Silly Season: Här är 31 namn för Birmingham
Lee Bowyer och Stephen Carr blir troligen klara för Birmingham inom kort. Men klubben har många håvar ute för att förstärka laget inför återkomsten till Premier League.
Det sägs att ett avancemang till Premier League betraktas vara värt cirka 60 miljoner pund. I alla fall, så är 16 miljoner av dessa garanterade för manager Alex McLeish, eftersom det är den summa som delägarna David och Ralph Gold samt David Sullivan har gett till honom när det gäller förstärkningar.
Efter många om och men klarade Birmingham av sin uppgift att gå tillbaka på första försöket till Premier League. Men det finns klara luckor i laget om det ska kunna klara sig kvar i översta ligan. Målvaktsfrågan är viktig, liksom innerbackarna och dessutom behöver laget få några riktigt bra anfallare som kan göra mål. Hela laget är för övrigt i starkt behov av föryngring, även om man inte ska underskatta de äldre rutinerade spelarna som i hög grad var de som grejade uppflyttning för klubben.
Spekulationerna har redan hunnit att komma igång om tänkbara spelare som står på manager Alex McLeishs shoppinglista.
McLeishs taktik kommer att bli att ta “kalkylerade risker”, vilket betyder att han är villig att ta in spelare som kan bli succé men som också kan bli en flopp. Några sådana lyckosamma exempel under gångna säsongen var Stephen Carr, som redan hade ”pensionerat” sig i Newcastle men övertalades att göra come back, och Keith Fahey, som gjort succé i irländska ligan men där man inte visste om han skulle klara den engelska, eftersom han skickats hem som trainee både från Arsenal och Aston Villa.
Mindre lyckosamma ”kalkylerade risker” var lånen Quincy Owusu-Abeyie och Scott Sinclair, unga spelare som blixtrade till i enskilda matcher men inte kunde hålla en konsistent nivå på sitt spel och därför fick gå tillbaka till sina klubbar.
McLeish kommer att ha tre ledstjärnor när han ska förstärka klubben med nya spelare. Det här är de profiler han letar efter:
- Spelare som fullföljt sitt kontrakt med sin existerande klubb och kan fås på fri transfer. Därmed slipper Birmingham betala en dyr övergångssumma.
- Spelare med rutin, eller lovande ungdomar, som kan tas in på lån, framför allt från de större klubbarna.
- Spelare som kommer från länder där övergångssummorna och lönerna inte är så höga som i England.
McLeishs första åtgärder har varit att försöka köpa loss Lee Bowyer från West Ham och Stephen Carr från Newcastle. Båda har spelat på lån under den gångna säsongen, men gjort det väldigt bra och båda har ovärderlig erfarenhet från Premier League. Det är troligt att dessa båda köp går i lås.
I helgen var Big Eck på besök i Skottland för att se sitt forna lag, Glasgow Rangers, besegra Celtic. McLeish sade att besöket bara var privat men han hade ett samtal med sin förra chef, ordföranden Sir David Murray, och fick då klart för sig att försvararen Madjid Bougherra kommer att bli för dyr för Birmingham. Synd, eftersom han har varit lysande i Rangers efter att ha gått dit från Charlton.
Rangers’ anfallare, Kris Boyd, är också en av McLeishs stora favoriter och han var nära att gå över till Birmingham i januari men det blev inte av. Han har gjort näst mest mål i skotska ligan efter en viss Henrik Larsson. Boyd kan bli aktuell på nytt, inte minst om Cameron Jerome, som nu kräver 20 000 pund i veckan som ersättning för sina tio mål i Championship, skulle säljas.
Birmingham har bekräftat sitt intresse för Portsmouths mittfältare Sean Davis, som tidigare spelade för Tottenham, och som kan fås på fri transfer i sommar.
Här är en lista på tänkbara spelare det ryktas om just nu för Birminghams del. Några rykten är heta, andra är bara lösa rykten. När det blir klart vilka klubbar som får lämna Premier League kommer definitivt ytterligare namn att dyka upp.
Målvakter
Joe Hart – Manchester Citys unge målvakt, som höll Andreas Isaksson på bänken när Svennis var manager, kan bli aktuell för lån, eftersom City köpt Shay Given. Men många klubbar är förmodligen intresserade.
Allan McGregor – I dag reservmålvakt i Glasgow Rangers sedan han tillsammans med anfallaren Barry Ferguson haft fylleslag efter att Holland besegrat Skottland i VM-kval. Båda blev bannlysta av skotska landslaget och även avstängda under några veckor i klubblaget. McGregor spelade under McLeish i skotska landslaget och behöver en livlina nu när karriären för 27-åringen är nästan förstörd.
Lee Grant – Sheffield Wednesdays 26-årige målvakt, som är 193 cm lång, spelade för Derby innan han gick till Wednesday 2007. Har också gjort fyra U21-landskamper för England. Anses ha de talanger som krävs för att bli Englands A-landslagsmålvakt.
Yohann Pelé – Fransk 196 cm lång 26-årig målvakt som tillbringat hela sin karriär i Le Mans i Ligue 1. Har spelat en vänskapslandskamp för Frankrike.
Kieren Westwood – Tidigare har Birmingham varit intresserade av denne 24-årige målvakt, men han gick 2008 från Carlisle till Coventry. Har inte sett några rykten nu, men skulle inte bli förvånad om de dyker upp på nytt.
Försvarare
Stephen Carr – Newcastles högerbacksveteran gjorde en lysande insats för Birmingham under vårsäsongen efter att ha lagt skorna på hyllan och verkar motiverad för att ge karriären en ny chans i Birmingham.
Matthew Mills – Alex McLeish var nära att få Doncasters lovande mittback att skriva kontrakt i januari, men klubben sade nej och har nu satt en prislapp på 5 miljoner pund, vilket sannolikt avskräcker Big Eck eftersom Mills inte har någon PL-erfarenhet.
Oguchi Onyewu – Född i USA men med nigerianska rötter. Har spelat fyra landskamper för USA och är nu mittback i belgiska Standard Liege där han varit väldigt duktig. Lång, 193 cm, och stark men inte så snabb. Lånades ut till Newcastle 2006/2007, men gjorde ingen succé. Wolves lär också vara också intresserade.
Steven Taylor – 23-årig mittback från Newcastle som spelat 29 U21-landskamper från England. Gjorde mål för Newcastle i måndags när klubben slog Middlesbrough och om Newcastle stannar i Premier League blir Taylor förmodligen kvar där också.
Kirk Broadfoot – Mittback i Glasgow Rangers. Han är bara 24 år, men har hunnit med att spela Rangers till Uefa-cupfinal och gjort tre A-landskamper för Skottland.
Nicky Hunt – Kom in som högerback på lån från Bolton under hösten och gjorde det bra, men fick gå tillbaka. Är nu tillgängligt på fri transfer och kan bli aktuell på nytt om Stephen Kelly får gå. Vad som talar emot är att vi ju faktiskt också har Stuart Parnaby.
Ricardo Rocha – Tottenhams 30-årige portugisiske mittback, som spelat 115 matcher för Benfica, har haft svårt att ta plats i laget. Har gjort sex landskamper för Portugal.
Havard Nordtveit – 18-årig norsk back som kommer från Lilleström men gått till Arsenal. Kan komma på lån.
Mittfältare
Lee Bowyer – För fyra år sedan ville en grupp Birmingham-supportrar inte ha honom, men nu är han de flestas idol efter en lyckad vårsäsong på lån. McLeish förhandlar med West Ham om att köpa loss honom.
Sean Davis – Rutinerad spelare som tillbringat hela sin fotbollskarriär i Premier League-klubbar, först Fulham, sedan Tottenham och nu Portsmouth. Bolton, Wigan och Wolves är nu också intresserade av 29-åringen.
Papa Bouba Diop – Senegals 31-årige centrale mittfältare gjorde sin karriär i Schweiz och Frankrike innan han kom till Fulham och sedan Portsmouth.
Lucas Biglia – Belgiska Anderlechts centrale argentinske mittfältare är 23 år och anses kunna bli en viktig kugge i kommande argentinskt landslag. Birmingham har följt honom en tid, men han intresserar också en rad andra klubbar i England.
Michael Bradley – När Birmingham åkte ur Premier League senast fanns planer på att kontraktera den 21-årige amerikanen Bradley, men det gick inte då. Det kanske kan gå nu. Han gick från holländska Heerenveen till Borussia Mönchengladbach, men kan kanske lockas över.
Chris Taylor – 22-årig kantspelare som tillbringat hela sin karriär i Oldham, nu i League One. Valdes ut att ingå i säsongens lag i League One den gångna säsongen.
Aiden McGeady – Dribblingssäker kantspelare i Celtic, som McLeish verkar vara intresserad av. Bara 23 år men har hunnit med 24 landskamper för Irland.
Barry Ferguson – Han är lite av en legendar i Glasgow Rangers, och hade en sejour i Blackburn också innan han gick tillbaka till Skottland. Fyllegrejen tillsammans med Allan McGregor (se ovan) har dock gjort att han behöver en väg ut till en klubb som vill ha honom. Tveksamt, han är 31 redan, det blir förmodligen inte till en Premier League-klubb.
Viktor Budyanskiy – Rysk 25-årig mittfältare som spelar i italienska Udinese och har gjort två A-landskamper.
José Manuel Jurado – Attackerande mittfältare från Atletico Madrid, som ursprungligen kommer från Real Madrids ungdomssystem. Han är 22 år och har senaste säsongen varit utlånad till Real Mallorca.
Nuri Şahin – 20-årig tysk från Borussia Dortmund som har turkiskt påbrå. Blev som 16-åring den yngsta spelare som spelat i Bundesliga och har nyligen lånats ut till Feyenoord.
Balázs Dzsudzsák – Ungersk 22-årig vänstermittfältare som spelat i Polen och sedan 2008 i PSV Eindhoven. Har gjort 18 A-landskamper för Ungern.
Jack Wilshire – 17-årig supertalang i Arsenal som kan komma att lånas ut.
Anfallare
Kris Boyd – Glasgow Rangers 25-årige centerforward står förmodligen högst upp på McLeishs önskelista. Big Eck känner honom väl sedan tiden i Rangers och skotska landslaget. Var nära att gå över i januari, men det stupade då på Boyds lönekrav.
Matt Derbyshire – Lovande 23-årig anfallare från Blackburn, som är utlånad till grekiska Olympiakos. Har spelat 12 U21-landskamper för England.
Marc-Antoine Fortune – Skulle West Bromwich åka ur Premier League kan denna 27-årige anfallare från franska Nancy, nu utlånad till Baggies, bli intressant för Birmingham. Wolves är också intresserade.
Ross McCormack – Cardiffs 22-årige skotske anfallare intresserade McLeish tidigare och när han var på väg att förhandla visade det sig att Marcus Bent hade gjort en tvärvändning och inte gick till Cardiff utan förklarade sig villig att spela för Birmingham. Antar att McLeish ångrar det beslutet i dag, eftersom Bent varit en flopp i Birmingham. Andra klubbar är dock intresserade.
Robert Lewandowski – Ung, 20-årig polsk anfallare som spelar i Lech Poznan och varit skyttekung och även hunnit med att spela i polska landslaget. Tyska Köln är också intresserade, liksom Wolves, Genua, Udinese och Toulouse.
