Fulham - West Ham 3-2 (1-0)
Ett reservbetonat Fulham kunde enkelt besegra grannarna West Ham i ett väldigt lugnt och tamt Londonderby.
Efter torsdagens magiska vändning mot Hamburg gjorde Roy Hodgson det enda rätta och vilade flera ordinarie spelare, sju stycken närmare bestämt. Istället fick Chris Baird, Chris Smalling, Björn Helge Riise, Kagisho Dikgacoi, Jonathan Greening, Clint Dempsey och Erik Nevland chansen att visa upp sig.
Någon vidare föreställning blev det dock inte. Matchens inledande 45 minuter spelades i ett skrämmande lågt tempo men trots det var felpassen och felbesluten många. West Ham hotade med två hyfsade distansskott, som tvingade Mark Schwarzer att ingripa, och två nickar utanför i bra lägen efter hörnsparkar.
För Fulham var norrmännen Nevland och Riise pigga och sprang mycket men fick ut väldigt lite. Istället fick man lita till klassliraren Dempsey att skapa något - vilket amerikanen gjorde i en position utanför Hammers straffområde då han klippte till med högerfoten men tyvärr träffade chanslösa Robert Greens överliggare.
Precis innan halvtid blåstes bortalagets fristående Carlton Cole felaktigt av för offside och i anfallet efter slog Fulham till. Dempsey bröstade ner en långboll och fick sedan tillbaka den från Simon Davies i form av en genomskärare. Clintan avancerade några meter och såg ut att vara i obalans men avslutade ändå och smekte in bollen precis intill Greens högra stolpe med halvlekens sista spark.
Fulham kom, som så många gånger förr på Craven Cottage, ut som ett mycket bättre lag efter halvtidsvilan och pressade tillbaka West Ham-spelarna. Paul Konchesky, lagkapten för dagen, fick äntligen möjlighet att göra sina underbara ruscher längs den lediga vänsterkanten då Davies kunnat ta sig in i planen.
Hemmalaget utökade också logiskt nog ledningen i den 58:e minuten när Baird fick bollen efter en tilltrasslad situation efter Riises vänsterhörna. Baird avlossade kanonen och fick, försvarare som han är, en grov felträff. Tacksamt nog stod Cole i vägen för det missriktade skottet och styrde ovetandes in bollen i eget mål.
Carlton Cole revanscherade sig tre minuter senare då han fick huvudet på en fin Mark Noble-firspark och faktiskt nickade bollen i rätt mål. Hodgson gjorde ett överraskande offensivt byte när han tog ut Davies och satte in Stefano Okaka. Bytet betydde Okaka gick upp på topp med Dempsey medan Riise flyttade över till vänsterkanten och anfallaren Nevland tog hand om motsatt flank.
I matchens 79:e minut gav bytet utdelning. West Hams högerback Jonathan Spector lät Nevland enkelt ta bollen av honom in ett pressat läge. Den rutinerade norrmannen avancerade in i straffområdet innan han slog en perfekt boll rätt igenom Greens målområde till den helt fristående Okaka som enkelt styrde den i nät.
Målet gav Fulham den marginal man behövde för att enkelt kunna stänga matchen. Inhoppande Guillermo Franco reducerade förvisso på övertid men de tre poängen var aldrig hotade.
Med tanke på att Fulham ställde över sju ordinarie spelare till den här relativt betydelselösa matchen är vinsten imponerande. Speciellt då Hammers länge varit ett av Fulhams värsta bogey team både på hemma- och bortaplan. I och med segern klättrar Fulham tre placeringar och tar sig upp på den önskvärda övre halvans sista plats. På onsdag väntar Stoke City i säsongens sista match på Craven Cottage.
We Are Fulham
- - -
Fulham XI (4-4-2): Schwarzer; Pantsil, Baird, Smalling, Konchesky; Riise, Dikgacoi, Greening, Davies (69’ Okaka); Dempsey (84’ Elm), Nevland
West Ham XI (4-4-2): Green; Faubert (60’ Diamanti), Da Costa, Upson, Spector; Behrami (81’ Stanislas), Kovac, Parker, Noble; Ilan (60’ Franco), Cole
Mål:
FFC – 45’ Dempsey
FFC – 45’ Självmål (Cole)
WHU – 61’ Cole
FFC – 79’ Okaka
WHU – 92’ Franco
Gula kort:
-
Publiksiffra:
24 201
Domare:
Andre Marriner
Statistik (FFC/WHU):
Bollinnehav i procent – 57/43
Skott på mål – 3/5
Skott totalt – 5/7
Hörnor – 9/3
Frisparkar – 14/10
