Fulham-Birmingham City 3-1
FA-cupen: En av de svagaste insatserna på lång tid gjorde att FA-cupen tog slut tidigt i år.
Fulham avslöjade bristen på djup i Birminghams spelartrupp på ett brutalt sätt. Helt utspelade långa stunder och brist på både självförtroende och fantasi borde kanske ha gjort att slutsiffrorna skulle ha varit mycket större. Rapporterna gör gällande att det gott och väl kunde ha stått 6-0 när Stern John tröstmålar på övertid.
Steve Bruce fick använda sig av sitt nyförvärv Ferdinand Coly för första gången, men hans insats var inte alltför imponerande. Han blandade friskt med bra och dåliga insatser under matchen, men det var han knappast ensam om. Den enda som såg ut att inte vilja förlora matchen var Robbie Savage.
Birmingham-spelarna såg helt enkelt ut som om man inte brydde sig överhuvudtaget om man åkte ur cupen eller inte. Tråkigt att de inte kunde säga det innan de 3.000 fansen åkte till matchen, helt i onödan.
Ledningsmålet kom i den 11:e minuten då Coly förlorade bollen på sin högerkant. Malbranque spelade fram Sava som släpptes fram enkelt och kunde skjuta ett lågt skott, som gick nära Vaesen. Belgaren kunde nudda vid bollen, men inte förhindra att den gick i mål.
Birmingham hade faktiskt en målchans i den första halvleken. Domare Neale Barry tyckte dock inte att det var någon fördel för Blues när Kirovski kom en mot en med Maik Taylor i Fulham-målet. Istället fick man en frispark 25 meter från mål, som Grainger tog hand om. Men Taylor kunde tippa den till hörna.
2-0 kom efter en riktigt svag insats av främst Powell i Blues. Savage hade kämpat till sig bollen och sedan spelat den till Powell på mitten. Istället för att möta bollen, som man lärde sig redan i kick-fotbollsskola, stod han orörlig och väntade in den. Goldbaek var dock lite hetare än så och gick in framför och tog över initiativet. Ett par steg längre fram drog han på ett skott som Vaesen inte ens var nära att nudda vid och matchen kändes helt död för Blues.
En mycket konstig inställning av Powell, som spelade för nytt kontrakt den här matchen. Hans korttidskontrakt går ut nu och det känns dumt att förlänga det när han inte kan visa någon vilja ens vid ett sånt här tillfälle.
I halvtid försökte Steve Bruce att skaka liv i sitt lag. Ut gick ineffektive Kirovski och till synes helt ointresserade Morrison. Istället fick unge Craig Fagan och Stern John chansen att visa upp sig, vilket de gjorde bra mycket bättre än de som ersattes.
3-0 kom som ett brev på posten och det kom också tidigt i andra halvlek. Sava spelade fram till Saha, som gavs både tid och rum att sikta in sig. Vaesen chanslös igen.
Ett par chanser fick nu trots allt Birmingham. Främst var det tack vare Fagans löpvillighet och kämpaglöd, men det räckte inte fram till något mål. Han visade tyvärr prov på avsaknad av både självförtroende och skärpa framför målet, något vi har i överflöd sedan tidigare.
Men det här var helt och hållet hemmalagets match. Fulham skapade mängder med chanser, men missade dem alla konstigt nog. Det kunde ha stått 6-0 eller något i den stilen då Blues fick ett oförtjänt tröstmål. En långboll från Grainger hittade fram till Stern John, som kunde kontrollera den svåra, höga bollen, trots att han var bevakad av två försvarare.
På halv-volley sköt han sedan bollen i en båge över Taylor, som sträckte ut och nuddade vid bollen, men inte bättre än att den gick in ändå. John fick betalt för en hyfsad insats i den halvlek han fick spela. På dessa 45 minuter oroade han mer än Morrison gjort på ett par månader känns det som.
Förutom Savage och möjligen också John och Fagan, var det här en usel insats av Birmingham-spelarna. För Colys del var det hans första match på länge. Det såg ut som om han saknade en del av tempot, av förklarliga själ, man han kom mer och mer in i matchen efter hand. Han borde bli en förstärkning i framtiden.
Spelar vi så här nästa söndag då Arsenal står för motståndet, blir det riktigt pinsamt. Siffrorna kan då bli hur stora som helst. Fast nu kan vi i och för sig koncentrera oss enbart på ligan. Det känns väl bra, eller?
Laguppställning: Vaesen; Coly, Hutchinson, Kenna, Grainger; Devlin, Savage, Powell, D.Johnson; Kirovski, Morrison
Målskyttar:
1-0 Sava (11), 2-0 Goldbaek (23), 3-0 Saha (46), 3-1 John (90)
Varningar:
Birmingham: Devlin (56), Savage (87)
Domare: N.Barry
Publik: 9.203
