Inför Derby County – Sheffield Wednesday
Kan Rams avsluta en miserabel säsong med en seger på Pride Park?
Den eländiga säsongen för Derby County går äntligen mot sitt slut. Besvikelsen är stor hos Rams-supportrarna efter en säsong där kontraktet i serien blev klart först i säsongens elfte timme. Efter att för ett år sedan slutat på fjärde plats i serien och kvalat till Premier League ställde många av oss siktet högt inför årets säsong. Efter att alldeles för många matcher slutat oavgjort i seriens tidigare fas, tappade laget snabbt mark och blev istället inblandade i bottenstriden. En bottenstrid som vi definitivt klarade oss ur för bara några veckor sedan. I dag möter vi ett Sheffield Wednesday som så sent som förra helgen lyckades klara nytt kontrakt som nykomlingar. Det är alltså två lag utan något mer än hedern att spela om som möts på Pride Park innan sommaruppehållet.
Statistiken talar
Ugglorna från stålstaden är ett lag som utgör en stor del av Rams historia. Lagen gör idag sitt etthundraelfte möte genom tiderna sedan det allra första mötet 1890/91. Det är dessutom fascinerande jämnt mellan lagen under alla dessa år. Derby har 40 segrar och Wednesday har 39. Derby har något fler gjorda mål som gör att den totala statistiken talar något mer för dem. Vid de sju senaste mötena lagen emellan har faktiskt Rams vunnit fyra, två har slutat oavgjort och en match har slutat med vinst för de blåvitrandiga. Vad gäller lagens nuvarande form har Derby en bra form på Pride Park. På lagets senaste sex hemmamatcher har laget fyra vinster och två oavgjorda. Sheffield har två segrar på sina sex senaste hemmamatcher och har förlorat de övriga fyra. Lagen ligger invid varandra i tabellen, Rams på en nittonde plats med sina 50 poäng och Wednesday strax ovan nedflyttningsstrecket med 49. I början av november vann Sheffield W med 2-1 på Hillsborough efter att Marcus Tudgay, som för övrigt idag spelar i Sheffield Wednesday, gett Rams ledningen strax före paus med en nick i nättaket från nära håll. I andra halvlek föll Rams ihop spelmässigt och Wednesday kunde plocka hem spelet genom mål av Brunt och Graham.
Söndagens motståndare
Bläcket på det nyskrivna kontraktet för spel i Championship nästa säsong har liksom hos Derby precis torkat. Som nykomlingar i serien får detta resultat trots allt ses positivt eftersom det många gånger kan vara svårt för nykomlingar att klara nytt kontrakt. I Sheffield väntar minst två spelare med spänning på att försöka avgöra matchen idag. I Sheffield Wednesdays trupp återfinns nämligen de två förra Rams-spelarna Marcus Tudgay och Deon Burton. Tudgay dock ett osäkert kort och testas sent till matchen tillsammans med Graham Coughlan och Manchester C-lånet Mikkel Bischoff. Wednesday har under säsongen varit förföljda av skador och räknar med att inte mindre än elva spelare måste räknas bort inför dagens match. Liksom I Derby öppnar detta för att laget istället använder en del spelare ur sin akademi. Managern Paul Sturrock uppges inte närvara på matchen eftersom han är utomlands till bl.a. Sverige för att leta spelare inför nästa säsong och Wednesday leds därför av assisterande managern Kevin Summerfield.
Läget i Derby inför matchen
Som vanligt i Derby har fokus inför matchen mer hamnat på situationen i styrelserummet än i omklädningsrummet. Tidigt i lördags morse blev det till många supportrars stora glädje klart att Derby County får nya ägare. Det rykte som cirkulerat i Derby under flera månaders tid har visat sig bli en realitet. Ett konsortium av lokala affärsmän i Derby med Peter Gadsby i spetsen har tagit över majoriteten av aktierna i klubben. Detta har naturligtvis större betydelse på sikt än vad det har för dagens match, men den positiva stämningen i ägarbytet kommer förmodligen att avspegla sig på spelarna som levt under hård press under den säsong som gått. Darren Moore återvänder till laget efter sin avstängning. På forwardssidan har dock läget inte ljusnat. El Hamdaoui, talangen Lionel Ainsworth och Paul Peschisolido är alla skadade och Charlton-lånet Kevin Lisbie är återkallad till London. Detta skapar anfallsproblem för Terry Westley, en situation som han dock vant sig med under den senaste månaden. Förmodligen flyttas Tommy Smith till denna match upp i anfallsposition. Westley har dock heller inte varit främmande inför att flytta upp tonåringar i matchuppställningen och Westley har antytt att såväl 17-årige Karl Ashton som 16-årige slovakiske talangen Robert Ujcik skulle kunna ges chansen när matchen inte gäller speciellt mycket. I lördagens match mot Ipswich valde Westley att flytta upp danske Morten Bisgaard på forwardsplats utan större resultat och dansken får nog betraktas ha gjort sitt i Derby efter en problemfylld säsong. Darren Moore återvänder till truppen efter avstängning men huruvida han petar blott 17-årige Miles Addison i mittförsvaret avgör Westley först på matchdagen.
Mitt förslag till uppställning (4-4-2)
Camp
Jackson
Moore
Nyatanga
Edworthy
S. Johnson
Idiakez
Bolder
Barnes
Smith
Bisgaard
Avbytare
Addison
Thirwell
Ashton
Ujcik
Poole
Tipset
Ett Derby positivt influerat av maktskiftet i styrelserummet och med ungdomlig framåtanda vinner med 2-1 efter att Smith och Barnes gjort målen.
