Inför: Sunderland – Birmingham
Två debutanter drar imorgon på sig den stolta rödvitrandiga matchtröjan och det är Birmingham City som står för motståndet på Stadium of Light. Tre poäng i denna yttersta viktiga matchen?
Sunderland och Birmingham är två jämna lag som kämpar i bottenstriden för oerhört viktiga poäng. Vi Sunderland supportrar är inte bortskämda med sändningstider men imorgon visas matchen med start klockan 21.00 på Canal+ Sport Extra. I och med senaste veckans värvning av Rade Prica kan jag tänka mig att fler neutrala kommer att bänka sig i TV-soffan för att se hur det går för honom i sin debut. Det var nog inte bara jag som trodde att ryktena om att Rade Prica var på väg till Sunderland var just bara ett rykte utan mening. Det dröjde dock inte lång tid innan Sunderland officiellt bekräftade att den femte svensken i klubbens historia var ett faktum. Rade Prica tar över svenskrollen i klubben och han efterträder Tobias Hysén, Stefan Schwarz, Joachim Björklund och Jan Eriksson.
Ett annat nyförvärv som förväntas spela imorgon är backen Phil Bardsley som anlände från Manchester United. Tränare Roy Keane försökte så sent som förra året köpa Phil Bardsley men då gick det inte lika bra som nu. I en intervju säger Keane att Bardsley är rätt man för klubben med sin tuffhet på planen. Förövrigt beskriver han morgondagens match som oerhört viktigt och jag kan bara hålla med om den faktorn.
Tidigare möten:
Sunderland har tidigare mött Birmingham 101 gånger i ligaspel. Ett statistiskt klart övertag stoltserar The Black Cats med. 47 vinster har det blivit och 34 förluster. 20 matcher har slutat oavgjort och så slutade det senast lagen möttes vilket var i början av säsongen i Birmingham. Den före detta Sunderland spelaren Stern John kunde nicka in 2-2 i sista minuten framför alla mackems på bortasektionen och det var en viktig poäng man tog här. Tilläggas skall att Sunderlands hemmastatistik mot Birmingham är imponerande. Av 50 spelade matcher i nordöst har Sunderland vunnit 33 av dessa matcher. Birmingham har endast vunnit 10 stycken och 7 har slutat lika. Målrikt brukar det bli när lagen spelar mot varandra med ett målsnitt på nästan tre mål per match.
Birmingham spelade i sin senaste match borta mot Chelsea på Stamford Bridge. Afrikanska mästerskapen har drabbat Chelsea hårt och det märks med namn som Drogba, Essien, Mikel och Kalou borta för spel i den afrikanska värmen. Viktiga kuggarna Frank Lampard och John Terry saknades dessutom på grund av skador. Birmingham gjorde en bra match men Chelsea gjorde dock matchens ända mål tolv minuter från slutet. Ett bra resultat för Sunderland och det är bara tacka och ta emot.
Inga skador att rapportera från Birminghams håll men det är däremot inte troligt att nyförvärvet David Murphy är redo för spel än. Redo för spel är två andra nyförvärv, nämligen den före detta Everton spelaren James McFadden och argentinaren Mauro Zarate som är på lån.
Sunderland svängde förbi White Hart Lane i senaste ligamatchen för spel mot Tottenham. Mardrömsstart för Sunderland då Tottenham genom Aaron Lennon enkelt kan rulla bollen i mål efter passivt försvarsarbete av Sunderland. Tottenham fortsätter med stark forcering och endast ett mål i baken i halvtid var ett klart godkänt resultat med tanke på omständigheterna. I andra halvlek rycker Sunderland upp sig ordentligt och man visar en vilja som man inte såg skymten av i första halvleken.
Resultatet är fortfarande 1-0 mot slutet av matchen då Sunderland börjar rada upp målchans efter målchans. Ett hårt tillbakapressat Tottenham klarar sig undan Sunderlands offensiv gång på gång och det är ett under att en kvittering inte blir av. På övertid kontrar Tottenham och Robbie Keane gör sitt 100 mål för klubben och 2-0 målet punkterar matchen. Det är synd att bollen inte ville rulla in i målet under den starka forceringen men det är bara bita tag i det sura äpplet och komma igen imorgon. Måste passa på att berömma Daryl Murphy som återigen gör en mycket bra match på vänsterkanten. Craig Gordon hade ett par riktigt bra räddningar och gör en mycket bra match i sin helhet. Kenwyne Jones som vanligt strålande och vinner allt i luften.
Sunderland är hårt skadedrabbat just nu. Grant Leadbitter och Danny Higginbotham är inte tillgängliga för spel på grund av brutna tår. De viktiga kantspelarna Carlos Edwards och Kieron Richardson är skadade och kommer inte att spela imorgon. Ross Wallace är skadad även han. Michael Chopra är avstängd. Ett nyförvärv i form av en mittfältare önskar jag mig innan januari är över.
Sunderland och Birmingham är identiska sett till tabellen. Båda lagen har vardera tjugo poäng från fem vinster, fem oavgjorda och tretton förluster. Vid en seger kan Sunderland som högst placera sig in på en trettonde platser medan man som sämst kan stanna kvar på artonde platsen.
Jag hoppas att vi får se ett Sunderland som har viljan och den rätta inställningen till att vinna matchen. Ett spel från Sunderlands sida likt det från matchen mot Portsmouth och senast borta mot Spurs förespråkar jag.. Det är vi som har hemmaplan och det är bara att spela offensivt och plocka tre viktiga poäng. Som motivation och för att få den rätta inställningen och viljan är mitt tips till Roy Keane och Niall Quinn att bjuda in spelarna på en filmkväll för att visa gamla Sunderland matcher. Själv såg jag idag en match jag inte sett på åtta år nämligen matchen mot Newcastle borta den 18 november 2000. Newcastle tar ledningen med 1-0 och fortsätter att pressa på och ha spelövertaget. Spelarna ger dock inte upp hoppet och spelar tufft precis som det ska vara i ett derby. I andra halvlek är viljan och kämpainsatsen från Sunderland magnifik. Kvitteringen kommer genom Don Hutchinson och en stund därefter nickar en spänstig Niall Quinn in 2-1 målet hur vackert som helst. En stund senare orsakar samma Niall Quinn en straff till Newcastle. Till straffpunken går Alan Shearer och skjuter bollen mot Sörensens vänstra hörn som snyggt räddar och blir matchhjälte. Nu är det Sunderland supportrarna som hörs mest bland de dryga 50 000 åskådarna på St. James Park. En viljainsats utan dess like och jag hoppas att spelarna kan uppnå något liknande den här säsongen. Jag blev verkligen i rätt stämning inför morgondagen av att se matchen och jag tror att alla spelare i Sunderland skulle bli detsamma genom att se den eller någon annan klassisk match.
Preliminära trupper:
Sunderland: Gordon, Ward, Bardsley, McShane, Halford, Harte, Evans, Collins, Yorke, Whitehead, O'Donovan, Jones, Waghorn, Murphy, Stokes, Cole, Prica.
Birmingham: Taylor, Kelly, Ridgewell, Schmitz, Queudrue, Larsson, Muamba, Johnson, Kapo, McSheffrey, Jerome, McFadden, O'Connor, Forssell, De Ridder, Doyle, Parnaby.
Mitt tips är en säker Sunderland seger imorgon kväll och jag tror att Murphy liksom Superswede Prica båda sätter varsitt mål bakom nätet hos Birmingham keepern. Craig Gordon gör en bra match och får hålla nollan.
Matchen direktsänds på Canal+ Sport Extra med start klockan 21.00 och det tackar vi för. Så se till att bänka er framför TV-soffan eller på puben och heja fram grabbarna till en trepoängare.
HA’WAY THE LADS!
