Birmingham-Portsmouth 1-1 (1-0)
Trots en kanonstart lyckades inte Birmingham besegra gästande Portsmouth. Blues gjorde ett blekt intryck matchen igenom.
Birmingham gjorde en svagt insats mot gästande Portsmouth på söndagseftermiddagen. Man hade ett gyllene läge att stärka sin plats i play-off, men då hade man behövt ha en bättre inställning än man visade upp nu.
Annars fick man en riktig drömstart, då Stern John gav Blues ledningen redan i den andra minuten. Fint samarbete mellan Martin Grainger och Tommy Mooney, som slutade med ett fint inlägg av Mooney. John tog emot bollen perfekt på bröstet innan han nätade bakom Dave Beasant i gästernas mål.
Stort jubel för den stora publiken, men det var också allt man hade att jubla för denna dag. Man fortsatte att pressa på i ytterligare 10 minuter, för att sedan tappa betydligt i tempo och därmed tillåta Portsmouth att komma in i matchen.
Kroaten Robert Prosinecki tog tag i taktpinnen på mitten och fick styra och ställa som han ville, mer eller mindre. Även om de inte kom till några riktigt heta chanser, så kändes det som att Birmingham levde farligt hela tiden. Annars var det en väldigt blek och tråkig första halvlek, som inte innehöll mycket att berätta om.
Andra halvlek bjöd på flera farligheter för bägge lagen. Först ut var Portsmouth och Vine, som hade helt öppet mål efter ett stolpskott av O´Neill. På något oförklarligt sätt lyckades han placera bollen utanför målramen och Birmingham kunde behålla ledningen.
Birmingham fick även de ett mycket bra läge att göra mål. Geoff Horsfield, som blivit inbytt, frispelade Bryan Hughes. Helt ensam med Beasant borde han ha utökat ledningen, men Beasant gjorde en fin räddning.
Slutet blev dramatiskt och domaren och hans assistenter spelade en avgörande roll. Portsmouth kvittering föregick av en misstänkt offside, då gästernas Cortenay Pitt blev upphunnen och fälld av Michael Hughes. På den efterföljande frisparken blev det rörigt framför Nico Vaesens mål och Pitt kunde till slut trycka in kvitteringen.
I slutet av matchen hade Blues två straffsituationer, när Geoff Horsfield blev fälld bägge gångerna. Båda gångerna såg de rätt klara ut, men domaren friade och gav till och med Horsfield ett gult kort för filmning. Faktum är att även om domaren missade dessa situationer, så var Blues inte värda mer än den poäng man fick idag.
Efter den första kvarten föll man tillbaka alltför mycket, samtidigt som man tappade tempo. För att man nu ska kunna nå kvalet måste man höja sig betydligt i de resterande matcherna. Möjligen kan det här vara en väckarklocka för de spelare som tror att man redan är klara för kvalspelet.
Tyvärr blev Michael Johnson skadad och utbytt tidigt i matchen. Nu har vi väldigt bra ersättare, just på den positionen, men det är nu vi behöver alla spelare tillgängliga för att hålla konkurrensen uppe i truppen.
En annan sak som oroar är de bedrövliga fasta situationerna, som man slarvar bort helt och hållet. Grainger tar just nu alla dessa och han är långt ifrån lyckad i det han gör just nu. Där måste Steve Bruce plocka fram en annan av spelarna som får ta över ansvaret, för som det är nu slarvas det för mycket.
Nästa match spelas redan på onsdag mot Crewe, hemma på St Andrews klockan 20.45. Skärpning då!
Laguppställning: Vaesen, Grainger, M.Johnson (Purse, 21), Kenna, Tebily, M.Hughes, Lazaridis, D.Johnson, B.Hughes, John (Devlin, 81), Mooney (Horsfield, 63)
Målskyttar:
1-0 John (2), 1-1 Pitt (84)
Varningar:
Birmingham: D.Johnson (62), Horsfield (80)
Portsmouth: Vincent (82)
Domare: H.M Webb (Rotherham)
Publik: 25.030
