West Ham erbjuder anfallare topplön
David Sullivan intervjuades under torsdagskvällen av Radio 5 live´s reporter Ellinor Oldroyd. I en som vanligt mycket öppenhjärtig intervju pratade Sullivan bland annat om de £100 000 per vecka man erbjudit en mycket speciell spelare som man ändå inte ännu vet om man får. Han berättar även om klubbens problem, hur man tänker framåt och om sin kärlek till klubben.
Här följer en fri översättning av Ellinor Oldroyds intervju.
Vad är de viktigaste sakerna du behövt ta tag i sen övertagandet?
Två saker. 1. Kortsiktigt. Vi behöver nya spelare och det är svårt eftersom det bara är tio dagar kvar av transfer fönstret, ja egentligen nio nu. Problemet är att vi har en mycket obalanserad trupp där vi framförallt lider brist på forwards och det är de som är svårast att hitta och köpa. Det är den kortsiktiga lösningen. 2. Långsiktigt. Vi har en klubb som har en massa problem från toppen till botten och den är framförallt ineffektiv. Under den förra regimen sköttes den inte alls som en affärsrörelse behöver skötas och en massa pengar slösades bort. Vi vill spendera pengarna på laget. Inte på en massa annat onödigt.
Kan vi prata om de kortsiktiga delarna du tog upp? Du har naturligtvis pratat en hel del med Gianfranco Zola och Steve Clarke och vad för slags garantier har du gett dem först och främst för resten av den här säsongen?
Vi har garanterat att vi inte kommer att sälja någon spelare innan transferfönstret stänger. Vi har också börjat titta på vilka spelare som vi siktar på och vi har erbjudit £100 000 i veckan till en spelare idag men vi är ändå inte säkra på att vi får honom. Men det är en mycket speciell spelare. Vi gör vårt bästa för West Ham men än så länge har vi inte varit lyckosamma i vår jakt. Vi har en prioriteringsordning. Det är som ett parti schack egentligen. Du har dina önskespelare på listan och du försöker få dem för du vet att du har fem matcher på 16 dagar och att det är fem riktigt viktiga matcher. Eller ska du ta någon längre ner på listan bara för att du kan och bortse från dina önskespelare för att du vet att det bara är nio tio dagar kvar av transferfönstret? Det är nästan som att spela schack, en strategi, och jag har inte svaret. Jag tror ingen har det. Det kan sluta med att du inte får någon om du håller dig till önskespelarna eller så bestämmer du dig för att gå för lite de lite mindre önskvärda namnen och när du kontrakterat dem blir plötsligt önskespelarna tillgängliga och då har du redan använt dina pengar.
Du sa £100 000 i veckan? Det låter verkligen som en riktigt speciell spelare. Kan du ge oss några ledtrådar?
Nej det kan jag inte men det är sant. Och vi kommer inte att gå samma väg som islänningarna gjorde. Det här är en spelare vi inte behöver köpa loss från någon klubb men han kan vraka och välja mellan erbjudanden från hela europa.
Nu har du fått alla West Ham supportrar att gissa. Vi gissar här i studion för den delen David.
Men även om du gissade namnet skulle jag inte kunna säga om det var rätt eller fel eftersom det hade varit ”tapping up” och det får man inte göra. Men det är en spelare som har spelat på den absolut högsta nivån. Och ännu en gång, du tror att ett sånt erbjudande skulle få en spelare att komma men du kan aldrig vara säker. Det är tre klubbar om det och West Ham är den enda engelska klbuben som fortfarande jagar honom. Men om vi får honom eller inte är en annan fråga. Det är såna här saker vi kämpar emot. Det är inte helt enkelt när man har £110 miljoner i skulder och våra partners består av banker. Vi har restriktioner och kan inte göra allt vi vill och därför hoppas vi att vi inom de närmaste månaderna kan köpa ut resterande 50% av klubben och sätta ihop ett konsortium av West Ham supportrar för att slippa bankerna.
Vi kan klara av att ha en exceptionell spelare som kan vara avgörande på en sån lön men generellt så vill vi sänka lönenivån i den här klubben. Till sommaren kommer vi att försöka köpa yngre spelare med mycket lägre löner och hoppas att vi kan komma över en framtida stjärna eller två. Oturligt nog är vi för tillfället i en kris och vi behöver en annan strategi för att klara de kortsiktiga målen. Vi behöver två eller tre spelare nu som kan lyfta oss och hjälpa oss att klättra i tabellen. Och sen, till sommaren, kommer vi att köpa spelare för framtiden. Köpa spelare som vi kan utveckla. Köpa spelare på normala kontrakt. Just nu har vi inte tid att vänta på dem. Vi har tittat på en del spelare från the Championship som vi skulle vilja köpa. Realiteten är dock att vi inte har tid att vänta på att de eventuellt är färdiga Premier League spelare om ett år. De måste vara flygfärdiga redan nu. Det kan ta 6, 8, 10, 12, 20 matcher att anpassa sig och vi har bara inte den tiden just nu.
Hur stor skulle katastrofen vara om ni åkte ur?
Den skulle vara fruktansvärt. Det är allt jag kan säga. Det skulle vara en absolut katastrof. Du kan inte ens börja tänka på det. Det får inte hända. Därför försöker vi göra allt i vår makt för att det inte ska hända. Men som du vet så är det svårt att köpa spelare just nu. Och som du vet så behöver den här klubben verkligen anfallare och på ett eller annat sätt så kommer vi att se till så att det anländer en eller annan anfallare.
Har ni en plan om ni skulle bli nedflyttade?
Om det skulle hända så behöver vi sitta ner och arbeta fram en plan. Just nu vet vi bara att den här klubben har stora problem som det är och ifall du tar bort £40 miljoner från nästa års inkomster så är det en absolut katastrof.
Ni spenderade lång tid i Birmingham City. Ni flyttades ner med dem och gick upp med dem några gånger genom åren.
Skillnaden är att Birmingham är en mycket mindre klubb. Jag vet att Birminghams supportrar kommer att hata mig för att jag säger det men de är en mycket mindre klubb än West Ham. De har inte samma potential som West Ham och därför gav vi aldrig spelarna så höga löner. Jag menar, den högst betalade spelaren i Birmingham har £25 000 i veckan så när vi blev nedflyttade så var det inte kul men du kunde ta en säsong i the Championship eftersom det var inbyggt i ekvationen så att säga. Vi ärvde en situation i West Ham där det inte är inbyggt i ekvationen på något sätt och vi har ££100 miljoner i skulder och en hel del av det ska betalas tillbaks de närmaste säsongerna. £40 miljoner är skulder till andra fotbollsklubbar och de ska betalas de närmaste två tre åren.
När jag hör dig prata så här David så undrar jag om det här var mer än du förväntade dig?
Nej, inte mer än vi förväntade oss men både jag och min partner David Gold har sagt att om vi inte hade varit supportrar så hade vi aldrig tagit oss an den här utmaningen. Det finns ingen annan klubb där vi hade gått in och tagit de här riskerna. Vi har satsat en enorm summa av våra egna pengar och det är verkligen ett högriskprojekt och vi kan förlora allt.
Det är en känslomässig investering?
Ja oturligt nog är det en känslomässig investering. Varför gör vi det? Vi gör det för att vi älskar West Ham och därför att West Ham behöver hjälp. Så är det helt enkelt.
Du sa att ni har ganska stora skulder i West Ham men den här veckan har det avslöjats att Manchester Uniteds ägarbolag har skulder på över £700 miljoner. Det är helt otroligt.
Ja men de är en större klubb än West Ham om man ska vara ärlig och de gör en vinst. West Ham gör förluster. Förra året sålde West Ham ett helt gäng med spelare. Det kan tyckas att det gick jämnt upp vid årets slut men det är bara för att de sålde spelare för £30-40 miljoner. Till slut finns inga fler spelare att sälja. West Ham hade behövt ytterligare £8 miljoner under det här fönstret och £12 miljoner till under sommaren för att tillfredsställa bankerna. Jag är inte säker på att det finns spelare kvar att sälja för £20 miljoner och om det finns så har du inget lag sen. Men i Man United gör vinst och har andra räntor så de klarar av de lånen. I West Ham är kostnaderna alldeles för höga, såväl vad det gäller spelarlöner som personallöner i övrigt, och klubben har svårt att klara av dem. Ta Dean Ashton som exempel. Det är inte hans fel att han tvingas lägga skorna på hyllan men där har vi säkert ytterligare £3 miljoner i lön som ska betalas kommande 12 månader. Vi har skadade spelare i reservlaget, utan att nämna namn, som kommer att kosta klubben ytterligare £3,5 miljoner de närmaste 18 månaderna och jag skulle kunna fortsätta länge. Det är en mardröm.
En sista fråga, vad kan du lova West Ham supportrarna därute?
Vi ska göra vårt allra bästa. Vi har bevisat att vi kan när vi ägde Birmingham. Vi har en salig röra att ordna upp men jag tror ärligt talat att vi om fem år kan titta tillbaks och se att vi är i bättre skick då och att vi börjat åstadkomma saker på planen och att jag och Gold har gjort ett bra jobb. Jag kommer att arbeta 18 timmar om dagen och det är väl ungefär allt jag kan säga just nu. Vi kommer att göra vårt allra bästa, det är allt vi kan göra.
