- -
Sheffield United - Plymouth Argyle 4-3
Plymouth Argyle kommer att vara bra representerad i årets DVD med roliga självmål och hemska målvaktstabbar. Efter att Kári Árnason gjorde bort sig förra veckan så var målvakten David Stockdales gåva till Sheffield United om möjligt ännu hemskare. Det var skillnaden mellan lagen efter sju mål på Bramall Lane.
Lagen
Argyle var oförändrade sedan sist, förutom på bänken där Bradley Wright-Phillips ersatte skadade Gary Sawyer. Inga försvarare alls bland de sju på bänken alltså. I Sheffield United kom Jamie Ward in framåt som ersättare för avstängde Darius Henderson.
Första halvleken
Det var en lättglömd halvlek från Argyles synpunkt. De hade väldigt svårt att ta sig in i matchen och gav bort ett par dåliga mål. Efter bara sju minuter kom en enkel passning in mellan mittbackarna och Henri Camara var för snabb för Kári Árnason och avslutade säkert förbi Stockdale för att ge hemmalaget ledningen. Alldeles för enkelt egentligen.
Sheffield United skapade inte våldsamt många chanser men var ruskigt effektiva från det de fick. Frågetecken var det också kring markeringen vid 2-0 målet där Jamie Ward var helt ensam i straffområdet och kunde dundra in bollen upp i nättaket.
Andra halvleken
2-0 i halvtid var inte alls orättvist och det var uppenbart att någonting måste göras. Paul Mariner bytte ut ineffektiva Noone och Fallon, in kom istället ungdomslöftena Yala Bolasie och Joe Mason.
Det verkade dock som om matchen var över två minuter in i andra halvleken. Ett långt inkast in i straffområdet och en misstänkt knuff i ryggen på Chris Barker ledde till att Ward återigen hade friheten att ställa in siktet och göra 3-0 till hemmalaget.
Argyle hade dock andra planer och inom en minut var det reducerat igen. United visade att även de kan bjuda på mål efter att målvakten Bunn rusade ut efter ett långt inkast och missade fullständigt. Bolasie hade öppet mål för att göra sitt första mål för klubben.
Plötsligt var det en annan match. Argyles självförtroende växte och de började skapa möjligheter. Mason, Bolasie och Mackie verkade trivas bra ihop och United kapten och mittbacksmonster Chris Morgan började se osäker ut. Han hängde i alla fall inte med Joe Mason som var rätt positionerad för att peta bollen förbi Bunn och reducera till 2-3 efter 57 minuter.
En förlorad match var helt plötsligt vidöppen igen och taktpinnen låg hos Argyle. Ett par halvchanser skapades men bollen vägrade landa rätt. När klockan tickade ner till 80 minuter var de ändå bra med i matchen och en osannolik pinne verkade fortfarande möjligt.
Och sedan hände det otänkbara. David Stockdale rusade ut efter en långboll och föll på den innan Uniteds Cresswell nådde fram. Cresswell hoppade över honom, och Stockdale glömde bort att han fanns och lade bollen på marken. Uniteds anfallare snodde bollen hur lätt som helst och rullade den in i den tomma buren.
Ändå var det inte över. Bra samspel mellan Mackie och Mason och ett bra avslut från Mackie reducerade till 3-4 med fem minuter kvar och Argyle låg på för en kvittering i slutskedet. Bästa chansen föll till Mason som drog till med kraft från straffområdets kant och bollen smet utanför med någon centimeters marginal.
Analys
Ännu en hedersam (på vissa sätt) förlust, men tiden börjar rinna ut om vi ska rädda oss kvar. Trösten var att i princip alla konkurrenter också förlorade.
Vi måste dock sluta ge bort billiga mål, och där menar jag inte bara Stockdales hjärnsläpp som han förmodligen inte upprepar resten av karriären. Båda Jamie Wards mål var han i princip omarkerad i straffområdet och även 1-0 målet var lite för enkelt.
Joe Mason verkade vara en mycket lovande talang och är värt en start nu på lördag, särskilt med tanke på att Rory Fallon kommer åka till Mexico för att spela med Nya Zeelands landslag under veckan. Och att Fallon har varit ytterst ineffektiv de senaste veckorna, Barnsleymatchen kanske undantaget. Vi har dock knappast råd med en anfallare som är bra 4-5 gånger om året. Även Bolasie måste ha stärkt sina aktier.
Många spelare åker bort med respektiva landslag under veckan: Árnason med Island, Damien Johnson med Nordirland, Fallon med Nya Zeeland, och Judge och Mason med Irlands U-21 lag. Sedan kommer det nio matcher på fyra veckor, med början mot Preston hemma nu på lördag.
