"Vi var vår egen största fiende"
Sheffield Wednesday föll tungt borta mot serieledande Birmingham. Siffrorna skrevs till 3-1, alla mål föll i första halvlek. Anmärkningsvärt är att det här var tredje matchen i rad som en wednesdayspelare blev utvisad.
Skador och avstängningar tvingade Brian Laws till fem ändringar i startelvan, jämfört med barnsleymatchen i tisdags. Lagkaptenen Richard Wood var åter fit, men det var inte hans mittbackskollega Mark Beevers, som har åkt på en höftskada. De båda ynglingarna bytte därmed plats med varandra. Steve Watson tog åter plats på innermittfältet. På kanterna var det också nytt, Jermaine Johnson var avstängd senast med spelade nu på högerflanken. Till vänster huserade Etienne Esajas, som va bänkad i tisdags.
Eftersom både Deon Burton och Marcus Tudgay var skadade och Francis Jeffers inte ansåg vara i tillräckligt bra matchform fick Leon Clarke, väldigt överraskande, chansen från start, som ensam forward. Burton fanns dock med på bänken.
Lånet Tony McMahon blev utvisad mot Barnsley och har lämnat klubben eftersom Middlesbrough har kallat tillbaka honom. McMahon ersattes som högerback av Lewis Buxton, medan Peter Gilbert tog ett kliv ner och spelade vänsterback.
Glädjande var dock att Frank Simek fanns med på bänken, för första gången sedan han skadade ankeln i en match i december i fjol.
Serieledande Birmingham rivstartade och tog genast kommandot i matchen. Sebastian Larsson slog ett farligt inlägg efter sju minuter som Garry O´Connor så när kunde nicka in. Bollen gick bredvid målet. O´Connor skulle dock (dessvärre) får fler chanser…
Esajas hade Wednesdays första målchans med ett skott från distans, men strax efteråt skulle hemmalaget spräcka nollan. Larsson slog en frispark från höger och O´Connor hade ställt in siktet den här gången. Med pannan satte han 1-0 till hemmafansens stora glädje.
Repliken från Wednesday kom dock omgående. Laget fick en frispark från knappt 20 meter och det blev en liten variant. Watson petade bollen till Esajas som drog till och såg bollen flyga hela vägen in i nätet. Det var kvitterat, 1-1.
Men säg den lycka som blir långvarig. Birmingham återtog ledningen i anfallet efter. Och även denna gång var det O´Connor som blev målskytt. 2-1 efter bara en kvarts spel.
Lee Grant i Wednesdays mål hade inte fått känna så mycket på bollen, men det hindrade honom inte från att göra en strålande fotparad från ett närskott från Kevin Phillips.
Mera Birmingham, och mera Phillips: I den 35:e minuten löpte han ifrån Tommy Spurr, skar in mot mål och sköt strax utanför. Ett par minuter senare var han mer lyckosam. Phillips fick en långboll och kom helt ren med Grant. Den här gången gjorde han inget misstag utan kunde sätta 3-1 till hemmalaget, för övrigt första gången den här säsongen som Birmingham gör tre mål i en match.
Wednesday försökte sticka upp, men lyckades inte speciellt ofta. Clarke nickade dock fram Johnson i straffområdet, men den sistnämndes nick gick rakt i famnen på Maik Taylor i hemmamålet.
I slutminuterna av den första halvleken kunde inte Johnson fortsätta längre utan byttes ut på grund av skada. In kom i stället Wade Small. Strax därefter blåste domaren för pausvila.
Clarke var nära att reducera i den 53:e minuten. Han höll undan Martin Taylor, lobbade bollen över målvakten, men fick se bollen räddas strax före mållinjen av Liam Ridgewell.
I de två senaste matcherna har två wednesdayspelare fått rött kort. Den här mindre trevliga trenden skulle hålla i sig. Jimmy Smith fick ett gult kort i den 63:e minuten och fem minuter senare armbågade han Stuart Parnaby och fick därmed sitt andra gula och visades av planen.
Med tio man gick luften ur Wednesday på allvar. Nu handlade det bara om att hålla siffrorna nere.
Och det lyckades laget med. Birmingham var inte så värst intresserat av att fortsätta anfalla, utan nöjde sig med att hålla ledningen matchtiden ut.
Managern Brian Laws var bedrövad efter förlusten.
- Jag är besviken. Vi hade en taktik över hur vi ska genomföra matchen, men i första halvlek var det alldeles för utspritt defensivt sett. Och med tanke på den kvalitet som Birminghams offensiv håller så kommer de alltid att göra dig illa. I dag var vi vår egen största fiende, säger Laws till WednesdayWorld.
Det här var även tredje matchen i rad som en wednesdayspelare ser rött. Laws tänker dock överklaga utvisningen på Jimmy Smith.
- Jag tänker be domaren att överväga att ändra sitt beslut. Jag tyckte att det var lite väl hårt med en utvisning, säger Laws.
Skador härjar i truppen och det tuffa spelschemat har satt sina spår, menar Laws.
- Det har varit en intensiv vecka. Euforin över segern i derbyt mot United i söndags känns som evigheter sedan. Truppen har plåstrats ihop, men det finns inget klister eftersom plåstren har används flera gånger förut och inte är så bra längre. Richard Wood borde egentligen inte ha spelat i dag, men vi hade inget annat val med tanke på skadeläget. Jag ger honom beröm för hans höga smärttröskel. Nu måste vi vinna mot Plymouth på tisdag. Vi har visat tidigare den här säsongen att vi klarar av att ladda om efter en förlust och jag hoppas att vi kan skaka av oss detta, säger Laws.
Birmingham City – Sheffield Wednesday 3-1 (3-1)
1-0 Garry O´Connor (11
1-1 Etienne Esajas (14)
2-1 Garry O´Connor (15)
3-1 Kevin Phillips (38)
Varningar, Birmingham: Larsson (64), McFadden (90)
Sheffield W: Smith (63), Buxton (83)
Utvisning, Sheffield W: Jimmy Smith (69, två gula kort)
Publik: 17 300
Matchfakta:
Skott: 12-10
Skott på mål: 8-4
Offsides: 3-1
Hörnor: 4-4
Varningar: 2-3
Utvisningar: 0-1
Bollinnehav: 51%-49%
Birmingham:
Taylor
Parnaby-Taylor-Ridgewell-Queudrue
Larsson (ut 75)-Carsley-Agustien-Jerome (ut 66)
O´Connor-Phillips (ut 82)
Avbytare: McFadden (in 66), Nafti (in 75), Bent (in 82), Quashie och Doyle
Sheffield W:
Grant
Buxton-Wood-Spurr-Gilbert
Johnson (ut 45)-McAllister-Watson-Smith-Esajas
Clarke (ut 86)
Avbytare: Small (in 45), Burton (in 86), Jeffers, Simek och O´Donnell
Källor: Sheffield Wednesdays officiella hemsida samt Owls Mad
