West Bromwich - Fulham 1-1 (0-0)
Återigen var Fulham med i en match som för den neutrale supportern måste ha varit en höjdare. Tre röda kort varav två grova utvisningar, sju varningar, en straff och ett mål i slutminuterna var några av dagens ingredienser.
Fulham kom till matchen mot West Bromwich med ett uppdrag, ta tre poäng. Alain Goma var bänkad för andra matchen i rad, 20-årige Adam Green tog vänsterbacksplatsen i Carlos Bocanegras frånvaro. Bänkad var också Tomasz Radzinski, Fulham startade istället med Mark Pembridge som var bra mot Arsenal. I regnet på The Hawthorns inledde West Bromwich matchen bäst och skapade under de första tio minuterna tre hörnor. Det var dock Fulham som skulle få matchens första kvalificerade målchans. I den 13:e matchminuten når Diop sånär fram med bollen till Collins John men Thomas Gaardsoe hinner emellan. Efter detta är det West Bromwich som tar över allt mer. Minuten efter Fulhams chans, efter ännu en hörna, skapar West Bromwichs nyförvärv Robert Earnshaw och Nwankwo Kanu oreda men Van der Sar reder ut det den gången. Strax därefter är Kanu framme igen men Van der Sar är återigen bra med. Mitt i all press mot Fulhams mål är Andrew Cole framme och har ett gyllene läge att göra matchens första mål men han lyckas inte få kontroll på bollen.
I den 28:e matchminuten blåser domaren Mike Dean straff för West Bromwich efter att bollen träffat Moritz Volz arm. Med förra helgens händelser i minne försöker Fulhamspelarna påverka domaren men det leder bara till en varning för Collins John. Fulham skulle få ytterligare en varning i den här situationen, en varning som efter resultatet kan kännas befogad. Van der Sar tar lång tid på sig och försöker psyka straffskytten Robert Earnshaw. Psykningarna leder till en varning men Earnshaw slår straffen högt över ribban, jubel bland Fulhamsupportrarna bakom målet. De återstående 15 minuterna av den första halvleken kom bara att handla om West Bromwich. Nwankwo Kanu som var pigg i den första halvleken träffade med en nick kryssribban. Fulhams försvarsspel som sviktat den här säsongen var något stabilare än tidigare i den första halvleken men det är långt ifrån bra.
Den andra halvleken kom att bli något sällan skådat på många sätt och vis. Fulham ryckte upp sig och inledde lovande, kunde man skaka av sig den första halvleken? Båda lagen hade ett par målchanser men ingen av farligare karaktär. I den 57:e matchminuten kom Tomasz Radzinski in, Collins John ut. Fyra minuter senare kom matchens första utvisning, Papa Bouba Diop blev trampad av Darren Purse. Diop ska då ha svingat till med armen mot Darren Purses ansikte. Sky Sports hävdar att det inte var utvisning, Diop knuffade bara iväg Purse, Jim McGullion på match coverage hade svårt att förstå vad som hände. Jag vill själv se TV-bilderna innan jag bildar mig en uppfattning. I samma situation varnades Zat Knight för snack och minuten efter var det Sylvain Legwinskis tur. Fulham såg ut att helt tappa förståndet men på något sätt lyckades men komma tillbaka in i matchen.
Med tio man på planen såg man lustigt nog starkare ut än vad man gjorde med elva. I den 72:a matchminuten gjorde Fulham överraskande mål genom Andrew Cole. Adam Green slog ett inlägg som Fulhams bäste målskytt i år förvaltade väl. Jim McGullion på match coverage sa att Fulham var på väg att göra ett day light robbery. Det skulle dock inte bli några tre poäng idag heller, på slutet urartade matchen. I den 84:e matchminuten blev Neil Clement målchansutvisad efter att ha fällt Luis Boa Morte. Domaren för dagen, Mike Dean kom nu att tappa kontrollen fullständigt. Slagsmål utbröt mellan de båda lagen och Dean valde att visa ut Andrew Cole som rusade till platsen, mycket odisciplinerat. När man har ledningen med fem minuter kvar och en man utvisad behöver man inte fler kort, och definitivt inte ett rött. Eländet var inte slut här, i den 88:e matchminuten gjorde West Bromwich för dagens bästa spelare, Nwankwo Kanu, mål. 1-1 och Fulhams dag var "fulländad".
Nu är vi verkligen med i botten av tabellen, fem poäng på sex matcher är långt ifrån godkänt. Fulham verkade sakna disciplin i dagens match. Fem varningar och två utvisningar ska inte behöva ske på den här nivån. Domaren Mike Dean bär en del av ansvaret men långt ifrån allt. Spelarna måste själva kunna sköta sig. Idag kostade det oss tre poäng. Om inte Cole blivit utvisad tror jag att vi hade ridit ut stormen. Nu blir det att sätta på sig blåstället och jobba stenhårt, härnäst väntar Boston United i Ligacupen. Nästa match i Premier League spelas om en vecka hemma på Craven Cottage, Southampton är motståndet. Då är både Diop och Cole avstängda - båda kommer att missa minst två matcher. Om Coleman yttrar sig om domaren idag liksom förra helgen är risken för avstängning stor även för honom, även om kritiken är befogad. Vi följer med intresse fortsättningen. Nu kan det ju inte bli värre, eller?
Observera att Robert Earnshaw spelade i West Bromwichs anfall, han finns dock inte med i spelardatabasen.
