Inför Birmingham - Luton
Birmingham spelar sin tredje match på en vecka då man tar emot Luton Town hemma på St Andrews. Största frågetecknet inför matchen är kring backklippan Matthew Upsons deltagande.
Det täta spelschemat fortsätter för Birmingham i synnerhet och the Championship i allmänhet. Imorgon spelar Blues sin tredje match på en vecka. För motståndet står Luton Town som haft en svår säsong och slåss i bottenskiktet av tabellen.
I Birmingham är det lugn och ro, åtminstone i skadehänseende, trots det hektiska spelprogrammet. Den enda spelare som det kan sättas ett frågetecken framför är Matthew Upson, som fick lämna St Andrews i slutminuterna av tisdagens match mot QPR. Steve Bruce skulle meddela under dagen huruvida Upson var klar för spel eller ej men än så länge har inga klartecken givits.
Bortsett från nämnde Upson samt de sedan länge skadade David Dunn och Mikael Forssell är truppen utan vare sig skador eller skavanker. Bruce har således angenäma problem på de flesta positioner i laget, där han kan välja och vraka bland hungriga och formstarka spelare.
I Lutons läger är läget något sämre, där managern Mike Newell saknar en rad spelare. Pålitlige målskytten Sam Parkin, försvararen Paul Underwood, mittfältarna David Bell, Ahmet Brkovic och Steve Robinson samt unge anfallaren Calvin Andrew återfinns alla på skadelistan.
»The Hatters« har denna säsong blandat vin och vatten, vilket avspeglas i tabelläsningen där de har en viss distans ned till nedflyttningsstrecket men även en viss marginal upp till den övre halvan. Att de är kapabla att slå de större lagen har man bevisat, inte minst mot Birmingham. Blues möte med Luton i oktober på Kenilworth Road slutade med förlust med 3-2 efter två mål signerade måltjuven Rowan Vine och ett av David Bell. Att Neil Danns och DJ Campbell nätade för City hjälpte föga.
Lutons form är något sviktande med två förluster, två vinster samt en oavgjord på de senaste fem matcherna. Senast åkte man på en rejäl omgång i bortamatchen mot Colchester United, då nykomlingarna piskade upp dem med 4-1.
Att vara favoriter och klara pressen är något som Birmingham lärt sig att bemästra under säsongens gång. Förhoppningsvis ska gruset hållas borta från maskineriet så att Blues fortsätter att distansera sig i toppen.
PRELIMINÄRA LAGUPPSTÄLLNINGAR
Birmingham: Taylor; Kelly, Sadler, Upson, Jaidi; Johnson, Clemence, Nafti, McSheffrey; Bendtner, Jerome.
Luton: Kiely; Foley, Emanuel, Barnett, Heikkinen; Bell, Edwards, Brkovic, Morgan; Coyne, Vine.
