Fokus på FA-cupen - Omgång 4 / Omspel
Fulham spelade 1-1 borta mot Derby den 29:e januari. Nu väntar omspel på Craven Cottage.
Efter en medioker insats spelade Fulham 1-1 borta på Pride Park i slutet av januari. 1-1 blev det också i den tredje omgången när Fulham mötte Watford på Vicarage Road. I omspelsmatchen på Craven Cottage elva dagar senare vann Fulham komfortabelt med 2-0. Chris Coleman hoppas på ett liknande scenario i den fjärde omgången. Något som han dock inte hoppas på är ett liknande matchscenario som det som utspelade sig på Pride Park. Fulhams passningsspel var i det närmaste obefintligt och Derby tilläts skapa de bästa chanserna. Derbys manager George Burley bytte i halvtid in Marcus Tudgay, elva minuter senare hade han gjort 1-0. Fulham orkade resa sig och Collins John kvitterade i den 71:a matchminuten, då hade han varit på planen i blott en minut. Tudgay hade sedan den bästa chansen att avgöra matchen men Edwin Van der Sar ordnade omspel.
Förutsättningarna inför morgondagens match är något annorlunda. I förra matchen hade Fulham Papa Bouba Diop, Zesh Rehman och Carlos Bocanegra avstängda men alla tre är nu tillbaka och redo för spel. Nu är det istället Derby som dras med avstängningar. Ian Taylor blev utvisad mot Brighton i förra veckan och Tom Huddlestone fick sin femte varning i Derbys match mot Brighton & Hove Albion. Fulham saknar Steed Malbranque och Mark Pembridge som dras med skador, i övrigt är alla spelare tillgängliga för spel. Det är dock osäkert i vilken form Diop, McBride och Bocanegra är i. Alla tre spelade i onsdags landskamper på andra kontinenter. Diop var i Afrika och deltog i Senegals träningsmatch mot Kamerun. McBride och Bocanegra spelade hela matchen när USA på bortaplan besegrade Trinidad & Tobago i VM-kvalet med 2-1. Fulhams övriga landslagsspelare riskerar dock inte att drabbas av jet lag.
Fulham har nått den femte omgången av FA-cupen de senaste tre säsongerna och under de senaste sex säsongerna har man bara missat avancemang dit en gång. Derby har inte funnits bland de sista 16 lagen sedan man säsongen 1998/99 nådde kvartsfinal. Historiskt sett är också Derby det bästa FA-cuplaget av de två. 1946 stod man som segrare, innan det hade man tre andraplatser. Fulhams bästa år i FA-cupen var 1975 när man nådde finalen på Wembley. Där blev dock Londonrivalen West Ham för svår och Fulham förlorade med 2-0.
Derby är i bra form för närvarande. Tre raka vinster i ligan och bara en förlust på sju matcher sedan årets första vecka. Förra säsongen höll laget på att åka ur The Championship men den här säsongen har det gått bättre. Man ligger just nu på femte plats vilket, om man skulle behålla positionen säsongen ut, betyder play off-spel. Klubben och George Burley satsar allt på att nå play off. Fulham har också noterat bra resultat sedan årsskiftet. Bara en förlust på nio matcher i cupen och ligan är starkt även om motståndet inte har bestått av några topplag. Fulham satsar på cupen och Chris Coleman tror att laget har goda chanser mot Bolton om man skulle avancera från den fjärde omgången.
Till morgondagens match har Coleman ett antal intressanta alternativ att välja mellan. Edwin Van der Sar är given i målet men han, Boa Morte, Diop och Cole är kanske de enda som är garanterade en plats i startelvan. Alla försvarare, frånsett Jerome Bonnissel, är friska och kämpar om platserna i backlinjen. Zat Knight, Zesh Rehman, Alain Goma och Ian Pearce vill alla spela i mittförsvaret och alla har chansen att göra det. Först och främst står duellen mellan Rehman och Goma, Knight har trots osäkert spel i vissa matcher varit bofast i startelvan. Pearce borde vara det sista alternativet. Moritz Volz, Carlos Bocanegra och Rosenior slåss om ytterbacksplatserna. Med tanke på Bocanegras eventuella jet lag kan det bli Volz och Rosenior imorgon. Rosenior lär isåfall få spela vänsterback, en lite ovan position då han i grunden är högerback.
Stor konkurrens i backlinjen men den på mittfältet är nästan ännu större. Nu saknas Malbranque och Pembridge och det minskar konkurrensen lite men många spelare slåss om de fyra eller fem platserna. Om det blir fyra eller fem avgör Coleman, han har dock föredragit fem under säsongen och det kan mycket väl bli det imorgon igen. Om vi utgår från att Fulham spelar 4-5-1 mot Derby kan vi direkt stryka Brian McBride då Andrew Cole är given på topp och McBride inte är någon mittfältsspelare. Tomasz Radzinski och Collins John slåss om platsen på höger yttermittfält och i mitten får Coleman bänka Lee Clark, Sylvain Legwinski eller Claus Jensen. Diop är given och jag tror att valet som tredje mittfältare, i den eventuella 4-5-1-formationen, står mellan Legwinski och Jensen.
Fulham kommer att ge allt imorgon och Chris Coleman är laddad;
"Derby spelade fin fotboll på Pride Park. Planen gjorde det svårt för oss men nu har vi hemmaplan - vi kommer att känna oss trygga."
Läs också:
Derby - Fulham 1-1 (0-0)
Coleman efter matchen
Truppen mot Derby
