Vänsterbacksbekymmer i Birmingham
Birmingham vann äntligen en träningsmatch, men när bara drygt två veckor återstår innan premiärmatchen i Premier League mot Manchester United har Birmingham ännu ingen spelklar vänsterback.
Birmingham vann tisdagens vänskapsmatchborta mot League Two-laget Dagenham & Redbridge med 1-0 och lyckades därmed bryta den negativa trenden från träningslägret i Österrike, där man förlorade tre raka matcher utan att göra ett enda mål.
Marcus Bent, som många tror kommer att säljas efter en mindre lyckad säsong i Championship med Birmingham, gjorde det enda målet i 77:e minuten av matchen efter fin långpassning från Stephen Carr, som för övrigt agerar lagkapten i laget numera, även om det ännu inte är bestämt vem som kommer bära armbindeln när Premier League startar. Mycket talar dock för Carr, eftersom Damien Johnson och Lee Carsley knappast kan vara säkra på en plats i förstaelvan och Liam Ridgewell är skadad.
Birmingham dominerade matchen men effektiviteten framför motståndarmålet var inte särskilt bra.
Strax efter målet skadades unge vänsterbacken Jared Wilson, som ersatt den likaledes skadade Stuart Parnaby en bit in i andra halvlek. Birmingham fick avsluta matchen med tio man och vänsterbacksfrågan blir alltmer akut ju längre tiden går och det snart att dags att träda in på Old Trafford. Både Wilson och Parnaby är ju egentligen högerbackar.
”Vi kan inte gå in mot Manchester United med en högerback på vänsterbacksplatsen”, säger manager Alex McLeish.
Ordinarie vänsterbackarna David Murphy och Franck Queudrue är båda skadade. Murphy har en knäskada som gör att han missar den första delen av Premier League-spelet. Queudrue har funnits med i Österrike, men har inte kunnat spela mycket på grund av en sträckning i vaden.
”Franck är inte redo att gå in än. Han känner att han behöver spela matcher och vi vill att han ska vara i så god form som han var förra året när han blev vald till årets spelare”, säger McLeish.
Det har talats mycket om att Birmingham ska kunna låna Arsenals 19-årige senegales Armand Traoré som förra året var utlånad till Portsmouth, där han gjorde 20 matcher. Men Arsène Wenger har ännu inte bestämt sig hur han vill göra.
För övrigt kan sägas att McLeish blev rasande över att få höra att Birminghams genom tiderna dyraste spelare, Christian Benitez, nyligen spelade en välgörenhetsmatch i Ecuador när han skulle vila efter en axeloperation. Han gjorde detta utan att inhämta tillstånd från sin nya arbetsgivare och kan vänta sig ett antal tuffa frågor när han snart anländer till sin nya klubb.
Dagenham & Redbrige- Birmingham 0-1 (0-0)
Målet: 1-0 Marcus Bent (77).
Laget: Maik Taylor – Stephen Carr, Scott Dann (Martin Taylor, 46), Roger Johnson, Stuart Parnaby (Jared Wilson, 56) – Sebastian Larsson, Barry Ferguson, Keith Fahey, Gary McSheffrey (Lee Bowyer, 46) – James McFadden, Cameron Jerome (Marcus Bent, 67).
Outnyttjad avbytare: Colin Doyle.
