Nu blir det spännande...
Aston Villa imponerade mot ett Arsenal som hade en av sina mindre bra dagar. Men vad sysslade Kolo Toure med?
Arsenal vann dubbeln förra säsongen. Det är antagligen ingen nyhet för er som har hittat till den här sidan. Man kan anta att ni har ett visst intresse för engelsk fotboll och det är säkert ingen vild gissning att ni extra intresserade av Arsenal.
Att vinna dubbeln innebär en hel del saker. Både positiva och negativa. Bland de positiva sakerna kan nämnas att spelarna får åka öppen buss genom Londons norra förorter och ta emot folket jubel, kärlek och uppskattning. Vi supportrar kan ta oss genom sommar, höst och vinter med ett högt buret huvud och en stolthet som ingen kan ta ifrån oss. Men nu när våren har kommit (i alla fall till ett soligt Malmö) börjar det hetta till. Det är nu man börjar märka av de negativa konsekvenserna av att vara absolut bäst.
Alla vill slå oss. Det märktes på Damien Duff och hans kompisar i Blackburn för tre veckor sedan. Det märktes på Mellbergs Aston Villa idag.
Aston Villa har gjort en skitsäsong. Fram tills idag. Helt plötsligt visade Birmingham-laget upp en vilja och ett spel som inte skådats på Villa Park sedan England slog Spanien i Sven-Göran Erikssons debut som förbundskapten. Det var inte Arsenal beredda på.
Första halvlek var, med undantag för de sista tio minuterna, en lektion av Aston Villa i fotboll i högt tempo, anfallsglädje och vilja att besegra seriens absoluta favoriter. Bäst personifierat av Ulises De la Cruz som vid ett tillfälle läste Arsenals uppspel på ett briljant sätt och med fart kunde möta bollen med bröstet mitt i bollbanan och sedan starta ett anfall i högsta hastighet. Men chansen rann ut i sanden och det var det som var Arsenals räddning i första halvlek. Aston Villa lyckades med det mesta utom det lilla sista. Stuart Taylor var faktisk i det närmaste arbetslös.
Men när Arsenal efter 30-35 minuter förstått att de mötte ett lag som inte hade någon som helst lust att ge vika, bara för att de spelade mot en bunte världsmästare, svenska och holländska världstjärnor och Ray Parlour, kunde de stabilisera läget och till och med gå till anfall. Men första halvlek var nästintill kliniskt ren från målchanser. Aston Villas Gareth Barry hade ett skott ett par decimeter över, Taylor i Arsenals mål hade dock bra koll. Mycket mer var det inte.
I andra halvlek satte det emellertid fart. I alla fall från Arsenals sida, det mer böljande spelet passade bättre. Matchens första riktigt heta målchans fick Fredrik Ljungberg som på något underligt sätt lyckades slarva bort en briljant passning från Thierry Henry. ”Freddie” hade öppet mål.
Men tiotalet minuter senare fick Halmstads modelejon sin revansch. Gilberto Silva drog på ett skott som Enckelman i Aston Villas mål inte kunde hålla och på returen kunde Ljungberg, med ett jämfotahopp, stöta in bollen i mål. Ledning i matchen och fortsatt tvåpoängsledning i ligan?
Nej.
”Coole Tore”, eller Koulo Touré som han tydligen heter på riktigt, skulle träda in i handlingen. Tillsammans med en frustande och nytänd Marcus Allbäck.
Aston Villa fick faktiskt en extra (liten) dimension när den svenske EM kval-hjälten kom in på planen. Han kämpade och slet och efter en hörna (det var väl efter en hörna?) fick han nästan iväg ett skott på mål. Men det var ingen fara. För bollen låg fri en meter från mållinjen och där stod tre Arsenal-spelare som kunde sopa bort bollen. Det gjorde Touré.
Rätt in i mål.
I eget mål.
Varför?
Wiltord byttes in. Jeffers byttes in.Cole byttes in. Inget hände. Ett par ströchanser var det enda Arsenal lyckades åstadkomma på slutet. Ingen press mot motståndarmålet värd en ligaledare.
Manchester United knappar in. Den där finnen i Liverpools försvar verkar ju inte vara något ljushuvud, en frilägesutvisning och straff är inte det bästa man kan åstadkomma efter fyra minuters spel på Old Trafford...
Nu hänger allt på hemmamatchen mot Man U. En vinst där och en ny ligavinst kan anses klar? Nej det kan den inte. Arsenal måste vakna och inse att ALLA lag vill slå dubbelvinnarna. Det måste till en hundraprocentig inställning i fortsättning om spelarna ska få åka öppen buss i maj.
