Säsongen 2001/02: Bolton – Derby County 1-3
Hur gick det när dagens kombattanter möttes senast?
Derby County springer idag ut på Reebok Stadium med kniven på strupen. En vinst är ett måste om laget ska kunna få kontakt med de andra bottenkrigande lagen. Precis så var också läget när lagen möttes senaste gången vilket var den 21 mars 2002.
Den gången gick det faktiskt vägen! Derby kunde plocka med sig de tre poängen efter en 3-1 vinst efter mål av Malcolm Christie, Fabrizio Ravanelli och Danny Higginbotham.
Efter matchen kunde konstateras att Bolton låg endast en poäng före The Rams och poängavståndet till Ipswich, som låg på rätt sida om strecket var endast två. Så nära fortsatt Premier Leaguekontrakt hade Derby vid det läget inte varit på tre månader.
John Gregory hade då nyligen installerats som manager. Han var då, efter att man börjat med Jim Smith och fortsatt med Colin Todd, den tredje för säsongen. Metamorfosen sedan John Gregory tillträdde var högst påtaglig; 10 poäng på 6 matcher låter kanske inte så mycket, men med Derbymått mätt så var det onekligen många! Någon som känner igen detta från innevarande säsong?
Matchen mot Bolton blev precis som förväntat inte någon höjdare spelmässigt sett. Annat var dock inte att vänta sig med tanke på de båda lagens utsatta tabelläge, endast poäng varr vad som räknades och hur de togs, ja det var oväsentligt.
Derby började matchen bra och hade några halvchanser, bla en nick i ribbans översida av Fabrizio Ravanelli innan Malcolm Christie i den 22:a minuten kunde utnyttja en dålig bakåtnick av Paul Warhurst och hinna före Boltons målvakt Jaaskelainen och med vänstern smälla in den i nättaket.
I den andra halvleken fick Bolton utdelning redan efter 18 sekunders spel! Derby rörde inte ens bollen innan Gardner med en mycket snygg volley strax utanför straffområdet kvitterade. Därefter var Bolton det bästa laget men som en blixt från klar himmel kunde Derby åter ta ledningen genom Ravanelli på nick efter fint av inlägg av Zavagno. Trots detta bakslag för hemmalaget fortsatte de att styra och ställa vilket bl a vid ett tilltrasslat läge tvingade utmärkte mittbacken Danny Higginbotham att rensa undan på mållinjen.
Med tre minuter kvar av ordinarie speltiden kom kontringen som förlöste Derby; Ravanelli nickade fram till inhoppande Lee Morris som över nästan hela Boltons planhalva sprintade ifrån NGotty och fri med Jaaskelainen valde att runda honom. Jaaskelainen fick dock omkull Morris och blev frilägesutvisad. Bolton hade redan gjort sina tre byten och fick sätta en utespelare i mål för att försöka knipa efterföljande straff. Nicky Southall kastade sig åt rätt håll men Higginbothams straff var mycket välplacerad och tre poäng var därmed bärgade.
Denna straff var lustig i så motto att straffskytten själv tog initiativet till att slå den, helt utan att fått order om det från bänken! Derby hade missat sina tre (!) senaste straffar, två genom Ravanelli och senast av Deon Burton.
Att Higginbotham skulle slå straffen var inte uppgjort på förhand. Faktum är att Ravanelli trots sina två tidigare missar redan hade tagit tag i bollen när Higgy helt sonika tog den från honom! Några förvånade lagkamrater samlades då kring honom för att diskutera om han verkligen skulle ta den. Kanske tänkte de på det faktum att Higgy dittills på 58 spelade Premier Leaguematcher aldrig gjort mål tidigare!
Higgy förklarade efter matchen att han efter en lyckad insats i matchen kände sig så fylld av självförtroende att han bara var tvungen att få ta straffen. Tänk bara om någon stark karaktär i dagens Derbylag hade haft styrkan att göra detsamma i senaste matchen mot Blackburn...
Segern i denna match räckte inte för att undvika degradering, låt oss ändå hoppas att dagens Derbymanskap kan göra en da capo av ovan beskrivna match!
Derbys laguppställning denna lördag såg ut så här:
Andy Oakes
Warren Barton
Chris Riggott
Danny Higginbotham
Luciano Zavagno
Georgi Kinkladze (Grenet, 81)
Robert Lee
Paul Boertien
Brian O`Neil
Malcolm Christie (Morris, 77)
Fabrizio Ravanelli (Strupar, 89)
