Gissa hur det känns.
Efter sju sorger och åtta bedrövelser kunde Wigan äntligen visa sig från sin bästa sida och utmanövrerade Portsmouth på ett strålande sätt.
Inför lördagens omgång var att Wigan kunde rasa till näst sista plats om resultaten föll fel. Förutsättningarna var alltså en kniv på strupen vilket inte är det bästa, men med resultatet i hamn visade spelarna hur man tacklar en sådan press. Starkt var ordet.
Wigan: Kirkland - Taylor, Jackson, Boyce, Unsworth - Valencia, Landzaat, Skoko, McCulloch - Folan, Aghahowa. Reserver: Filan, Hall, Kilbane, Johansson och Hæstad.
Fitz ”One size” Hall är tillbaka i truppen efter skada något tidigare än förväntat. Granqvist är alltså lägre rankad än Hall av PJ. Vi skandinaver håller nog inte med honom.
Portsmouth: James - Johnson, Campbell, Primus, Pamarot Lauren - Pedro Mendes, Hughes, Douala - Kanu, Mwaruwari. Reserver: Ashdown, Cole, Taylor, Davis och LuaLua.
Första halvlek.
Hemmalaget Wigan var först upp ur startblocken och lade tonen direkt efter avspark. Första kvarten var det i stort sett spel mot ett mål bortsett från Kanus offside i matchupptakten. I nästa anfall kunde Folan nicka in ledningsbollen om inte James hade gjort en otrolig räddning.
Strax efter var det Jacksons tur att på hörna försöka trycka in ledningsmålet, James är med på noterna och returen skickar McCulloch utanför. I 10:e matchminuten fick livlige Folan en ny chans att nicka in ett ledningsmål från Taylors inlägg. James håller nollan. Visste ni att han har 140 clean sheets i Premier League? Rekordet har David Seaman på 141! Då kanske ni förstår varför James sliter som en furie mellan stolparna.
Efter ett tag vaknar Pompey och jobbar fram skapliga chanser främst med Douala i huvudrollen. Han tog sig runt Wigans försvar och hade möjlighet att slå en förlösande passning in i straffområdet men väljer i hastigheten att avgöra själv. Kirkland hade inga problem att plocka skottet. Kanu kommer sedan in i Wigans straffområde och skjuter, men återigen står Kirkland i vägen. Kirkland fick mycket kritik för sin insats i Reading senast. Han vet att i truppen finns en av Englands bästa shotstopper (Pollitt) och har nog fattat att det gäller att skärpa sig om han skall stå kvar i Premier League.
Det blir lite spel i ingenmansland ett tag. Wigan har mer vilja och Portsmouth litar på en bred backlinje och sina snabba forwards. Det lutar mot en tråkig mållös match om det fortsätter på samma sätt.
Efter dryga halvtimman får Unsworth ett gyllene läge att göra mål. Han kommer ensam med James och kan avsluta genom skottförsök. Nu är Unsworth ingen målskytt, det märks när han gör ett mellanting mellan lobb och passningsförsök in i straffområdet. Bollen flyger över ribban och ut till inspark.
I slutet testar Douala Kirkland med ett bra skott från vänster. Kirky räddar, det är 0-0 efter en klart godkänd första halvlek.
Andra halvlek.
Starten av halvleken blev Wigans. Landzaats skott var tillräckligt nära James för att han kunde avstyra målet. James är oerhört inspirerad idag. Med en sämre målvakt hade det varit 3-0 upp för hemmalaget.
Strax före timmen visade Taylor, Valencia och Aghahowa att de kan spela tremannafotboll när de luckrade upp Pompeys vänsterförsvar och tillät Aghahowa att skjuta ett rungande skott från 20 meters håll. Det var en snygg uppvisning och visade att Wigan inte hade lagt sig till ro för att nöja sig med oavgjort idag. Aghahowa och Folan var alltid, alltid på språng. Det måste varit tungt för Campbell & Co att möta ett så livligt anfall som de gjorde idag.
Redknapp tyckte att hans lag satt för mycket i knät på Wigans anfall och tog ut Lauren. In kom Lua-Lua. Det var förståeligt, hans anfall hade inte haft mycket att göra.
PJ byter av Valencia, han behöver väl få upp konditionen lite mer. Hall kommer in och det betyder att Taylor flyttar upp ett snäpp på högerkanten.
Efter några minuters spel när Wigan bara fick halvchanser från långt håll kom en boll neddimpandes rätt in i Pompeys straffområde. Aghahowa lurar Pamarot som bara kan göra en halvbrytning på Foley och bollen studsar på försvararen och studsar till McCulloch som skjuter från 18 meter och rätt in i nät. Wigan tog en välförtjänad ledning med 1-0 i 68:e minuten. David James deppade, han får kämpa minst två matcher till för att slå Seamans rekord.
Redknapp försöker lyfta sitt lag och byter ut Kanu mot gamle hjälten Andy Cole och Pamarot mot Taylor.
Det hjälpte föga för Pompey hade inga skott mot Kirkland efter Wigans ledningsmål. Istället kunde Supermac bli tvåmålsskytt när han tio minuter efter ledningsmålet fick möjlighet bara fem meter från mål. Campbell hann emellan och blockerade.
Den sista kvarten var mest uppvisningsfotboll från Wigans sida. Taylor var framme några gånger och nosade på James, men det hände inget mer. Jo, Adde kom in de sista fem minuterna när Aghahowa gick av planen. Wigan spelade ut Pompey efter noter och vann mycket rättvist idag på ett dimmigt JJB Stadium. När slutsignalen gick jublades det på arenan som om Wigan vunnit VM-guld allra minst. Det är härligt med stämning på JJB, annars är publiken i Wigan oerhört kräsen.
Epilog.
Wigan vann för första gången sedan 6 december och de gjorde det med besked. Redknapp var besviken över sitt lags agerande medan PJ var mycket, mycket glad efter detta. De övriga resultaten gick Wigans väg och nu är det fem poäng ner till nedflyttning. Nyförvärven Caleb Folan och Julius Aghahowa hade aldrig spelat tillsammans tidigare, men det kunde man inte märka när de spelade tillsammans. Nu har PJ skaffat sig angenäma anfallsproblem för både Heskey och Camara vill nog finnas på planen efter sina skador. Vi återkommer senare till försvaret och mittfältsspelet.
Lite matchfakta (Wigan först):
Skott 16-5
Skott på 8-4
Hörnor 6-6
Bollinnehav 51-49
Publik 15093 (dagens sämsta insats)
: )
