Semifinal 1: Swindon-Charlton
Charlton möter Swindon två gånger om i Playoff till The Championship. Start ikväll med match borta. Returen hemma på måndag.
Då var det dags för The Championship Playoff. Charlton möter Swindon i den ena semifinalen. Borta på The County Ground ikväll och returen på The Valley på måndag. I den andra matchen möts Millwall och Huddersfield.
Playoff-uppfinningen är rena tortyren för oss supportrar. Själv minns jag med skräck (och förtjusning) senast det begav sig. Det var 1998 och då gällde det playoff till Premier League och Charlton vann som ni vet straffsparksläggningen på The Wembley mot Sunderland. En oförglömlig dag, och en DVD jag sett säkert tjogofem gånger. Jag glömmer det aldrig. Playoff är cup, det är game-seven (för oss som följer NHL) och hopp och förtvivlan om vart annat. Inget att rekommendera för hjärtsvaga.
Swindon är en underdog som smugit med och som ingen riktigt tagit på allvar. Åtminstone inte jag. Men manager Danny Wilson har, och dom har gjort det grymt bra. Deras giftigaste vapen är superheta anfallsparet Charlie Austin och Billy Paynter. Tilllsammans har det gjort 45(!) ligamål. En sådan duo hos oss och vi hade sluppit den här plågan. Charlton är dock knappa favoriter, det större laget (förlåt Swindon) och tippade att gå upp inför säsongen. Rutinmässigt har vi fler spelare som varit i playoff-situation tidigare som Bailey, Forester, Burton med flera. Det kan vetyda en del.
Formmässigt har Swindon svajat en aning på slutet av säsongen. Endast en vinst på senaste sex matcherna och i sista omgången blev det förlust mot Millwall med 3-2. Charltons kurva pekar åt andra hållet. Bara en förlsut på senaste fem, och det var den oturliga 0-1 mot Norwich på hemmaplan.
De två tidigare mötena med Swindon den här säsongen har varit dramatiska. Båda har slutat oavgjort där Charlton har kvitterat i slutsekunderna. Annandag jul slutade matchen 2-2 på The Valley efter att Miguel Llera knoppat in en boll på stopptid, Charlton var då nio man på plan. I Februari räddade Nicky Bailey en pinne genom att göra 1-1 precis på slutet.
Phil Parkinson lär inte ändra mycket i startuppställning vilket innebär att Darren Randolph forstätter mellan stolparna, han tog chansen när han fick den och har varit en panter på slutet. Sam Sodje är tillbaka och tar mittlåset med Christian Daiily. Ytterplatserna vikta åt Borrowdale och Richardson. På mittfältet har Parkinson flyttat ut Bailey på kanten och lämnat plats åt Semedo och Racon i mitten. Jag tror att det blir så igen.
På topp Deon Burton med David Mooney(som senast) eller med rutinerade Nicky Forester. Vi får se.
Som alla vet, bortamålsregeln gäller inte. Jag är nöjd med oavgjort, så avgör vi hemma.
Troligt lag:
Randolph Borrowdale Dailly Sodje Richardson
Sam Semedo Racon Bailey
Mooney Burton
