Inför Arsenal-Inter
Dags för säsongens första match i Champions League och motståndet blir tufft direkt. Italienska storlaget Inter, semifinalist i Champions League förra året.
Dags för årets upplaga av Champions League att dra igång. För oss Arsenalfans har Champions League de senaste åren varit synonymt med ångest och känsla av misslyckande. Kan årets upplaga innebära någon förändring?
Många krönikörer uttrycker en oro för att Arsenal helt enkelt inte har den bredd som krävs för att gå långt i Champions League. Jag tycker resonemang av typen "Vad gör vi om Henry, Vieira och Campbell är skadade samtidigt?" är ganska onödiga. Vilka lag har tre likvärdiga ersättare på bänken för sina tre bästa spelare? Jag vågar hävda att inget lag har det. Det är inte en tunn trupp som har fällt oss i Champions League, det är en brist på taktiskt kunnande. När lag som Ajax kommit besök på Highbury med extremdefensiv har vi inte vetat hur vi ska låsa upp det. Förhoppningsvis har vi nu varit med i europaspelet tillräckligt många gånger för att lära oss vad som krävs taktiskt. Tecknen är dock inte goda. Portsmouth tog en poäng på oss i lördags genom att använda samma tillbakadragna spelstil som en del CL-motståndare.
Onsdagens motståndare Inter får väl dessutom anses vara ett av Europas skickligaste lag på att spela försvarsspel. Med centrallinjen Toldo, Cannavaro och Materazzi är man svåra att få hål på. Lägg till spelare som Helveg, Cordoba och Zanetti och det bildar stommen till en riktigt bra defensiv. Framåt har man blivit av med storspelaren Hernan Crespo men i gengäld skaffat sig nya kantspelare i form av Andy van der Meyde (ex-Ajax) och Kily Gonzalez (ex-Valencia). Till morgondagens match verkar det som om Inter får klara sig utan skyttekungen Christian Vieri. Ett klart avbräck helt klart men Inter har dugliga anfallare som backup. Julio Cruz, ny från Bologna, har visat i Serie A de senaste säsongerna att han är en mycket duktig anfallare och jämte honom kanske vi kommer att få se Martins. Martins är definitivt en av fotbollsvärldens största talanger för tillfället och kan bli en obehaglig överraskning för Arsenal.
I Arsenal finns inga skador att tala om. Senderos har fortfarande problem med ryggen men han hade knappast varit aktuell ändå. Keown är fullt återställd efter sina problem. Gilberto Silva vilade i lördags efter sina långa resor med det brasilianska landslaget och kommer med största sannolikhet att spela istället för Edu. Ljungberg vilade också i lördags förutom en kortare inhopp och kommer nog ersätta Parlour på kanten. Ljungberg var visserligen inblandad i en bilolycka häromdagen men ska enligt klubbens läkare vara fit for fight. På topp lär nog Wiltord återkomma i startelvan efter ett kort gästspel av Bergkamp. Matchen i lördags passade inte Bergkamp något vidare. Det som kan tala för att Bergkamp trots allt får förtroendet från start är att han inte kommer att kunna medverka i några bortamatcher i gruppspelet då det rimligen är för långt att åka med bil. Kanske får han då spela några av hemmamatcherna istället.
Det skulle ge följande startelva:
Lehmann
Lauren, Kolo Toure, Sol, Ashley Cole
Ljungberg, Vieira, Gilberto Silva, Pires
Wiltord, Henry
Nytt i Champions League i år är att det andra gruppspelet är bortplockat för att skära ner antalet matcher en del. Istället har man lagt in åttondelsfinaler. Det betyder att de två bästa lagen i varje grupp går direkt till knockout rundan. Kanske kan det här underlätta för Arsenal då det andra gruppspelet inte varit någon direkt succé för oss, för att uttrycka det snällt.
Matchen sänds direkt i TV 3 med avspark 20.45. Sändningen börjar dock 20.30 med lite försnack i studion.
