Liverpool FC - AS Roma 2 - 0 (1-0)
Liverpool tog sig i kväll vidare till kvartsfinalspelet i Champions League efter att säkert ha besegrat Roma hemma på Anfield med 2-0.
Med Gerard Houllier tillbaka på sin vanliga plats på managerbänken för första gången sedan den allvarliga hjärtsjukdomen med efterföljande operation den 13:e oktober förra året så gör Liverpool bara två ändringar i laget jämfört med segermatchen mot Middlesbrough i lördags, och båda ändringarna är påtvingade.
Dietmar Hamann är avstängd och han ersätts på mittfältet av Steven Gerrard och Nicolas Anelka får inte spela för Liverpool i Champions League och han ersätts av Jari Litmanen. Michael Owen finns därmed inte med heller i den här matchen på grund av sin lårskada.
Liverpool väljer att spela med tre forwards från start med Heskey som spjutspets och med Smicer och Litmanen som släpande forwards strax bakom.
Gerard Houllier gör alltså i denna match sin comeback som manager för Liverpool efter en nästan på dagen fem månader lång frånvaro, och gissa om det hördes på Anfield! The Kop hade förberett sig med en fantastisk mosaik just före avspark och när Houllier till slut kom ut ur spelartunneln så exploderade nästan arenan!! Vilken otrolig stämning.
Båda lagen inleder lite avvaktande och försiktigt, men det synts redan från början att Roma inte är på Anfield för att spela någon propagandafotboll och gästerna backar hem med ganska mycket folk redan från början.
Matchen första målchans är också Liverpool´s och kommer efter fem minuter när bollen jobbas fram till Vladimir Smicer som får på ett mycket bra skott från strafflinjen men Francesco Antonioli i gästernas mål gör en fin räddning och tippar bollen till hörna.
Danny Murphy vrider in den efterföljande vänsterhörnan och efter lite flipperspel där Xavier och Litmanen är inblandade så går bollen ut mot strafflinjen där Assuncao och Danny Murphy går på samma boll och Murphy faller. Den norska domaren Rune Pedersen står mycket bra placerad och tvekar inte att blåsa för straffspark, men nog ser situationen åtminstone diskutabel ut på reprisen.
Jari Litmanen kliver hur som helst fram och placerar iskallt in bollen intill Antonioli´s vänstra stolpe framför The Kop och ger därmed Liverpool ett mycket viktig ledningsmål redan efter sex minuter.
Liverpool fortsätter efter ledningsmålet att spela offensivt och pressar ett, i det närmaste paralyserat Roma, hårt. En frispark efter nio minuter från dryga 25 meter petas kort till Steven Gerrard som får fin träff med vristen, och trots att bollen går rakt på Antonioli så lämnar han en retur rakt ut, som Emile Heskey är mycket nära att slå in, men en fin rensning från Aldair gör att hemmalaget får nöja sig med en hörna.
Efter ungefär en kvart så verkar det som Roma fått lite bättre ordning på nerverna, eller vad som nu spökade under inledningen, och gästerna får något mera att säga till om spelmässigt, men de chanser som skapas är ändå Liverpool´s som framförallt ställer om betydligt snabbare än gästerna.
Efter 19 minuter är John Arne Riise till exempel framme på sin vänsterkant, och när alla väntar sig ett inlägg så skjuter i stället norrmannen och det är inte alls långt bort att den bollen letar sig in i den bortre burgaveln.
Matchen går sedan efter ungefär 20 minuter över i ställningskrig på mittfältet där båda lagen pressar motståndaren hårt och därmed så blir också passningsspelet lidande. Roma är väl det lag som har bollen något mera med det är fortfarande Liverpool som skapar de få målchanser som nu skapas och efter 27 minuter så får John Arne Riise ytterligare ett bra skottläge strax utanför straffområdet, men skjuter över.
Liverpool börjar sedan efter ungefär en halvtimma att backa hem allt djupare och Roma tar över spelet allt mera. Roma´s övertag med fem mittfältare mot Liverpool tre börjar också ta ut sin rätt. Det blir mycket springa för Liverpool´s mittfältare och dom måste stundtals få chansen att vila lite och det är då Liverpool drar sig tillbaka lite. Trots spelövertag så skapar dock inte gästerna mera än en chans att nämna. Efter 34 minuter så går Jerzy Dudek och Abel Xavier på samma boll efter en frispark och Jamie Carragher tvingas slå till hörna, och den blir farlig.
Jerzy Dudek går ut, men missar bollen helt och Gabriel Batistuta får ett bra nickläge vid den bortre stolpen, men hårt pressad av Emile Heskey får han ingen ren träff och chansen rinner ut i sanden.
Just Emile Heskey är den forward som nu tar lite mera defensivt ansvar medan Smicer och Litmanen ligger kvar på topp.
Efter den Romachansen så verkade det som Liverpool kände att det var dags att lägga i ytterligare en växel igen för laget lyfte sig märkbart.
Efter ett mycket fint långt anfall i den 39:e minuter så avslutar Jari Litmanen med att rulla fram Jamie Carragher på vänstersidan och hans inlägg nickas av en hårt pressad Emile Heskey någon meter över.
Sammanfattning:
Liverpool inleder den matchen mycket bra och tar tag i händelserna nästan på en gång. Man får dessutom ett tidigt ledningsmål och spelar efter det mycket bra i ytterligare ungefär 20 minuter, men sedan så släpper man in Roma i matchen. Man spelar dock mycket stabilt bakåt och under de avslutande tio minuterna så tar man åter tag i spelet och de målchanser som skapas står Liverpool nästan uteslutande för.
Spelarkritik:
Jerzy Dudek har inte haft ett avslut på sig under den första halvleken, men han har ändå varit i lite blåsväder. Först krockar han med Abel Xavier när han skall plocka ner en frispark vilket resulterar i en hörna, och på hörnan så missar han bollen helt.
Backlinjen har varit mycket stabil rakt över i en första halvlek där dom inte satts på några större prov. Abel Xavier har övertygat till höger och i mitten är Sami Hyypia och Stephane Henchoz lika stabila som vanligt.
På mitten började det mycket bra, men efterhand så har det klart framgått att tre spelare, även om dom är Liverpoolspelare, har problem att hantera fem motståndare.
John Arne Riise, Danny Murphy och Steven Gerrard har dock gjort helt okej första halvlekar, men frågan är om dom inte behöver lite hjälp under andra halvlek för att orka det här.
Framåt så har Vladimir Smicer, Jari Litmanen och Emile Heskey alla varit riktigt hyggliga. Egentligen är det en mycket bra kombination med en mycket spelskicklig, en snabb och en stark spelare, men så väl har det inte slagit ut. Emile Heskey har nog varit den främsta av de tre och också den som tagit det defensiva ansvaret när så har behövts.
----------------------------------------------------------------------
Roma´s manager Fabio Capello gör redan i paus ett dubbelbyte när han tar av Gabriel Batistuta och Francisco Lima och sätter in Vincenzo Montella och Marco Delvecchio. Två offensiva byten med andra ord där Francesco Totti kliver ner som släpande forward bakom Montella och Delvecchio.
Liverpool inleder den andra halvleken bra och håller bollen bra under de inledande minuterna. Liverpool forsätter också att spela med i stort sett tre forwards och tanken är givetvis att säkra avancemanget med ett andra mål.
Halvlekens första målchans skapar dock Roma, efter nio minuter och det är nog också matchens vassaste chans så långt, undantaget Liverpool´s mål då förstås. Gästerna spelar upp ett mycket fint anfall med en mängd passningar innan Assuncao till höger i straffområdet får tag på bollen. Brasilianaren har ett bra skottläge med chippar ändå in bollen i mitten där Francesco Totti kommer löpande och får träff på bollen men skottet träffar Sami Hyypia som står parkerad framför Jerzy Dudek, och finnen kan styra bollen till hörna.
Roma tar efter den chansen över matchen lite och börjar skapa lägen som med lite mera tur hade kunnat ge mycket bra målchanser. Nu klarade sig Liverpool med lite tur och ett par fina brytningar från Abel Xavier.
Liverpool´s första målchans i andra halvlek skapar John Arne Riise efter tio minuter. Han tar sig enkelt förbi Damiano Tommasi och in i straffområdet på vänstersidan. Han väljer sedan att skjuta när han pressas av Walter Samuel, och Francesco Antonioli kan rädda efter visst besvär.
I det här läget så ger Luis Enrique Barcelona ledningen med 1-0 mot Galatasaray och det räcker just nu med 1-0 för Liverpool för att avancera.
John Arne Riise fortsätter att vara den som skapar målchanser för Liverpool och lurar några minuter efter det senaste avslutet återigen Damiano Tommasi, men den här gången viner kanonen över Antonioli´s ribba.
Just Damiano Tommasi har under tio minuter inga framgångsrika minuter. Först släpper han alltså fram John Arne Riise till två bra avslutningsläge och efter 63 minuter drar han på sig en frispark och varning mitt på egen planhalva lite till vänster.
Danny Murphy lägger upp bollen och lägger in den mot den bortre stolpen där Emile Heskey smyger upp bakom Aldair och just när bollen kommer så sätter Heskey fram huvudet framför brasilianaren och nickar in bollen lågt intill Francesco Antonioli´s vänstra stolpe och ger Liverpool ledningen med 2-0 med sitt 13:e mål för säsongen.
Fem minuter efter Liverpool´s andra mål så skapar Roma en mycket bra reduceringschans när Francesco Totti tar sig in i straffområdet till vänster och lättar in bollen till Vincenzo Montella i mitten, men hans skott stannar på Jamie Carragher och Sami Hyypia som båda kastar sig och täcker framför Jerzy Dudek.
Efter 68 minuter gör Fabio Capello sitt sista byte i matchen när han tar av mittfältaren Assuncao och sätter in den unga lovande forwarden Antonio Cassano. Capello har nu fyra forwards på planen samtidigt, även om Cassano tar plats till höger på mittfältet.
Trots fyra forwards så skapar egentligen inte Roma någonting framåt, förrän efter 79 minuter då ett inspel från kanten från Delvecchio hittar fram till Emerson i mitten men hans skott från bra läge mitt i straffområdet går en bra bit över, och förutom den chansen har Liverpool fullständig kontroll på händelserna, utan att för den skull skapa så värst mycket själva. Man spelar dock inte alls så tillbakadraget som man gjort i vissa tidigare matcher under säsongen utan håller spelet väl uppe. Man har dock gjort det draget att Vladimir Smicer gått ner på mittfältet till höger och Litmanen och Heskey får klara sig själva framåt.
Med tre minuter kvar så gör Liverpool sitt första byte i matchen när man låter kroaten Igor Biscan få några sällsynta minuter på bekostnad av Jari Litmanen.
Liverpool spelar så bara av de avslutande minuterna, och man gör det djupt nere på Roma´s planhalva. Man hinner också med att göra ett andra byte när Gary McAllister kommer in i stället för Vladimir Smicer, men gamle Gary hinner bara vara på planen i någon minut innan domaren Rune Pedersen blåser av matchen och förkunnar att Liverpool, tillsammans med Barcelona, avancerar fram till kvartsfinal från grupp B.
Sammanfattning:
En mycket bra genomförd match av Liverpool rakt över där spelarna lyser av självförtroende. Man skapar visserligen inte så där väldigt många målchanser, och man gör båda målen på fasta situationer, men Roma har å sin sida inte ett enda avslut som tvingar Jerzy Dudek till någon räddning, även om Sami Hyypia och Jamie Carragher avstyr ett par farliga avslut.
Som jag ser det så vinner Liverpool den här matchen på grund av sin vilja. Det låter illa att säga så, men det såg ut som Liverpool var lite hetare och ville vinna lite mera än vad Roma ville. Vi vinner matchen helt rättvist som jag ser det, och vi gör det utan våra två viktigaste spelare, Michael Owen och Dietmar Hamann. Det är styrka!
Kan vi nu avsluta säsongen lika starkt som vi avslutade den förra så kan de kommande två månaderna bli riktigt roliga.
Lottningen av kvarts- och semifinaler genomförst på fredag, och Liverpool kommer som grupptvåa att lottas mot en gruppetta och Liverpool kommer att inleda på hemmaplan. Kan bli Machester United eller Real Madrid som motståndare med andra ord.
Spelarkritik:
Jerzy Dudek är väl den som möjligen inte riktigt kommer upp i normal nivå i dagens match. Han behöver inte göra någon räddning, men såg lite tveksam vid ett par höjdbollar, men trots allt så håller han nollan ännu en gång.
Hela försvaret gör återigen en mycket bra insats och jag vill dela ut ett extra plus till Abel Xavier som jag tycker gör en mycket bra match. Han får ingen större hjälp, men har ändå full kontroll på Vincent candela matchen igenom.
Mittfältet verkar nästan ha petet i sig något förbjudet preparat under paus för alla tre kom ut med full fart. Jag undrar hur långt John Arne Riise sprang i den här matchen?
Även Steven Gerrard var mycket bra och Danny Murphy gjorde det han skulle, inklusive slog hörnan som ledde fram till straffen, och lade frisparken som Heskey nickade i mål.
Framåt så regerade Emile Heskey i den här matchen. Äntligen har vi fått tillbaka den gamla Bruno igen. Den som tar in bollen, vänder upp och sätter full fart framåt. Det här ser mycket bra ut!
Jari Litmanen gör en betydligt bättre match än mot Barcelona förra veckan, men får ändå inte ut så mycket av sitt spel. Han glimtar till stundtals men det händer inte så mycket.
Vladimir Smicer synts inte så mycket i den här matchen, men han löper över enorma ytor och skapar en hel del oreda i Roma. Han skulle kanske behöva utmana lite mera när han har bollen, för nu rullar han allt som oftast bara bollen vidare, men det är väl en ”mittfältsskada”.
