt.
Om morgondagens match mellan West Bromwich och Fulham blir hälften så händelserik som motsvarande möte förra säsongen har publiken på The Hawthorns mycket att se fram emot. Den gången fick publiken bland uppleva tre röda kort (varav två grova utvisningar), sju varningar, en straff och ett mål i slutminuterna. Målet i slutminuterna, inprickat av Kanu, betydde att matchen slutade 1-1. Själva utvisningarna i matchen är egentligen inte så mycket att säga om. Först var det Papa Bouba Diop som lackade ur efter att ha blivit stämplad av Darren Purse. Diop svingade till med armen mot Purses ansikte och domaren Mike Dean tvekade inte att visa det röda kortet. Den utvisningen var dock en bagatell om man jämför med den andra som drabbade Fulham.
Efter att Neil Clement mejat ner Luis Boa Morte och blivit målchansutvisad bröt ett vilt slagsmål ut. Andrew Cole, nu i Manchester City, var den som var mest aktiv. Den gamle skyttekungen svingade vilt och om någon av hans uppercuts, eller vad det nu var, hade träffat någon West Bromwich-spelare hade denne inte spelat mer den dagen. Cole belönades givetvis också med ett rött kort. Diop och Cole blev sedan både avstängda och bötfällda. Några liknande scener lär det dröja innan vi får se igen. Om ett nytt Rumble at The Hawthorns inte är att vänta imorgon?
Fulham och West Bromwich har redan drabbat samman en gång den här säsongen. Den 25 oktober möttes lagen i den tredje omgången av Ligacupen. Matchen, som spelades på Craven Cottage, gick till förlängning där en viss Junichi Inamoto avgjorde. Japanen är välkänd i Fulhamkretsar då han fram till och med förra säsongen spelade i just Fulham. Vi ska dock inte dra allt för stora paralleller med den matchen då Fulham till exempel använde cementblandaren Ian Pearce i backlinjen.
Av 14 spelade matcher i Premier League så här långt har Fulham bara lyckats vinna fyra. Alla trepoängare har kommit hemma på Craven Cottage, på bortaplan har det inte sett lika ljust ut. Bara två inspelade poäng på sju spelade bortamatcher är på tok för dåligt. Inte minst med tanke på att man haft ledningen i fyra av de sju matcherna. Senaste bortamatchen slutade med ett 3-2-nederlag. Middlesbrough vann trots att Fulham hade ledningen två gånger i matchen. I veckan har Chris Coleman påpekat att försvaret måste lära sig att döda matcherna. Fulham är inte bara på jakt efter säsongens första bortaseger imorgon. Man har ännu inte vunnit två matcher på raken. Något man på förhand har en bra chans att göra nu.
En vinst för West Bromwich imorgon skulle betyda att Bryan Robsons mannar går upp på lika många poäng som Fulham. The Baggies kan vid en vinst få ett lite större andrum än vad man nu har till lagen under strecket. Laget vill säkerligen inte uppleva samma drama som förra året. Även om det den gången fick ett lyckligt slut. Utöver Junichi Inamoto hittar vi en annan Fulhambekanting i West Bromwich. Geoff Horsfield gjorde 74 matcher och 31 mål för Fulham mellan åren 1998 och 2000.
Chris Coleman har samma spelarmaterial att tillgå som förra helgen. Luis Boa Morte fick utgå efter två tuffa smällar mot Bolton senast men de senaste rapporterna säger att lagkaptenen är spelklar. Mycket talar då för att startuppställningen blir densamma som mot Bolton. I den matchen fungerade, för första gången på länge, hela laget bra. Alain Goma och Carlos Bocanegra spelade stabilt i mittförsvaret och framåt hittade alla spelare varandra. Till och med Tomasz Radzinski, som i ärlighetens namn inte har glatt för många Fulhamsupportrar den här säsongen, visade upp sin bästa sida.
Att Fulham kan slå vilket lag som helst är något som Chris Coleman har påpekat i veckan. Att man samtidigt kan förlora mot vilket lag som helst har han dock inte sagt något om. Hur som helst, Fulham kommer som alltid att gå ut med siktet inställt på tre poäng. Efter matchen mot West Bromwich väntar Birmingham borta och Blackburn hemma. Om Fulham med start imorgon inleder en vinstrad kan man gå in i julhelgen som ett lag på den övre halvan. Vi får hoppas att spelarna är medvetna om det och laddade till tänderna klockan 16.00 imorgon. Då börjar nämligen matchen West Bromwich – Fulham, eller ska vi kanske säga rond två i Rumble at The Hawthorns?
