Birmingham-QPR 1-0
Lördagens seger innebär att Blues är nya serieledare. Kevin Phillips gjorde matchens enda mål i slutet av den första halvleken.
Återigen gör Birmingham en stabil match om man ser till försvarsspelet. Men som helhet var det en rätt medioker tillställning på St Andrews där gästande QPR hade väl så mycket boll som Blues. Sebastian Larsson var tillbaka i startelvan och fick börja ute till höger på mittfältet. Centralt ersatte Agustien Nafti och på topp fick O'Connor chansen tillsammans med Phillips, då McLeish valt att vila både McFadden och Jerome.
QPR inledde starkast, dock utan att skapa något riktigt farligt framför Maik Taylor. Det dröjde halvvägs in i första innan Birmingham jobbat sig in i matchen. Det var mestadels kamp och skönspelet lös med sin frånvaro. McLeish stuvade om på mittfältet - Larsson gick in centralt, Agustien ut på vänster och Quincy bytte kant till höger. Efter det började Blues ta för sig mer och kunde allt mer ta kontroll på händelserna.
Just som man ställt in sig på en mållös första halvlek slog den specielle målskytten Kevin Phillips fram. Ett långt uppspel från Murphy togs emot att O'Connor, som lite väl enkelt gick förbi sin försvarare och serverade bollen till en framrusande Phillips.
Då andra halvlek startade förväntade man sig att QPR skulle komma ut än mer taggade än i första och kriga ordentligt. Men istället kunde Blues ta tag i matchen fullständigt. Det man saknat i första - passningsspel, bolltempo och löpningar - tog man nu fram. Birmingham borde ha kunnat döda matchen i det här läget, men som så många gånger tidigare har man förbluffande svårt att utnyttja sitt spelövertag. Den sista avgörande passningen sitter inte riktigt än och de få gånger den gör det så är avslutet för klent.
När man ser Blues ha en så pass bräcklig ledning som ett mål kan det ofta kännas som att man bara sitter och väntar på att någon ska gå bort sig och att man ska tappa segern. Men i år ser försvarspelet mer stabilt ut. Man bjuder knappt på en målchans till gästerna på hela matchen. Dock ska man säga att lördagens motståndare såg ovanligt bleka ut och kunde trots ett par hörnor på slutet inte skaka Birmingham. Speciellt i andra halvlek då de ska jaga för en kvittering.
Sammanfattningsvis så var det återigen en stabil laginsats av Blues, men jag väntar fortfarande på att anfallspelet ska lyfta. Med den besättningen man har i anfallet borde det bara vara en tidsfråga innan det lossnar. In väntan på det kan man alltid glädjas och njuta en smula åt en sak...
Top of the League!
Laguppställning: Taylor - Parnaby, Jaidi, Ridgewell, Murphy - Owusu-Abeyie (McFadden, 75), Carsley (Nafti, 50), Agustien, Larsson - Phillips (Jerome, 80), O'Connor
Målskytt: Phillips (45)
Publik: 18.498
