Snöplig förlust för tappert Birmingham
En nick i stolpen av Cameron Jerome kunde ha gett Birmingham poäng mot Chelsea. I stället kan gästerna göra matchens enda mål med tolv minuter kvar att spela.
Det såg ut att kunna vara ett drömläge för Birmingham att besegra Chelsea och notera sin 50:e vinst i Premier League.
Chelsea saknade Drogba, Essien, Kalou och Mikel som spelar i afrikanska mästerskapen samt skadade John Terry och Frank Lampard. Birmingham hade just fått klart förvärven av James McFadden och David Murphy. Köpet av McFadden är det näst högsta i klubbens historia, bara Emile Heskey har varit dyrare.
Regnet vräkte ner och Chelsea dominerade första halvtimmen, men Birmingham var inte chanslösa. En omarkerad Garry O’Connor nickade utanför på hörna av Sebastian Larsson i 14:e minuten.
Sista kvarten i första halvlek spelade Birmingham som ett hemmalag och raderade upp chans på chans. Cameron Jerome satte en nick i stolpen efter schabbel av målvakten Petr Cech. Jerome fick också två nya chanser att göra sitt första Premier League-mål på St Andrew’s, men Chelsea-försvarare räddar på mållinjen.
I andra halvlek pressar Chelsea men Birmingham har nu spelat upp sig. Sebastian Larsson och Olivier Kapo har goda chanser men bränner dem. I 72:a minuten byter Alex McLeish ut båda anfallarna Jerome och O’Connor mot James McFadden och förre Chelsea-spelaren Mikael Forssell.
Efter bara någon minut får Faddy chansen när Franck Queudreu – en av planens giganter – hittar honom på en frispark.
Chelseas mål i 78:e minuten kommer som en riktig kalldusch. Claudio Pizarro hittar en lucka vid en hörna och kan nicka in 1-0 till gästerna.
En stor eloge till ett tappert spelande Birmingham, speciellt till Olivier Kapo, Franck Queudreu och Sebastian Larsson. Men mot topplag av Chelseas kaliber måste man sätta de chanser man får.
Som tur var gick de flesta andra resultat i lördagens omgång Birminghams väg och vi ligger fortfarande ovanför nedflyttningsstrecket.
LAGET: Maik Taylor – Stephen Kelly, Rafael Schmitz, Liam Ridgewell, Franck Queudreu – Sebastian Larsson, Fabrice Muamba, Damien Johnson, Olivier Kapo – Garry O’Connor (Mikael Forssell, 72), Cameron Jerome (James McFadden, 72).
Outnyttjade avbytare: Colin Doyle, Stuart Parnaby, Gary McSheffrey.
