Inför Southampton - Plymouth: Argyles tredje raka?
Efter två raka vinster och bara ett mål insläppt under de senaste fyra matcherna har optimismen återkommit till den engelska fotbollens sydligaste utpost. När man tänker på Barnsleys upplevelser förra veckan - en 3-0 förlust på Home Park och 2-1 seger på Anfield - så blir det plötsligt uppenbart att vi kunde slå Liverpool med fyra mål!
Southampton
Direkt efter 1-1 matchen mot Argyle under januari så lämnade George Burley sitt uppdrag som Saintstränare för en ny utmaning som Skottlands förbundskapten. John Gorman och Jason Dodd har varit tillfälliga ledare sedan dess - med mindre lyckade resultat. I lördags förnedrades Southampton i FA cupen på live TV av Bristol Rovers från League One - ett resultat som tydligen inte alls var orättvist. Laget är numera parkerade på 18:e plats, sex poäng ovanför strecket och har den sämsta defensiven i hela ligan. Inte direkt vad fansen kräver efter att ha varit vana att se sitt lag i The Premiership under så många år.
Ikväll har det blivit klart att Nigel Pearson kommer att ta över laget, med början i morgondagens match mot Argyle. Pearson har en lång karriär som assisterande bakom sig men är oprövad som manager. Hans enda försök hittills har varit fyra matcher i West Brom (visserligen 3 vinster) och en mindre lyckad period i Carlisle United, dock under svåra omständigheter.
Trots detta är laget ojämnt snarare än dåligt. Med spelare som Idiakez, Stern John och snabbe Bradley Wright-Phillips kan det blixtra till från ingenstans. Det krävs full koncentration för att få ut någonting imorgon, precis som i varje match på den här nivån.
Laget
Tyvärr verkar Marcel Seip på väg att få beteckningen långtidsskadad. Senast han spelade var mot just Southampton på Home Park för en månad sedan. Han är mycket tveksam till spel återigen imorgon. I för sig har Mathias Doumbé spelat klart godkänt i hans frånvaro, men i grunden är Seip en mycket bättre spelare.
Förhoppningsvis återkommer Chris Clark på högra kanten efter att ha blivit skadad och sedan pappa under de senaste två veckorna. I så fall lär vi se Jim Paterson som vänsterback och Halmosi tillbaka på vänstra sidan efter två matcher som högerytter.
Längst fram får vi se om Paul Sturrock vågar börja med unge Jamie Mackie som gjorde två mål på femton minuter under sin inhoppsdebut mot Barnsley. Mitt tips är dock att han får sitta på bänken igen och Easter och MacLean får fortsätta. Det var helt klart godkända betyg till dem två i Barnsleymatchen också.
Tidigare möten
Det brukar vara ganska målfattigt - och oavgjort verkar vara ett populärt resultat under de senaste åren mot Southampton. Ett annat mönster är att Arygle dominerar men inte får resultatet med sig ändå - precis som i senaste mötet i januari. Vi får hoppas att den sviten bryts imorgon och att vi kan utnyttja ligans sämsta backlinje. En tredje raka vinst hade känts väldigt bra och det känns som om vi måste vinna den här typen av match om vi är på allvar om playoff.
Analys och tips
En ny manager kan ofta lyfta ett lag - alla vill prestera högt och visa vad de kan. Vi får se vilken effekt Pearson lyckas med på sitt nya lag under det kommande dygnet. Det känns väldigt svårtippat med tanke på hur ojämna motståndarna är, och vi kan inte heller ses som särskilt pålitliga de senaste veckorna. Så jag chanser inte och säger att det går som det brukar mot Saints. Argyle dominerar men Kelvin Davis räddar sitt lag igen och det slutar 0-0.
