- -
Aston Villa 0-0 Fulham
Första bortasegern får fortsätta vänta. I en tempofattig och krampaktig match var det uppenbart att Fulham, men även Villa, var alldeles för rädda för att förlora.
Fulham hade som väntat samma startuppställning som mot Chelsea, Mark Crossley fick alltså fortsatt förtroende i mål trots att Anti Niemi var tillbaks medans Zat Knight och Ian Pearce tog plats bredvid varandra som mittlås.
Aston Villa var utan bland annat Milan Baros och Olof Mellberg.
Det var Fulham som fick matchens första chans. I den 11e minuten stoppade ynglingen Luke Moore bollen solklart med handen i eget straffområde efter en hörna av Pembridge. Linjedomaren, som antagligen var kraftigt skymd, såg dock inte detta och hemmalaget kom undan med blotta förskräckelsen.
Fulham var det lag som öppnade bäst och i den 17e minuten levererade Liam Rosenior ett farligt inlägg som Villa försvaret med nöd och näppe fick undan. Dock inte bättre än att Steed Malbraunqe kunde skicka in bollen i straffområdet igen. Collins John klev fram och avslutade men skottet flög över.
Efter detta jämnades matchen ut och Villa började få fart på anfallsspelet dem med. Michael Brown, som för dagen hade hand om det defensiva arbetet på mittfältet, hade stora problem när Villa anföll och ibland blev det stora hål i mitten.
Lee Hendrie och Luke Moore testade Mark Crossley. Farligaste chansen hade dock Gavin McCann, Mark Crossley hann precis ner för att blockera mittfältarens skott men lämnade retur. Fulham försvaret fick inte undan bollen och Gareth Barry avslutade ännu en gång, men Morits Volz stod för en strålande blockering.
Andra halvlek blev inte mycket bättre tempomässigt sett, men det var Fulham som skapade chanserna, eller ska jag säga Steed Malbraunqe. Den lille fransmannen gjorde allt i offensiv väg för bortalaget och stod även för några klockrena tacklingar bakåt.
Steed fick andra halvleks första chans redan efter en minut då han, assisterad av Collins John, klippte iväg ett halvvolley skott precis utanför Sörensens vänstra stolpe.
Med en halvtimme kvar att spela var Crossley tvungen att sträcka ut för första gången under andra halvlek då Steve Davis prövade lyckan. Efter det bytte Villa managern David O'Leary ut Lee Hendrie mot ynglingen Gabriel Agbonlahor.
Kort därefter gjorde även Chris Coleman ett byte, ut gick Collins John och in kom Tomasz Radzinski.
Det var just Radzinski som spelade fram Steed Malbraunqe i den 67e minuten, men Malbraunqes markstrykare tog Thomas Sörensen enkelt hand om.
Steed hade ett par minuter senare en liknande möjlighet, och den här gången vållade skottet Sörensen större problem då dansken släppte retur. Det var dock ingen Fulham spelare i närheten och chansen rann återigen ut i sanden.
Matchen slutade somsagt 0-0, ett resultat som speglade matchen bra. För båda lagen var det uppenbarligen viktigare att inte förlora än att vinna.
För Fulham väntar härnäst Portsmouth på hemmaplan, och en chans att komma närmare ett nytt Premier League kontrakt. Förövrigt ska Swedishcottagers ner och heja fram gubbarna till en seger, dock inte undertecknad då han inte känner det är lönt, är man minderårig så är man.
