Bursaspor - Osmanlispor
Kan Birmingham ta ner Spurs på jorden?
Tottenham firade ordentligt efter vinsten i Ligacupen, men ska nu förhoppningsvis vara i spelbart skick igen. På lördagseftermiddagen är det nämligen åter dags för match och det är Birmingham som tar emot. Spurs har revansch att utkräva efter det senaste mötet lagen emellan då Sebastian Larsson avgjorde i slutskedet.
Efter förra veckans cupframgång är det nu dags att återvända till serielunken. Spelarna fick lite extra ledighet efter den senaste matchen, och denna tid ägnades självfallet åt festande. Juande Ramos släppte på dieten, Tom Huddlestone kalasade med ketchup till kycklingen och alla var glada. Men nu har spelarna åter ätit torr mat i några dagar och spelarna är förhoppningsvis i bra skick inför den här matchen.
Larssons drömmål avgjorde förra mötet
Birmingham är faktiskt det enda lag som besegrat Spurs på White Hart Lane sedan oktober. Avgörandet kom i sista minuten då Larsson drog till från distans med ett skott som gick in i bortre krysset. Utvisningen på Robbie Keane kom att påverka matchens utgång den gången, då Tottenham egentligen hade ganska bra kontroll på skeendet fram till dess. Nu är det Birmingham som har hemmaplan, och Spurs vill förhoppningsvis undvika att förlora såväl hemma som borta mot denna nedflyttningskandidat.
Birmingham är utan Martin Taylor som är avstängd efter den omtalade tacklingen på Eduardo förra veckan. Nu ser istället Radhi Jaidi och Liam Ridgewell ut att bilda mittbackspar. Borta är även skadade Olivier Kapo. Tottenhams försvar får se upp för James McFadden som troligtvis bildar anfallspar med Mikael Forsell. Vinterns nyförvärv från Everton gjorde Birminghams båda mål mot Arsenal när man fick med sig en poäng. Spurs får vara extra vaksamma vid fasta situationer, eftersom McFaddens samtliga tre mål för Birmingham har kommit på frispark eller från straffpunkten.
Woodgate och King vilar?
Tottenham ser ut att sakna mittbacksparet från matchen mot Chelsea. Jonathan Woodgate uppges vara tveksam till spel, och finalen slet säkert hårt på Ledley King som gjorde sin första match på en månad och inte hade många träningar i benen. Michael Dawson kan dock vara tillbaka, och det är möjligt att han går in och tar en plats. Men alternativen är många, då Younes Kaboul, Huddlestone och Didier Zokora alla är tillgängliga mittbacksalternativ.
Frågan är hur många spelare som får extra ledigt efter cupfinalen. Spurs spelade inte särskilt många matcher under februari, och spelarna borde därför vara i ganska gott skick. Dock väntar Uefacupen i nästa vecka, så det är därför möjligt att Ramos trots allt väljer att vila ett par spelare. Exempelvis känns det här som en lämplig match för Darren Bent att spela från start i, kanske på bekostnad av Robbie Keanes som linkade ut från cupfinalen.
Hur viktig är ligan?
Vinsten mot Chelsea i finalen av Ligacupen betyder att Tottenham redan har kvalificerat sig för nästa säsongs Uefacup. Spurs har ingen möjlighet att nå Champions League, och avståndet är ganska stort till lagen på övre halvan. Visst lär siktet vara inställt på att klättra några placeringar, men frågan är om inte Ramos kommer att prioritera spelet i Uefacupen i vår. Det finns därför en risk för en reaktion i den här matchen som är klämd mellan Ligacupfinalen och nästa veckas match i Uefacupen mot PSV Eindhoven. Förhoppningsvis kan dock spelarna gå in till denna match med en professionell inställning och visa att man kan prestera även under dessa omständigheter.
