Rubrik saknas
Glädje förvandlades till sorg när Sunderland visade upp sitt bedrövliga försvarsspel ännu en gång.
Man kan ju alltid hoppas att man lär sig av sina misstag. Alla försvarsmisstag förra säsongen som inte bara kostade en hel del baklängesmål utan kanske också en hel del poäng skulle ju vara borta nu trodde man. I drygt 60 minuter av matchen fanns det också hopp om att de kanske lärt sig något, men efter det var det samma vanliga visa återigen.
Äntligen är säsongen iallafall igång, bortamatch mot Coventry som visar sig vara totalt omöjliga för Sunderland att vinna borta mot. Om jag läst det rätt så är det nu 19 försök sedan man lyckades vända hemåt med samtliga poäng efter en bortamatch mot Coventry. En trist läsning, minst sagt. Är det möjligen seriens bästa hemmalag som vi besökte i eftermiddags? Omöjligt är det inte.
Niall Quinn valde i sin första laguttagning i en tävlingsmatch att matcha följande startelva:
Alnwick
Delap - Cunningham - Caldwell - D.Collins
Miller - Whitehead - Leadbitter - Lawrence
Elliott - Murphy
Lite märkligt tycker jag att Quinn inte lät Jonathan Stead spela från start. Stead som hade en otroligt tung säsong i Premier League har varit het i träningsmatcherna, men nu fick han alltså stå åt sidan för den mindre och lite kvickare Stephen Elliott. Sedan det att D.Collins fortfarande är med och slåss om en plats i startelvan känns skrämmande.
Matchen började jämt och avvaktande som en premiär brukar göra. Många spelare var säkert nervösa och ville visa upp sig för tränarna, sånt gör att allt ofta låser sig för spelarna. Första fem minuterna är det ett litet övertag för Sunderland. När de rullar boll efter backen och spelar med ett till två tillslag så har Coventry svårt att hänga med. Sunderland hade också ett gyllene läge redan efter tre minuter spel då Daryl Murphy möter ett inlägg men lyckas på något sätt nicka över från ungefär två meters håll. En liten lätt skarv i bortre hörnet hade räckt för att ge Sunderland en kanon inledning av säsongen.
Efter detta tog hemmalaget över spelet mycket tack vare deras två bulldozers på topp, Stern John och Adebola. Långbollar på dessa två är kanske inte det roligaste spelet att titta på men det är otroligt effektivt eftersom Sunderlands backar inte hade en chans mot dessa båda i nickdueller. Hade Coventry haft en mittfältare som var lite mer offensiv och fyllde på så hade denna spelare kunnat få MÅNGA bra skottläge efter passningar från John/Adebola. Tur för Sunderlands del att det saknades en sådan spelare på Coventrys mittfält.
Stern John är nära att styra in en lång frispark efter 12 minuter. Han sträcker fram foten och gör en smått intill omöjligt styrning som om den gått inom målramen hade varit omöjlig för unge Alnwick i Sunderland målet att rädda. Dock rullade bollen några decimeter utanför stolpen. Sedan hände inte speciellt mycket mer i målchansväg i första halvlek med undantaget det som hände på övertid. Coventry har frispark på mittplanen, återigen skapar deras långboll oreda i Sunderlands straffområde, bollen når fram till en fristående Stern John som skjuter på ett tillslag, Ben Alnwick i bortamålet kan inte göra mycket annat än att kasta sig och hoppas på det bästa, bollen träffar dennes fötter och en Sunderland back kan rensa undan till hörna. Där var det sannerligen nära en hemmaledning. 0-0 i halvtid.
Andra halvlek inleder som den första slutade, ett visst spelövertag för hemmalagets del och långbollarna fortsätter att skapa huvudvärk hos Sunderland backarna. I 52 minuten skapar Sunderland fram en hörna. Grant Leadbitter slår den och efter några nickdueller i straffområdet studsar bollen fram till Elliott som skjuter på ett tillslag, han får en bra träff men framåthoppande kommer en Coventry spelare som "räddar" bollen med handen, bollen styrs bort från målet men där står Daryl Murphy som haft en kanon försäsong och sträcker fram en tå och slår in 0-1. Hade varit intressant att se ifall domaren blåst straff ifall det inte blivit mål. Stor glädje i den stora tillresta Sunderland klacken och hoppet om tre poäng tändes.
Glädjen förvandlas dock snart till nerver igen. Coventry tar nu över spelet ännu mer efter Sunderlands ledning och man sitter bara och väntar på att första stora målchansen skall skapas. De är nära en kvittering på en hörna i 60:e minuten men Sunderland lyckas rensa efter stora besvär. Sedan följde tio minuter av ganska kass fotboll men sedan hände en sak som var värd hela entrépengen, iallafall för hemmafansen. En långboll studsar fram mot Stern John i 71:a minuten, han har den annars utmärkte Kenny Cunningham i ryggen och håller undan honom medans han lägger ner bollen på backen. En kroppsfint gör att John kommer ifrån honom lite, en skottfint för att Kenny slänger sig och täcker skott vilket gör att Stern får utrymme för skott. Med en otroligt snygg vänster insida skruvar han in bollen i bortre krysset med hjälp av ribbkrysset, därmed var tävligen om säsongs mål avgjord, går omöjligt att göra ett snyggare mål. 1-1 och hemmafansen skriker efter ett segermål.
Sedan dröjde det bara sju minuter till innan Coventry har förstört dagen för all Sunderlandare. En frispark ute till vänster som Coventry försöker slå snabbt till en fristående McSheffley, domaren tycker dock att den slås på fel ställe och frisparken skall tas om. I sådana tycker man att Sunderland spelarna borde kanske gå och täcka den spelare som står fri och som de försökte slå en snabb frispark till. Men icke, istället slår de återigen bollen till McSheffrey som kan promenera in i straffområdet innan han stöter på motstånd. En skottfint lurar upp Leadbitter på läktaren och sedan ett skott som styrs på Sunderland ben och går in i bortre. 2-1 till hemmalaget och Sunderland spelarna får deja vu bilder från förra säsongens misserabla försvarsspel.
Sunderland byter in Stead och Kyle och börjar slå långbollar till ingen nytta. Coventry kan utan problem hålla undan och bevaka ledningen och kunde gjort fler mål och skärpan varit den rätta hos Stern John. En rättvis hemmaseger för Coventry och det är bara att gratulera.
För Sunderlands del är det bara att ladda om batterierna, på onsdag kommer Birmingham på besök till Stadium of Light, en minst lika svår match det.
