Tottenham mästare i Peace Cup
Tottenham lyckades i finalen besegra Lyon med 3-1. Spurs tog ledningen med 1-0 genom ett självmål innan Robbie Keane gjorde såväl 2-0 som 3-0 innan första halvlek var över. I andra halvlek reducerade Lyon, men Tottenham höll undan och är därmed mästare i Peace Cup.
Peace Cup spelades inledningsvis i två grupper med fyra lag i varje grupp. När gruppspelet var avslutat var det dags för final, vilket betydde att endast gruppvinnarna fick spela vidare efter gruppspelet. Tottenham lyckades kvalificera sig för final genom att placera sig före Boca Juniors (Argentina), Sundowns FC (Sydafrika) och Real Sociedad (Spanien). Franska mästarna Lyon tog sig till final på bekostnad av Seongnam Ilhwa (Sydkorea), Once Caldas (Colombia) och PSV Eindhoven (Holland).
Tottenham övertygade dock inte i gruppspelet. Under kortare stunder kunde spelet fungera ganska bra, men ofta blev Spurs tillbakapressat och laget försvarade sig långt ner på sin egen planhalva utan att knappt få låna bollen. Delvis kan detta försvaras av att det handlar om försäsong, men å andra sidan gäller detta även för många av motståndarna i Peace Cup. En annan förklaring är att Tottenham har gått runt på väldigt många spelare och att laget därför har uppträtt oroligt när nyckelspelare har varit på sidan av planen medan utfyllnadsspelare i truppen har ställts mot spelare som har hållit hög nivå.
Men Tottenham lyckades alltså trots problem med spelet kvalificera sig för final. I finalen väntade ett Lyon som Martin Jol hade mycket gott att säga om inför matchen. Han sade bland annat att Lyon var ett av Europas absolut bästa klubblag och att Lyon var favoriter att vinna finalen. Jol valde att för första gången i Peace Cup ställa upp med ett lag som kan betraktas som starkast möjliga av de spelare som fanns tillgängliga:
Cerny
Kelly, King, Gardner, Edman
Routledge, Tainio, Carrick, Reid
Keane, Mido
Tottenham började matchen mycket bra och ett ledningsmål kom redan i den sjunde minuten. Wayne Routledge fick bollen i mittcirkeln och drev den 15 meter framåt innan han förpassade ut den till Stephen Kelly som följde med på högerkanten. Kelly slog sedan ett inlägg som tog på Jeremy Berthod vilket ställde Gregory Coupet i Lyons mål. Bollen letade sig in vid första stolpen och målet är närmast att betrakta som ett självmål.
Bara två minuter senare var det dags för Tottenham att utöka ledningen. Andy Reid fick bollen på mittplan och vände hem innan han slog en långboll mot vänster hörnflagga. Där kom Mido springande och slog på första tillslaget ett inlägg med vänstern till Keane som gick upp mellan två försvarare och nickade in 2-0.
Efter Tottenhams två tidiga mål hade Lyon ett par farliga lägen som blåstes av för offside. I övrigt skapade inte Lyon så mycket i första halvlek, utan Tottenhams försvarsspel fungerade bra. Efter 40 minuter var det dock nära att Lyon fick ett friläge, men Radek Cerny kunde avvärja genom att snabbt komma långt ut i straffområdet och få undan bollen.
Tottenham mer eller mindre punkterade matchen på övertid i första halvleken. Reid arbetade hårt i försvarsspelet och vann bollen i en närkamp precis utanför Tottenhams straffområde. Han spelade sedan ut bollen till vänster där Mido var placerad. Mido tunnlade sedan mycket smakfullt en motståndare innan han drev in bollen i planen för att spela den till vänster dit Reid hade sprungit. Reid spelade därpå bollen i djupled dit Mido hade börjat löpa. Mido sprang ikapp bollen för att spela in den efter marken med vänstern och i straffområdet dök Keane upp och rullade in bollen i mål. Ett mycket elegant mål, och samarbetet mellan Reid, Mido och Keane hade gett utdelning för andra gången i matchen.
Teemu Tainio fick en smäll i slutskedet av första halvlek, och i halvtid ersattes han av Pedro Mendes. Detta var Tottenhams andra byte, för efter dryga halvtimmen utgick Erik Edman och in kom då Goran Bunjevcevic.
I andra halvlek skapade båda lagen några halvchanser. Tottenhams försvar agerade bra och kunde oftast avväpna Lyon innan Cerny behövde ingripa, men de gånger Cerny testades gjorde han bra ifrån sig. Det skulle krävas en straff som Hatem Ben Arfa slog in för att Lyon skulle få hål på Tottenham. Straffen kom till efter ett inlägg som domaren uppfattade tog på Ledley Kings arm. När bilderna först visades tycktes beslutet konstigt, och det var lätt att förstå de protester som uppkom från spelare och ledare i Tottenham. Men efter att ha sett situationen i efterhand är jag öppen för att domaren eventuellt kan ha rätt, även om det är svårt att se på bilderna.
Tottenham fortsatte även efter målet att spela ett säkert försvarsspel, och kunde även hålla i bollen lägre upp i planen. Ett antal byten från bägge lagen gjorde även att matchen tappade tempo, och Tottenhams ledning var aldrig hotad.
Tottenham gjorde följande byten under matchen:
36: Edman ut – Bunjevcevic in
45: Tainio ut – Mendes in
65: Keane ut – Defoe in
67: Mido ut – Kanoute in
88: Mendes ut – Marney in
Tottenham lyckades vinna Peace Cup efter en bra insats i finalen. Ett stabilt försvarsspel kombinerades med ett effektivt anfallsspel och Jol har nog haft mycket nytta av turneringen. Han har kunnat testa många spelare och fick även ett bevis i finalen att ett toppat lag kan prestera bra fotboll. Sett till turneringen som helhet har Keane och Mido övertygat i anfallet. Nyförvärven Tainio och Routledge har visat sig vara tillgångar på mittfältet. I försvaret har förutom alltid lika övertygande King även Anthony Gardner varit bra. Cerny har dessutom visat att Tottenham har ett bra alternativ till Paul Robinson de gånger den engelska landslagsmålvakten inte kan medverka.
