Reading passerar Birmingham i toppen
Alex McLeishs förändringar i Birminghams lag slog inte väl ut och förlusten med 1-3 hemma mot Reading innebär att laget nu halkat ner till playoff-plats.
Birminghams manager Alex McLeish har på sistone visat stort intresse för att köpa irländska spelare. Han fick ett klart bevis på att fotbollskunnandet kan vara stort hos spelare från den gröna ön sedan två av Readings tre mål på St Andrew’s i lördags gjordes av irländare.
Birmingham har större delen av säsongen legat på en av de två översta platserna i Championship, vilka ger automatisk uppflyttning. Nu är man nere på play-off-plats och även om det fortfarande finns poäng till godo på de jagande lagen, så kan saker och ting förändras snabbt när osäkerhet och tappat självförtroende smyger sig in mentalt i laget.
Efter 1-3 mot ett mer effektivt Reading, så står det klart att januarifönstret blir oerhört viktigt för Birmingham City. Manager Alex McLeish måste framför allt förstärka försvaret, eftersom många av klubbens förluster hittills denna säsong kommit genom grova försvarstabbar.
Noel Hunt kunde göra sitt elfte mål för säsongen på en frispark i 13:e minuten. Och bara sex minuter efter att Kevin Phillips kvitterat genom en fin individuell prestation (hans elfte mål för säsongen) kunde Kevin Doyle utnyttja Birmingham-försvarets svaga markering och göra 2-1 (hans 16:e mål för säsongen). Kalifa Cisse slog spiken i kistan genom att göra Readings tredjemål i slutet av matchen.
McLeish hade gjort en del förändringar i laget. Cameron Jerome fick göra sin första start på nio matcher. Sebastian Larsson och James McFadden var tillbaka på mittfältskanterna. Franck Queudreu ersatte avstängde Liam Ridgewell i mittförsvaret och David Murphy gick in som vänsterback. Stuart Parnaby gick in på högerbacksplatsen i stället för Nicky Hunt.
Förändringarna slog inte ut särskilt väl. Både Sebastian och McFadden verkade rostiga efter skadorna. De skapade inga chanser för anfallarna och byttes ut i andra halvlek.
McLeish måste nu få upp klubben ur formsvackan och ta in nya spelare i januari. Men han har ingen stor kassa till förfogande utan får koncentrera sig på att låna spelare eller signera sådana som är utan kontrakt.
Redan tidigare är det klart att irländske mittfältaren Keith Fahey kommer att spela för Birmingham under våren.
Spanske mittfältaren Jordi Lopez, 27 år, uppges vara på väg att skriva på ett kontrakt för resten av säsongen och med option på ett fast treårskontrakt. Lopez, som har tränat med Birmingham och imponerat på McLeish, har nyligen sagt upp sitt kontrakt med Real Mallorca för att hitta en ny klubb. Han har även provspelat för Portsmouth och Blackburn tidigare.
Lopez har tidigare spelat för såväl Barcelona som Real Madrid, men mest i deras reservlag. Han var också med om att vinna Uefa-cupen för Sevilla och har senast varit utlånad av Real Mallorca till Racing Santander. Han beskrivs som en tekniskt duktig och passningssäker mittfältare som gillar att hålla bollen.
Flera irländare har också provspelat hos Blues och förutom Keith Fahey verkar det vara mittfältaren Robin Shroot, 20 år, som imponerat mest. Shroot spelar för Harrow Borough men är dock utan kontrakt.
Viktigast av allt är kanske att få tillbaka den långtidsskadade Damien Johnson i laget. Jontys tuffa attityd och vinnarinställning kan ge hela laget ny energi.
God jul till alla Birmingham-supportrar!
Keep right on!
Kommande matcher
Fredag 26 december, 16:00 Ipswich-Birmingham
Söndag 28 december, 16:00 Birmingham-Swansea
Lördag 3 januari, 16:00 Birmingham-Wolverhampton (FA-cupen)
Lördag 10 januari, 16:00 Blackpool-Birmingham
Lördag 17 januari, 16:00 Birmingham-Cardiff
Tisdag 27 januari, 20:45 Birmingham-Derby
Birmingham City-Reading 1-3 (0-1)
Målen: 0-1 Noel Hunt (13), 1-1 Kevin Phillips (60), 1-2 Kevin Doyle (66), 1-3 Kalifa Cisse (82).
Laget: Maik Taylor – Stuart Parnaby, Radhi Jaidi, Franck Queudreu, David Murphy – Sebastian Larsson (Marcus Bent, 75), Lee Carsley, Nigel Quashie, James McFadden (Quincy Owusu-Abeyie, 70) – Kevin Phillips, Cameron Jerome.
Outnyttjade avbytare: Colin Doyle, Nicky Hunt, Kemy Agustien.
