Inför Derby County - Blackpool
Dags för säsongens första tävlingsseger?
Mitt i det nattsvarta seriespelet är det dags för Rams att kliva in i Ligacupspelet. Hemmalottning mot Blackpool, fjortondeplacerade i the Championship, borde innebära avancemang på pappret. Nu är en gång för alla cupspel inte alltid logiskt och dessutom finns det mer än ett skäl för Rams att välja bort den föga prestigetyngda Ligacupen, eller Carling Cup, som den heter numer, för att koncentrera sig på ligaspelet.
Derby County är allt annat än en klubb i harmoni just nu. Tre förluster av fyra spelade seriematcher placerar laget på bottenplats i Premier League. Manager Billy Davies har definitivt inte lyckats med nyförvärven och laget har stora anfallsproblem. Lagets hittills inspelade tre målbollar är gjorda av mittfältare och måhända kan cupspelet ge klubbens forwardar en möjlighet att kicka igång målmaskineriet.
Historik och statistik
Lagen gör ikväll sitt sextionde möte och det är jämnt statistiskt mellan lagen. Derby har ett knappt övertag med 23 segrar men Blackpool har 19. De bägge lagen har aldrig tidigare mötts i Ligacupen men har mötts i FA-cupen vid fem tillfällen och där är det lika jämnt skägg statistiskt med Derby på 2 segrar mot Blackpools enda och med en oavgjord match. Senaste mötet lagen emellan sträcker sig så pass långt tillbaka i tiden som våren 1986 i gamla division 3 då Rams vann med matchens enda mål på bortaplan efter att Blackpool vunnit höstmötet på Baseball Ground.
Rams har ingen speciellt lysande meritlista i Ligacupen. Laget har inte tagit sig till den andra omgången sedan 2001 då laget slog Hull för att sedan åka ut i den andra rundan mot Fulham. Sedan dess har Derby åkt ut i första matchen i tur och ordning mot Oldham, Huddersfield, Lincoln, Grimsby samt Doncaster. Dags att bryta en trend således...
Läget hos våra motståndare
The Seasiders manager Simon Grayson har tre spelare tveksamma till spel inför matchen. Gary Taylor-Fletcher (vad), Ben Burgess (hamstringsmuskeln) and Wes Hoolahan (problem med ett ben) blev alla skadade efter senaste ligamatchen mot Wolves och lär knappast starta ikväll. Laget har en sedan tidigare tunn trupp och de tre skadorna gör att de spelare som managern hellre hade vilat inför seriespelet nu måste spela. Taylor-Fletcher ersätts troligen med danske Claus Jörgensen. Keigan Parker och Scott Vernon lär inleda som anfallspar hos de apelsinfärgade emedan backen och förre Rams-spelaren Ian Evatt kan gå i tjänst igen efter en skada i hamstringsmuskeln. Danny Coid och Michael Flynn spelade inte heller mot Wolves på grund av förkylning och är osäkra även ikväll.
Blackpool har startat säsongen något trevande med en seger, en oavgjord och en förlust och ligger på en fjortonde plats i tabellen. Segern kom dock mot Leicester på bortaplan och med en knapp förlust mot Wolves borta så får laget definitivt inte räknas bort. Laget spelade sig upp från League One ifjol och är nykomlingar i näst högsta serien.
Läget i Derby inför matchen
Manager Billy Davies är full av tillförsikt fortfarande trots den nesliga inledningen av serien, men erkänner också att det är ”plenty things to do” innan Derby kan stå på benen innevarande säsong. Tiden kan dock rinna ifrån honom och laget innan balansen är funnen. Davies har tidigare sagt att alla matcher är lika viktiga men frågan är väl om det nu, mer än någonsin, är en sanning med modifikation. Derby måste satsa allt krut på serien och att spela viktiga spelare i en devalverad cup låter sig icke göras.
Det är ändå svårt att sia om hur Davies ställer upp sitt lag. Det finns gott om spelare som behöver matchträning men också spelare som behöver vila. Mittbacken Claude Davis är en av de senare. Hans revbensskada gick upp i matchen mot Birmingham senast och han var tvungen att utgå. Han lär mest troligt ersättas av Darren Moore eller Dean Leacock. I övrigt lär det bli en chans för flera av de spelare som inte spelat speciellt mycket hittills. Nyförvärvet Benny Feilhaber, som förvånande nog inte spelade i lördagens match, bör få göra debut i kvällens match.
Förhoppningsvis luftar Davies även Robbie Earnshaw i anfallet från start. Den walesiske landslagsmannen behöver såväl matchträning som möjligheter att leverera. Prislappen på £3,5 miljoner förpliktar nämligen. Eddie Lewis, ett annat nyförvärv, spelade visserligen senast men behöver matchträning, enligt gaffern. Målvakten Stephen Bywater har varit flitigt i elden och kan mycket väl få stå, eftersom målvakter inte slits på samma sätt som utespelare, men det troliga är att reservkeepern Lewis Price hoppar in mellan stolparna. Andra tidigare sidsteppade spelare som lär kunna ta en startplats är David Jones, Jon Macken, Bob Malcolm och unge lovande högerbacken Jason Beardsley.
Tipset
Rams vinner med 2-1 i en match med ojämnt tempo och få målchanser. Earnshaw och Feilhaber målskyttar.
