"Super-Mac" säkrade årets första seger
Så kom den då äntligen. Den efterlängtade första trepoängaren under 2007. Men segern mot Southend satt långt inne. Inte förrän på övertid kunde Steven MacLean sätta 3-2 på straff.
Det vaskades om en del i Wednesdays startelva till den viktiga matchen mot bottenlaget Southend.
Mark Crossley fick vila och in kom i stället nyinlånade Iain Turner som hämtades från Everton på fredagen. Direkt in i hetluften alltså.
Steve Watson ersatte Kenny Lunt på det centrala mittfältet och Graham Coughlan återfanns äntligen i mittförsvaret där han bildade ett mycket rutinerat backpar med Lee Bullen. Framåt var det tänkt att Marcus Tudgay och Deon Burton skulle producera mål.
Gästerna började matchen bäst och Turner fick göra sitt första ingripande redan efter ett par minuter då han snuvade Richie Foran på en chans.
Spelet böljade sedan fram och tillbaka till den femtonde matchminuten. Foran slog en hörna som nådde Lee Bradbury. Den förre Wednesdayspelaren nickade i sin tur vidare bollen till Lewis Hunt. Denne styrde sedan in 0-1 bakom Turner.
Wednesday repade dock mot och lyckades kvittera omgående. Laget fick en frispark på högerkanten och fram stegade Chris Brunt. Han la in bollen mot mål och där dök Tudgay upp och förpassade bollen i nät med skallen. Tudgays åttonde mål för säsongen, men faktiskt hans första sen den andra december! Skönt att det åter har lossnat för honom.
Freddy Eastwodd visade flera gånger att han var farlig, men Wednesdays försvar hade koll på honom. I varje fall till en början. Han var nära att få tag i Mark Gowers låga inspel mot den bortre stolpen, men försvaret kunde rensa. Bradbury var helt plötsligt helt omarkerad i straffområdet, men nicken placerades utanför.
Efter nästan en halvtimmes spel kom Brunt loss på vänsterkanten. Han drog till rejält med sitt inlägg som Spencer Priorskulle rensa undan. Dessvärre, i varje fall för Prior, så fick han på en rejäl felträff och bollen gick i stället i mål bakom en häpen Darryl Flavahan.
I tisdags gjorde Wednesdays Tommy Spurr ett liknande självmål mot Luton. Det verkar som att flytet jämnar ut sig.
Strax därefter ar det nära att trean kom. Glenn Whelan fann Jermaine Johnson med en smart genomskärare. Pilsnabbe Johnson sköt med vänstern, men Flavahan var snabbt ute och kunde rädda. Returen gick till Burton, men han sköt i burgaveln. Mycket nära ännu ett mål där.
Vidare hade både Brunt och Tudgay varsin chans, men den rätta skärpan i avsluten saknades.
Johnson passade till Watson som hoppade över bollen och gav Burton ett bra skottläge. Jamaicanen träffade dock ribban med sitt skott.
Mycket Wednesday alltså och ett mål låg i luften. Men i idrottens underbara värld kan som bekant allt hända. Så även denna lördagseftermiddag.
Gower slog en smörpass genom Wednesdays försvar och Eastwood högg som en kobra. Han kom fri med Turner, rundade denne och rullade sedan enkelt in bollen i det övergivna målet. Snacka om en blixt från klar himmel.
Hemmalaget blev helt tagna på sängen av detta kvitteringsmål och Southend fortsatte att ösa på framåt. Bradbury nickade än en gång, denna gång på mål, men Turner kunde rädda. Den nye målvakten hade det svettigt värre och rusade alert ut för att avvärja när Eastwood var på väg framåt igen.
Eastwood sköt ännu en gång och Turner svarade för en fin räddning. Returen hamnade hos Folan, men Frank Simek hann fram för att täcka skottet.
Den tillsynes säkra trepoängaren hade förbytts i en desperat jakt på att ens få med sig en poäng. Bradbury hade även en boll inne, men målet vinkades bort för offside. Turner räddade ett sista skott från Foran innan den matchavgörande situationen utspelade sig.
På övertid dribblade sig Johnson fram på högerkanten. Han slog ett inlägg, som dock tog på olycklige Lewis Hunts arm. Gult kort till Hunt och straffspark dömt till Wednesday! Inhopparen Steven MacLean var lika säker som vanligt från elva meter och satte straffen högt.
Det var det sista som hände i matchen. 3-2 och årets första trepoängare var ett faktum! Förhoppningsvis kommer det inte att ha varit den sista segern för året...
En av målskyttarna var Marcus Tudgay, som menade att laget måste ta med sig den här segern till kommande matcher.
– Tidigare är det vi som har skänkt bort mål till motståndarna. Nu fick i stället vi en billig straff i slutet och vi måste dra nytta av att ha det här flytet, säger Tudgay till WednesdayWorld.
Managern Brian Laws är inne på samma linje:
– Det var tre viktiga poäng och en riktig nagelbitare till match. Båda lagen ville verkligen vinna och jag vill ge en eloge till Southend. Jag är oerhört glad över att vi lyckades få vår första seger under 2007. Förhoppningsvis kommer detta att stärka vårt självförtroende, säger Laws till WednesdayWorld.
Det blev onödigt spännande och Wednesday borde ha avgjort tidigare, menar managern.
– Jag är nöjd med hur vi spelade, speciellt i första halvlek. Jag tycker dock att vi borde ha haft en större ledning i halvtid. Jag var besviken över att vi inte hade gjort tre eller fyra vid det laget, menar Laws.
Footymad fick en pratstund med matchhjälten Steven MacLean, som ryktas vara på väg bort från klubben.
– Det har varit en märklig säsong på olika sätt. Men när jag har fått spela så har jag gett 125 procent för Wednesday, för mig själv, min familj och det är allt jag kan göra, menar "Super-Mac".
Han passade även på att kommentera sin fortsatta framtid i klubben.
– Jag kan bara fortsätta med att göra mål och om Wednesday vill skriva nytt kontrakt med mig så är det upp till klubbledningen att erbjuda mig ett sånt. Om ledningen inte vill ge mig ett nytt kontrakt så kommer jag fortsätta spela bra för att få ett kontrakt någon annanstans.
Detta var "Super-Macs" trettonde straffmål på tretton försök för Wednesday, vilket innebär att han "drygar ut" sitt klubbrekord vad gäller mål på flest straffar i rad.
När det gäller de sammanlagda antalet straffmål så har MacLean dock en bit kvar till Norman Curtis klubbrekord på 19 stycken.
– Varje gång jag ska slå en straff så tänker jag att jag ska göra mål på den. Det enda jag har i skallen är att göra mål, det spelar ingen roll vilka irritationsmoment det finns runt omkring mig. I bland tittar jag på målvakten och låter honom göra det första draget och i bland så bestämmer jag mig bara för ett hörn och skjuter där. Så gjorde jag i dag och lyckligttvis gick den in, menar MacLean.
De tre poängen gjorde dock inte att Wednesdy klättrade i tabellen. Laget parkerar på fjortonde plats, i något av ett ingenmansland. Kommande helg väntar bortamatch mot ett annat bottenlag, nämligen Leeds. Tre poäng även där och det mikroskopiska hoppet om att nå en play off-plats lever vidare.
Sheffield Wednesday - Southend United 3-2 (2-1)
0-1 Lewis Hunt (15)
1-1 Marcus Tudgay (17)
2-1 Självmål (28)
2-2 Freddy Eastwood (60)
3-2 Steven MacLean (90+3)
Varningar, Sheffield W: Burton (38), Tudgay
Southend: Bradbury (37), Hunt (90)
Publik: 24 116
Matchfakta:
Skott: 13-10
Skott på mål: 5-6
Offsides: 3-5
Hörnor: 4-9
Bollinnehav: 78%-24%
Sheffield W:
Turner
Simek-Bullen-Coughlan-Spurr
Johnson-Watson-Whelan-Brunt (ut 74)
Tudgay-Burton (ut 78)
Avbytare: Clarke (in 74), MacLean (in 78), Graham, Folly och Adamson
Southend:
Flahavan
Hunt-Prior-Sodje-Wilson (ut 45)
Campbell Ryce-Maher-Gower-Foran
Eastwood-Bradbury
Avbytare: Francis (in 45), Hooper, Harrold, Moussa och Collis
Källor: Sheffield Wednesdays officiella sida samt Owls Mad
