Kan det gå vägen?
Efter Sheffield Wednesdays trepoängare hemma mot Ipswich i går är avståndet till en play off-plats endast sex poäng. Ugglorna är inne i en hysterisk formtopp och har inte förlorat på nio matcher. Faktumet att sex av dessa nio har varit segrar har gjort att Wednesday klättrat väsentligt i tabellen. Men för att nå play off krävs förmodligen minst tre segrar på de sista fyra matcherna, vilket kan bli en alltför tuff uppgift.
Formstarka Sheffield Wednesday tog emot Ipswich med öppna armar på annandag påsk. Ett par ändringar gjordes i startelvan, trots att man aldrig ska ändra ett vinnande lag. Peter Gilbert knockades i slutet mot Cardiff och i hans ställe fick Tommy Spurr åter ta plats till vänster i backlinjen.
Leon Clarke fick fortsatt förtroende på topp, efter sin succédebut senast, som kröntes med ett mål. Vid sin sida hade han Steven MacLean, som bänkades senast.
Och Clarke visade att den goda formen från i lördags hade bibehållits, trots att han säkerligen proppat i sig ett och annat ägg under påsken. I den fjärde minuten hade han nämligen eftermiddagens första målchans, men hans nick vid den bortre stolpen gick utanför sedan Chris Brunt stått för inlägget.
Ipswich var också farliga i inledningen. Bland annat så slog Alan Lee en lurig frispark, som Iain Turner i ugglornas mål dock kunde tippa över ribban.
Bortalaget skapade mängder av hörnor och på en av dessa blev det oerhört farligt. Den förre Arsenalanfallaren Francis Jeffers tog emot bollen, vände om och sköt. Bollen rammade ribban och gick ut över kortlinjen. Bara centimetrar från en ledningsmål för Ipswich.
Brunt var på spelhumör ute på sin vänsterflank och oroade bortaförsvaret vid ett flertal gånger med sin fina vänsterfot. Bland annat så slog han en 50-meterspassning till Kenny Lunt. Sedan löpte han över hela planhalvan, fick tillbaka bollen och slog ett lurigt inlägg, som försvaret kunde rensa till hörna.
Brunt fina form känns både glädjande och oroväckande. Visst är det bra för laget att en av de viktigaste spelarna visar framfötterna, men samtidigt finns hotet att de stora drakarna i divisionen ovanför får upp ögonen för sluggern på ugglornas (och Nordirlands) vänsterkant och öppnar plånboken.
Jeffers höll sig framme än en gång, men Turner var omutligt mellan stolparna. Wednesday skapade också chanser. Mittbacken Richard Wood gav sig ut på ett sällsynt offensivt äventyr. Efter att Glenn Whelan spelat in från vänster och Marcus Tudgay nickat ner bollen så fick Wood chansen att sätta sin första balja för säsongen. Detta lyckades han dessvärre inte med och fick vända tillbaka till sin mittbacksplats.
Något mer av vikt intrräffade inte under den första halvleken och domaren blåste för halvtid med ett mållöst resultat antecknat i sitt block. (Om han nu antecknade 0-0 överhuvudtaget)
Två minuter in i den andra akten fick domaren dock skriva så pennan glödde. Namnet som plitades ner var detsamma som redan stod där. Målskytten var nämligen den ende som blivit varnad under den första halvleken, nämligen Glenn Whelan.
Irländaren fick bollen strax utanför straffområdet, avancerade en aning, fintade bort Jason De Vos och kunde pricka in 1-0 lågt bakom Lewis Price i Ipswichs mål. Detta var Whelans sjunde ligamål för säsongen och i och med detta befäster han sin femteplats i den interna skytteligan.
Mittbacken De Vos ville ta revansch omgående och smög sig upp i Wednesdays straffområde vid en hörna. Han nådde högst på denna, men nicken blockerades av alerta Wednesdayförsvarare. I stället kontrade hemmalaget och Whelan serverade MacLean med en fin passning. Skottens skott räddade dock Price med en fotparad.
En stund senare fick "Super-Mac" chansen igen. Kenny Lunt serverade en öppnande passning och MacLean lyckades undkomma offsidefällan. Helt ren med Price gjorde han inget misstag utan kunde enkelt rulla in sitt elfte ligamål för säsongen. Det innebär att han delar ledningen i den interna skytteligan med Chris Brunt. MacLean har dock även gjort ett mål i FA-cupen, till skillnad från Brunt.
Just Brunt var sugen på att gå upp i ensam skytteligaledning. Han försökte nämligen med konststycket att skruva en hörna direkt i mål. Vid den bortre stolpen dök lagkaptenen Lee Bullen upp, men han nådde inte bollen och chansen rann ut i sanden.
Ipswich satsade offensivt och skapade en del chanser mot slutet av matchen. Närmast var åter Jeffers som prickade insidan av stolpen med en frispark från nästan 20 meter. Returen kunde sedan rensas bort av försvaret.
Brunt fick matcherns sista målmöjlighet, men Price hade bestämt sig för att det fick räcka med två insläppta mål och svarade för en fin räddning.
När domaren blåste för full tid innebar det Wednesdays nionde raka match utan förlust. Vågar man hoppas på att sviten blir tvåsiffrig, eller "jinxar" man detta nu när man skriver dessa rader? Artikelförfattaren hoppas att så icke är fallet och lovar att hålla sig bort från allt vad datorer heter även under nästa match. Det brukar nämligen gå bäst då...
Föga oväntat så var managern Brian Laws lyrisk efter trepoängaren.
– Spelarna gjorde en fantastisk insats! Vi har jobbat hårt på sistone och det har börjat ge resultat. Det såg kanske inte vackert ut alla gånger i dag, men vi tog kontroll över matchen i andra halvlek och förtjänade verkligen segern, säger Laws till WednesdayWorld.
Angående Ipswich två träträffar tackar Laws Fru Fortuna för att det inte blev mål vid de tillfällena.
– I bland behöver man lite tur för att hålla nollan. Det är bara att hoppas på att flytet håller is ig. Men det spelar ju ingen roll på vilket sätt vi vinner, bara vi vinner. filosoferar Laws.
När det gäller anfallsparet, som ofta alterneras, är Laws nöjd med att det inte verkar spela någon roll vilka som spelar, anfallarna gör mål ändå, oavsett vem de har bredvid sig.
– Det är helt fantastiskt att vara manager när alla anfallare är i målform. Senast gav jag Leon (Clarke) chansen och han gjrode mål direkt. I dag var det Steven (MacLean) som fick spela från start och han målade. Det känns skönt för oss att veta att alla anfallarna kan göra mål för tillfället, menar Laws.
Sheffield Wednesday - Ipswich Town 2-0 (0-0)
1-0 Glenn Whelan (47)
2-0 Steven MacLean (58)
Varningar, Sheffield W: Whelan (24)
Ipswich: Roberts (65)
Publik: 23 232
Matchfakta:
Skott: 6-8
Skott på mål: 4-5
Offsides: 2-1
Hörnor: 6-12
Bollinnehav: 51%-49%
Sheffield W:
Turner
Bullen-Watson-Wood-Spurr
Tudgay-Whelan-Lunt (ut 75)-Brunt
Clarke (ut 63)-MacLean
Avbytare: Burton (in 63), Folly (in 75), Lekaj, Hills och Adamson
Ipswich:
Price
Wilnis-De Vos-Bruce-Garvan
Williams-Lee-Haynes (ut 66)-Wright
Jeffers-Roberts (ut 66)
Avbytare: Walters (in 66), Harding (in 66), O´Callaghan, Peters och Supple
Källor: Sheffield Wednesdays officiella hemsida samt Owls Mad
